Jordan Williams y Valentina Höll dominan el descenso en Pal Arinsal con Ángel Suárez noveno

Jordan Williams y Valentina Höll se impusieron en la sexta prueba de la Copa del Mundo UCI de descenso 2026, disputada sobre el rápido y polvoriento trazado de casi dos kilómetros que une el pico del Cubil con la zona de Fontanals, en Pal Arinsal, Andorra. El británico encadenó su segunda victoria consecutiva y tomó el mando de la general, mientras que la austriaca logró su quinto triunfo en seis pruebas. El gallego Ángel Suárez, residente en Andorra, completó una actuación sólida para finalizar en novena posición entre los mejores especialistas del mundo.Jonty Williamson y Aletha Ostgaard dominaron las categorías júnior.

Miles de aficionados volvieron a llenar el Bike Park de Pal Arinsal para presenciar unas finales condicionadas por la velocidad, el terreno suelto y la dificultad de mantener la precisión en las secciones más técnicas. El circuito andorrano presentó un desafío diferente al de las fuertes pendientes de La Thuile, pero volvió a exigir una combinación extrema de confianza, lectura del terreno y capacidad para asumir riesgos.

Williams transforma la velocidad en liderato

La final masculina confirmó el excelente momento de Jordan Williams. El corredor de Specialized Gravity llegó a Andorra después de romper en La Thuile una sequía de tres años sin victorias y respondió con una bajada todavía más contundente. Troy Brosnan, de Canyon DH Racing, fue uno de los primeros en establecer una referencia importante. El australiano completó una manga limpia y detuvo el cronómetro en 2:45.321, un tiempo que terminaría situándolo en séptima posición.

Las condiciones del circuito no tardaron en cobrarse víctimas. Ethan Craik sufrió una caída en el primer sector de alta velocidad, mientras que Asa Vermette perdió opciones después de que se le soltara la cadena. El vigente campeón del mundo Jackson Goldstone comenzó con buenos parciales, pero cedió terreno en la zona baja y terminó sexto.

La carrera cambió cuando Reece Wilson completó una bajada sólida y controlada. El británico, de AON Racing, encontró un buen equilibrio entre velocidad y precisión para marcar 2:43.997 y situarse provisionalmente al frente. Amaury Pierron parecía en condiciones de discutir la victoria, pero una caída en una de las secciones técnicas arruinó su manga y lo relegó a la 22.ª posición. El incidente también tuvo consecuencias en la clasificación general, donde el francés perdió el liderato.

Williams salió entonces dispuesto a aprovechar la oportunidad. El británico mantuvo una velocidad elevada desde la parte superior, atacó con decisión las zonas más polvorientas y rebajó en 2,331 segundos el registro de Wilson. Su tiempo de 2:41.666 resultó inalcanzable para el resto de participantes.

“Ganar dos carreras seguidas es una locura. No pensaba que fuera posible vencer por más de dos segundos en un circuito como este. Quiero ser el número uno y ahora quiero mantener este impulso y luchar por el campeonato”, explicó Williams después de cruzar la meta.

Fue el tercer triunfo de su carrera en la Copa del Mundo Élite y el segundo consecutivo de la temporada. A sus 21 años, el británico vuelve a situarse en el primer plano de una competición en la que ya se estrenó como ganador en Lenzerheide, durante su debut en la categoría Élite en 2023. El éxito de Pal Arinsal también le permitió asumir el liderato de la general con 874 puntos, 63 más que Finn Iles, segundo con 811. Asa Vermette ocupa la tercera plaza con 748, mientras Amaury Pierron cae a la cuarta posición antes del parón estival de seis semanas.

Wilson regresa al podio y Pinkerton se estrena

Reece Wilson aseguró la segunda plaza y regresó a un podio de la Copa del Mundo por primera vez desde 2021. Ryan Pinkerton, de Mondraker Factory Racing DH, terminó tercero a 2,500 segundos de Williams y consiguió el primer podio Élite de su trayectoria.  Asa Vermette se quedó fuera de las tres primeras posiciones por solo 41 milésimas, mientras que Finn Iles concluyó quinto. El canadiense fue el más rápido en el primer sector, pero no pudo mantener el ritmo de su compañero Williams en las zonas más técnicas.

Ángel Suarez vuelve al Top 10

El gallego Ángel Suárez, actual campeón de España de descenso y residente en Andorra, firmó una destacada novena posición ante el público de Pal Arinsal. El corredor comenzó con fuerza, marcó el cuarto mejor tiempo en el primer parcial y se mantuvo sexto en los dos siguientes puntos intermedios. Aunque cedió algunas posiciones en el tramo final, completó la bajada en 2:46.249, a 4,583 segundos de Jordan Williams, y regresó al top 10 de la Copa del Mundo.

Höll resuelve la final en el último sector

Valentina Höll volvió a imponer su autoridad en la competición femenina, aunque esta vez tuvo que exprimir su bajada hasta los últimos metros. La austriaca, de Commencal Schwalbe by Les Orres, consiguió su quinta victoria de la temporada y estableció un nuevo récord personal de triunfos en un mismo año. La final comenzó sin Myriam Nicole. La dos veces campeona mundial quedó descartada después de sufrir una caída durante los entrenamientos en la que se dislocó y fracturó un dedo.

Anna Newkirk fue una de las primeras corredoras en establecer un tiempo competitivo. La estadounidense, ganadora en Lenzerheide, completó el recorrido en 3:10.185 y terminó cuarta. Jenna Hastings se quedó a solo cinco centésimas de su registro y ocupó la quinta posición. Lisa Baumann avanzaba con parciales suficientes para luchar por las primeras plazas, pero una caída puso fin a sus opciones. Gracey Hemstreet sí consiguió completar una bajada sin errores en un circuito donde había sufrido una caída doce meses antes.

La canadiense atacó con decisión la zona intermedia y rebajó en 2,9 segundos el tiempo de Newkirk. Su registro de 3:07.202 la situó en cabeza y aumentó la presión sobre las últimas corredoras. Sacha Earnest estuvo cerca de perder el control nada más tomar la salida, pero logró recomponerse y conservar suficiente velocidad para asegurar la tercera plaza.

Höll fue la última en lanzarse al circuito. La austriaca abrió una ventaja de seis décimas en el primer sector, perdió parte del margen en la zona intermedia y tuvo que resolver la carrera en el tramo final. Su paso por las últimas secciones resultó decisivo y cruzó la meta en 3:06.717, solo 485 milésimas por delante de Hemstreet.

“Esta victoria es una locura. En el entrenamiento estuve a punto de caerme y no quería arriesgar demasiado, pero una vez salí de la puerta de salida olvidé todo. El circuito obliga a encontrar el equilibrio entre ir a fondo y saber dónde está el límite”, explicó Höll.

Cinco victorias en seis pruebas

La vencedora de Pal Arinsal alcanza las cinco victorias en las seis rondas disputadas y deja muy encaminado su quinto título general. Höll suma 1.265 puntos, mientras que Lisa Baumann se mantiene segunda con 712 pese a terminar decimotercera después de su caída. Gracey Hemstreet asciende hasta la tercera plaza con 670 puntos.  El dominio de la austriaca adquiere todavía más dimensión ante el nivel mostrado por las nuevas generaciones. La propia Höll admitió haberse fijado en el tiempo logrado por Aletha Ostgaard durante la final júnior antes de afrontar su bajada.