Philemon Kiriago y Nina Engelhard, que hizo doblete, se coronaron en la Classic de CanfrancPirineos 2025, sobre 14,3 kilómetros y 775 m de desnivel positivo, en la jornada de cierre del Campeonato del Mundo de Carreras de Montaña y Trail Running. La corredora alemaana cerró su participación firmando un doblete de oro, tras el cosechado en la prueba inaugural de la modalidad uphill/vertical. Canfranc despidió su Mundial con cielo limpio, senderos rápidos y un público masivo pegado a cada curva. Fue un domingo de deporte, fiesta y celebración, con la Estación Internacional como tribuna y los pinos como palcos. Canfranc se va del calendario convertida en templo mundial del trail, un campeonato vivido a escala humana que regaló cercanía, emoción y ese sabor alpino que tantas veces se persigue y pocas se encuentran.
Ambiente de final grande
Miles de aficionados jalonaron el circuito en dos bucles que muerden la ladera y remontan el puente y dique de Cargates antes de soltarse por una bajada en zetas que pide piernas y cabeza. Ritmo frenético, ataques en subida y decisiones en la bajada marcaron un cierre de Mundial a la altura de los grandes campeonatos.
Zetas, vértigo y control
La Classic se cerró a lo grande con 151 corredores a las 12.30 y un arranque vertiginoso. Los africanos impusieron ley desde el primer kilómetro. Martin Kiprotich mandó al primer paso por Cargates con un 18:08, Philemon Kiriago transitó a 14 segundos y Paul Machoka se mantuvo muy cerca, todos rodando por encima de un ritmo agudo que seleccionó el grupo en la primera rampa. Álex García se colocó con oficio y pasó 13.º en 19:27, con Ibai Larrea 18.º y Ïu Net 28.º, mientras Jan Torrella cedía terreno en un día que se le torció desde el inicio.
Paseo de los Melancólicos
La primera bajada encadenó 28 zetas hasta la pista de tierra, otras 9 curvas de enlace y 11 más al paso por la Casita Blanca. A ritmo de vértigo, el corte delantero sostuvo diferencias mínimas hasta el Paseo de los Melancólicos en el km 7, donde Kiprotich pasó en 29:15, con Kiriago a 2 segundos y Machoka a otros dos. España se asentó en la quinta plaza por equipos, a solo tres puntos de Italia, con García 12.º, Larrea 18.º y Net 28.º en ese punto.
Golpe final de Philemon
La segunda vuelta apretó el guion. En el km 10,4, sobre el puente y el muro de piedra de Cargates, Kiprotich volvió a coronar primero en 48:10, con Kiriago en 48:30. Detrás, los kenianos perseguían sin fisuras mientras García se sostuvo en torno al 13.º, Larrea progresó hasta 16.º y Net estabilizó en 22.º. Quedaba la bajada decisiva y ahí Philemon cambió el paso. Se lanzó bosque abajo con zancada imperial, alcanzó a Kiprotich, lo rebasó y estiró la goma con esa mezcla de técnica y valentía que define a los campeones. En el llano asfaltado, ya cerca de la Estación, amplió margen y entró a meta con autoridad, subiendo un escalón respecto a su plata mundialista de 2023.
Philemon Kiriago: “Ataqué en el descenso”
“Sabía que tenía que lanzar mi ataque en el descenso final, pero aguanté, aguanté y cuando ataqué quise darlo todo para no dar oportunidad a mi rival de seguirme. Estoy muy feliz de triunfar en Canfranc, es un sueño hecho realidad para mí en un lugar que ya conocía de tiempo atrás”
Kenia firmó un oro incontestable por equipos con 9 puntos. Uganda fue plata con 27 e Italia bronce con 37. España, combativa y sólida en el segundo bucle, cerró en quinta posición con 65 puntos, gracias al empuje de García 13.º, Larrea 17.º, Net 35.º y Torrella 58.º.
Explosión y cabeza fría
La salida femenina reunió a 120 atletas y fue una estampida limpia. Gloria Chebet y Kerine Cherot estiraron el pelotón sobre el sendero del Barranco de Epifanio en los primeros compases, con dos ugandesas más soldadas a la cabecera y la keniana Joyce Muthoni a la expectativa. Con el bosque como pasillo, apareció pronto la figura de Nina Engelhard, campeona de la Uphill del jueves, que adelantó con autoridad y marcó el pulso del grupo.
Cargates selecciona
En el primer paso por Cargates, a 1.325 m y km 3,8, con 5 ºC, Engelhard pasó en 21:20 con 21 segundos sobre Rispa Cherop y muy cerca Ruth Gitonga. Tras ellas ya asomaba Oria Liaci, con la española Claudia Estévez 16.ª, abriendo la terna nacional ante la ausencia de Onditz Iturbe, baja médica tras la Subida Vertical. Júlia Font marchaba 43.ª y Dalia Alonso 56.ª, ajustando ritmos en el bosque.
