Walter Bouzán y Alberto Llera vuelven a reinar en el Sella tras un esprint de infarto

Walter Bouzán y Alberto Llera conquistaron por segundo año consecutivo el Descenso Internacional del Sella, que celebró su 88.ª edición sobre los 20 kilómetros que separan Arriondas de Ribadesella. Los riosellanos resolvieron en un espectacular esprint una carrera tremendamente táctica y se impusieron con 1:08:26, solo un segundo por delante de Miguel Llorens y Valdemar Jørgensen. En K2 femenino, Amaia Osaba y Llara Tuset se llevaron la victoria con 1:22:13.

El Sella mantiene intacta su liturgia

El Descenso Internacional del Sella volvió a demostrar que la competición es solo una parte de un acontecimiento mucho mayor. Miles de personas ocuparon puentes, caminos y márgenes del río entre Arriondas y Ribadesella, acompañando a los palistas y convirtiendo nuevamente el valle del Sella en una enorme celebración popular. La 88.ª edición estrenó además el renovado puente Emilio Llamedo de Arriondas, escenario de una salida que reunió a 874 embarcaciones y 1.291 palistas antes de lanzarse río abajo rumbo a Ribadesella.

El pregón del exfutbolista Santi Cazorla, la tradicional interpretación del himno de Asturias, Sara Ouzande como primera mujer encargada de accionar el mecanismo de apertura de los cepos, el cañonazo, el río cubierto de piraguas y la multitud siguiendo la prueba volvieron a completar una liturgia deportiva y festiva que desde hace décadas trasciende la propia competición.

Cuando se abrieron los cepos, sin embargo, comenzó otra historia. La de una carrera mucho más táctica de lo esperado y que mantuvo la victoria abierta hasta las últimas paladas en Ribadesella.

Una salida que sorprende a los favoritos

Julio Martínez y Franco Balboa fueron los primeros en enseñar sus cartas. La pareja buscó el flanco izquierdo del río y consiguió colocarse delante en una salida que dejó inicialmente algo retrasados a Bouzán y Llera. Nada preocupante para los defensores del título y su táctica. Al paso por La Remolina, Javier López y Pedro Vázquez habían asumido el mando, con Martínez y Balboa todavía situados inmediatamente detrás. Bouzán y Llera, lejos de precipitarse, fueron recuperando posiciones y a la altura de Bode ya navegaban aprovechando la ola de las embarcaciones delanteras.

El comienzo dejaba claro que nadie iba a regalar nada, pero también que los campeones no estaban dispuestos a gastar fuerzas antes de tiempo. En Triongu comenzó a definirse un grupo delantero en el que los principales candidatos se vigilaban sin asumir riesgos excesivos. Martínez y Balboa continuaban confirmando las buenas sensaciones mostradas desde la salida, mientras Miguel Llorens y el danés Valdemar Jørgensen se mantenían entre los hombres que iban a acabar disputándose la victoria.

El ritmo no era suficientemente elevado para romper definitivamente la carrera y eso abrió la puerta a nuevos reagrupamientos. Entre quienes consiguieron alcanzar de nuevo la cabeza aparecieron los húngaros Adrian Boros y Tamás Erdélyi, que poco a poco se incorporaron a una partida cada vez más táctica.

Bouzán y Llera enseñan los dientes

La primera maniobra realmente seria de los campeones llegó en el Rabión del Diablo. Bouzán y Llera aumentaron el ritmo y consiguieron estirar el grupo hasta colocar las embarcaciones prácticamente en fila india. Fue una primera selección y también un aviso para quienes todavía confiaban en llegar frescos al desenlace.

El movimiento dejó momentáneamente al frente a Bouzán y Llera, Javier López y Pedro Vázquez, Julio Martínez y Franco Balboa, y Miguel Llorens y Valdemar Jørgensen. Parecía el momento en que la carrera podía romperse, pero el Sella todavía no estaba dispuesto a decidir. Los húngaros Boros y Erdélyi realizaron un nuevo esfuerzo para regresar a la cabeza y consiguieron enlazar otra vez con los mejores. Habían gastado fuerzas, aunque a cambio recuperaban todas sus opciones.

Con aproximadamente un tercio de la carrera todavía por delante, nadie había conseguido establecer una diferencia definitiva.

Tirones, reagrupamientos y ocho K2 camino de Ribadesella

En Cueves se sucedieron los intentos por ganar la mejor posición. Javier López y Pedro Vázquez volvieron a tensar la cuerda, mientras Llorens y Jørgensen respondían sin perder contacto. Bouzán y Llera observaban la pelea desde detrás. Era una imagen que explicaba buena parte de su estrategia. Los campeones aparecían siempre en el lugar adecuado, pero pocas veces asumían más desgaste del imprescindible.

Los continuos cambios de ritmo, lejos de seleccionar definitivamente la carrera, terminaron ofreciendo una segunda oportunidad a quienes perseguían. Los húngaros regresaron una vez más y también consiguieron incorporarse David Rodríguez y Adrián Martín. El resultado fue tan espectacular como peligroso para cualquiera que pretendiera controlar la prueba. Ocho embarcaciones alcanzaron juntas la ría de Ribadesella. Después de veinte kilómetros de río, ataques, olas, cambios de posición y esfuerzos para cerrar huecos, el Descenso Internacional del Sella iba a decidirse prácticamente como una carrera de velocidad.