La primera bajada, muy rápida y poco técnica, favoreció el tranco largo de la alemana, que mantuvo la renta hasta el Paseo de los Melancólicos en el km 7, avituallamiento paralelo a la Estación. Engelhard pasó en solitario en 32:53 con 30 segundos a Gitonga y Liaci ya tercera tras un descenso fino que la situó delante de las africanas que habían arrancado más explosivas. Por aquí, Estévez mantuvo la 16.ª plaza en 35:43, mejorando su crono del Nacional en el mismo circuito, con Júlia 40.ª y Dalia 50.ª.
Segunda vuelta, sentencia
En la segunda vuelta, por la pista forestal previa al sendero de Cargates, Nina siguió ampliando hueco. En el km 10,4 pasó muy destacada en 55:15, con Gitonga y Liaci ya cerca de los dos minutos en su pugna por la plata y el bronce. Estévez progresó a 14.ª, consolidando un día de oficio y confianza.
Caída y vuelo a meta
La bajada final fue un vuelo controlado de Engelhard, que incluso salvó una caída sin perder la compostura. Entró a la pista forestal, devoró el último kilómetro de asfalto y cruzó la meta en 1:11:00, segundo oro en cuatro días y bicampeatona del Mundial en Canfranc. Ruth Gitonga defendió la plata en 1:12:54 y Oria Liaci aseguró el bronce en 1:13:15.
Nina Engelhard: “Calambres, pero controlados”
“Estos tres días hice descanso activo, combinando hielo y reposo con trotes y otras actividades. Aun así, noté calambres en mis cuádriceps durante el descenso, pero logré mantenerlos a raya y vencer”.
La granadina Claudia Estévez remató con una recta final de carácter, ganó dos puestos y fue 15.ª en 1:16:30, segundo mejor resultado histórico de una española en esta prueba, además de recortar tres minutos y medio respecto al Campeonato de España. Dalia Alonso terminó 48.ª en 1:23:33 y Júlia Font 51.ª en 1:24:02. Kenia se proclamó campeona mundial por equipos con 14 puntos, Estados Unidos fue plata con 32 y Suiza bronce con 35. España cerró décima, con rendimiento colectivo sólido en un mundial de nivel altísimo.
Sub20 mujeres, bronce español
La mañana abrió más amable, 8 ºC y una luz limpia sobre la Estación. A las 8.15 tomaron la salida 63 atletas de 13 países, con un primer kilómetro sobre asfalto que encendió la carrera. Nancy Chekwemoi y Nancy Chapkwurui tensaron el ritmo antes de la pista y el sendero de Cargates, mientras la alemana Julia Ehrle medía a distancia, guardando piernas para la subida. España presentó un bloque reconocible y compacto con Inés Herault, Mar Espartero, Laura Ordiales y Nadia Soto, el podio del Nacional al completo y Soto como comodín entre pista y trail.
El primer corte llegó en Cargates (km 3,8) con paso eléctrico y doblete ugandés separado por un suspiro. Ehrle apareció a 13 segundos y Herault se afirmó octava, con Ordiales 15.ª y Soto 19.ª sumando para equipos. La bajada cambió el libreto. Ehrle se soltó sin frenos, enlazó pista de tierra y asfalto con una trazada limpia y se marchó hacia la Estación para ser campeona del mundo en 38:47. Chapkwurui aseguró la segunda plaza en 39:24 y Chekwemoi calcó tiempo para el bronce.
España, excelente y coral. Inés Herault 7.ª (40:58) con autoridad en el tramo final, Laura Ordiales 16.ª (42:26) sólida de principio a fin y Nadia Soto 17.ª (42:29) pegada a la estela para cerrar un trío muy fiable. Mar Espartero 50.ª (50:36), valiente pese a las molestias y un vendaje en la pierna izquierda. Con estos parciales, la selección española se colgó cuelga el bronce por equipos con 43 puntos, repitiendo el metal de hace dos años y confirmando profundidad de banquillo.
Sub20 hombres, libreto ugandés
Sin apenas respiro llegó la salida masculina, 80 corredores y una arrancada que volvió a llevar sello africano. Uganda marcó territorio desde el asfalto, el francés Puydebois resistió a rueda y el grupo se estiró en cuanto la pista dio paso al sendero. En las primeras rampas apareció el tridente ganador con Titus Musau, Enos Chebet y Abraham Cherotich, mientras el pelotón perseguidor trataba de no perder contacto. Cargates dictó la jerarquía con Musau primero en 18:40, seguido por Chebet y Cherotich, y dos suizos ya a más de un minuto. España pasó con Ekain Fernández 29.º, Carlos García 31.º, Yeray Hernández 34.º y Gerard López 39.º, todavía con margen para remontar en el descenso.
La bajada confirmó lo apuntado arriba. Musau amplió la renta y cerró el título en 33:08, con Chebet segundo y Cherotich tercero para el 1–2–3 de Uganda y un oro por equipos incontestable. Gran Bretaña y Suiza completaron el cajón colectivo tras un segundo bucle de ritmo sostenido y pocas concesiones al error.