Llorens y Jørgensen se lanzan a por la victoria

Miguel Llorens y Valdemar Jørgensen fueron los primeros en asumir la responsabilidad en el momento decisivo. La pareja encaró la recta final en cabeza mientras detrás comenzaba la pelea por encontrar la mejor ola. Javier López y Pedro Vázquez continuaban metidos en la batalla y los húngaros Boros y Erdélyi aguardaban cualquier oportunidad. También estaban Bouzán y Llera. Los campeones de la edición 2025 habían administrado cada movimiento durante buena parte de la carrera y llegaron a Ribadesella con suficientes fuerzas para jugar su última carta.

Nadie quería anticipar el ataque. Cualquier aceleración demasiado temprana podía convertirse en una invitación para que el rival aprovechara la ola. Llorens y Jørgensen parecían tener la posición ideal. Hasta que Walter Bouzán y Alberto Llera decidieron que había llegado el momento de dejar de esperar.

Un esprint para volver a conquistar el Sella

La aceleración fue fulminante. Los riosellanos aumentaron la frecuencia de palada y comenzaron a remontar por la izquierda a Llorens y Jørgensen. Después de una carrera marcada por el control y la paciencia, Bouzán y Llera guardaron su ataque más poderoso para los metros que realmente decidían el Sella. No hubo posibilidad de respuesta. La K2 riosellana cruzó en primera posición con 1:08:26, apenas un segundo por delante de Miguel Llorens y Valdemar Jørgensen, que se quedaron a una palada de culminar una enorme carrera. Los húngaros Adrian Boros y Tamás Erdélyi completaron el podio con 1:08:28. Solo dos segundos separaron a los tres primeros después de veinte kilómetros.

El desenlace resumió perfectamente lo sucedido desde Arriondas. Hubo ataques, selecciones y numerosos intentos por romper la prueba, pero nadie consiguió desprenderse de los rivales y todo terminó concentrándose en unos segundos frenéticos bajo el puente de Ribadesella.

Walter Bouzán sigue agrandando su leyenda

La victoria permite a Walter Bouzán alcanzar su decimotercer triunfo en el Descenso Internacional del Sella, una cifra que continúa engrandeciendo su relación con una carrera de la que ya forma parte de la historia. Para Alberto Llera es su segunda victoria, conseguida de manera consecutiva junto a Bouzán.

La dimensión del resultado se entiende mejor mirando apenas doce meses atrás. En 2025, la pareja había devuelto a Ribadesella un triunfo local que llevaba 29 años esperando. Aquella victoria rompió una larguísima sequía y convirtió a los dos riosellanos en protagonistas de una jornada especialmente emotiva. Esta vez la historia fue distinta. Ya no tenían que recuperar el Sella. Tenían que defenderlo.

Y lo hicieron de una manera mucho más cerebral. Sin necesidad de comandar durante kilómetros ni convertir la prueba en una exhibición de fuerza, sobrevivieron a cada movimiento, controlaron a sus principales adversarios y esperaron hasta disponer de una última oportunidad. Cuando llegó, la aprovecharon.

Amaia Osaba y Llara Tuset dan un paso más

La competición femenina dejó también una victoria de enorme valor para Amaia Osaba y Llara Tuset, que completaron el recorrido en 1:22:13 y consiguieron subir al peldaño más alto después de haber terminado segundas en la edición de 2025. Osaba y Tuset aventajaron en poco más de un minuto a Marina Martínez Avello y María Reus Ariola, segundas con 1:23:19. La tercera posición correspondió a las húngaras Panna Csepe y Panna Krisztina Sinko, que terminaron con 1:24:08.

Para Amaia Osaba, el resultado supone además alcanzar su décima victoria en el Descenso Internacional del Sella, consolidando una extraordinaria trayectoria en una de las pruebas de referencia del piragüismo internacional.

Alberto Plaza impone su ley en K1

En K1 masculino, Alberto Plaza consiguió la victoria tras cubrir el recorrido en 1:14:08. Plaza abrió una diferencia suficiente para evitar un desenlace tan apretado como el vivido entre las K2 y terminó con 34 segundos de ventaja sobre Joaquín Iglesias, segundo con 1:14:42. Federico Vega completó el podio en 1:14:47, apenas cinco segundos después de Iglesias.

La competición individual femenina terminó con victoria húngara. Zsofia Czellai fue la más rápida en el descenso entre Arriondas y Ribadesella y cruzó la meta con 1:26:05, imponiéndose por delante de Irati Osa y Andrea Rodríguez.

Rosete y Asenjo se llevan el K2 mixto

La categoría K2 mixta completó el programa competitivo con victoria para Juan Rosete Díaz y Sara Asenjo Pastor, que cubrieron los veinte kilómetros del Sella en 1:25:13. La segunda posición fue para Oier Aizpurua y Maddi Uzkudun, con 1:26:44, mientras que el tercer puesto correspondió a Asier Aizpurua Etxabe y Maite Etxabe Gabarain.