William Boffelli domina y Hillary Gerardi bate su récord en el Trofeo Kima; Merillas, sexto

William Boffelli e Hillary Gerardi se han impuesto en el Trofeo Kima 2026, decimocuarta prueba de las Skyrunner World Series, disputada sobre los 52 kilómetros y 4.200 metros de desnivel positivo del Sentiero Roma, en Val Masino, en los Alpes italianos. Boffelli dominó la carrera masculina de principio a fin para ganar en 6h07’43”, mientras Gerardi conquistó por cuarta vez el Kima y rebajó su propio récord hasta 7h25’54”. Las fuertes lluvias de los días anteriores dejaron un terreno delicado y obligaron a retrasar la salida una hora. Manuel Merillas terminó sexto en su cuarta participación, mientras June Villaroel y Oihana Zubillaga fueron quinta y séptima entre las mujeres.

Boffelli toma el mando y no lo suelta

William Boffelli asumió el control desde el inicio y no volvió a cederlo. El italiano del Team Kailas Fuga afrontó por delante un recorrido que no permite demasiados errores, con pasos alpinos por encima de los 2.500 metros, morrenas, roca, pedregales, crestas expuestas y sectores equipados con cadenas y cuerdas fijas. La lluvia caída durante los días anteriores había puesto incluso en duda la celebración de la carrera. Finalmente, las condiciones mejoraron durante la jornada, aunque la organización decidió retrasar una hora la salida para permitir que el terreno drenara y que las piedras sueltas se asentaran antes del paso de los corredores.

Boffelli supo gestionar ese escenario y cruzó la meta en 6h07’43”, con 4’55” de ventaja sobre su compatriota Mattia Bertoncini, segundo en 6h12’38”. El dominio italiano se completó con Federico Nicolini, tercero con 6h17’04”. El alemán Johannes Wingelfeld fue cuarto en 6h22’33” y el francés Felix Guglielmo ocupó la quinta plaza en 6h23’41”.

Boffelli reconoció después que llevaba tiempo queriendo competir en el Kima y que hacerlo en casa había añadido presión a una carrera ya exigente por sí misma. «Fue una carrera difícil, no solo por su dificultad técnica, sino también porque sentía la presión de correrla en mi país», explicó el vencedor, satisfecho por haber podido administrar el esfuerzo hasta meta. Para el italiano, la experiencia confirmó además la dimensión de la carrera de Val Masino. «Esta carrera merece mucho la pena y todo atleta debería vivirla al menos una vez en la vida», señaló.

Merillas termina sexto y mantiene pendiente el Kima

Para Manuel Merillas, el regreso al Sentiero Roma tenía un significado especial. El leonés había decidido renunciar a la OCC del UTMB Mont-Blanc para disputar por cuarta vez una carrera que siente mucho más próxima a su manera de entender la montaña. Días antes lo había resumido con una frase contundente. «Prefiero ser montañero rápido que corredor de montaña». Merillas había explicado que la elección entre Chamonix y Val Masino era, para él, escoger entre «una carrera con vistas a la montaña» y «una carrera por montaña». «Esta vez elige el corazón y no la cabeza», afirmó entonces.

El resultado no fue esta vez el que podía cerrar su cuenta pendiente con el Kima, pero Merillas volvió a situarse entre los mejores. Terminó sexto con 6h23’58”, a solo 17 segundos de Guglielmo y a 1’25” de la cuarta posición de Wingelfeld. Respecto al vencedor, la diferencia final fue de 16’15”. El leonés llegaba además después de haberse impuesto esta temporada en la Acantilados del Norte Skyrace, tercera prueba de las Skyrunner World Series, pero el Kima volvió a resistírsele.

Su mejor resultado continúa siendo el de 2014, cuando en su debut terminó segundo en 6h28’33”, únicamente por detrás de Kilian Jornet, ganador con 6h12’20”. Posteriormente regresó en 2016 y en 2024, aunque no pudo completar ninguna de aquellas dos ediciones. Hace dos años formó parte del grupo delantero junto a Finlay Wild y Jack Kuenzle hasta que una caída en el Passo Torrone acabó provocando su abandono. Doce años después de aquel segundo puesto, la primera victoria absoluta de Merillas en el Trofeo Kima seguirá pendiente.

Hillary Gerardi convierte el Kima en territorio propio

Si Boffelli controló la categoría masculina, Hillary Gerardi firmó la actuación más sobresaliente de la jornada. La francesa de Scarpa y Black Diamond se puso al frente desde los primeros compases y mantuvo un ritmo que desde la parte alta del recorrido ya apuntaba hacia el récord. Gerardi explicó después que durante una parte de la carrera se encontró cómoda, compartiendo kilómetros con Emelie y Elena, antes de conseguir abrir distancia.

Parecía tener la situación controlada, pero el escenario cambió al llegar al Passo Barbacan. Allí recibió la información de que Lucille Germain se encontraba a solo tres minutos. «Entonces supe que aquello volvía a ser una carrera», explicó Gerardi. La respuesta fue inmediata. La francesa se lanzó a por el descenso y exprimió los últimos kilómetros hasta detener el cronómetro en 7h25’54”. El registro le permitió conseguir su cuarta victoria en el Trofeo Kima y mejorar en 4’44” su anterior récord de 7h30’38”. Germain mantuvo la presión y terminó segunda en 7h32’04”, a 6’10” de la vencedora. La italiana Roberta Jacquin completó el podio con 7h54’42”, por delante de la canadiense Kalie McCrystal, cuarta con 7h59’35”.

Gerardi puso después perspectiva a su actuación con una de las declaraciones de la jornada. «Es una sensación increíble batir mi propio récord, sobre todo porque en un mes y medio cumplo 40 años y puedo decir con toda sinceridad que nunca me había sentido tan bien».

June Villaroel y Oihana Zubillaga entran en el Top 10

La participación española también dejó dos corredoras entre las diez primeras de una categoría femenina marcada por el registro de Gerardi. June Villaroel terminó quinta con un tiempo de 8h02’58”, a poco más de tres minutos de McCrystal y como primera española en meta. Oihana Zubillaga completó una sólida actuación con la séptima plaza en 8h10’21”. Entre ambas se clasificó la finlandesa Essi Haapaniemi, sexta con 8h07’59”. Elena Karanfiloska, Ruut Joensuu y Olivia Magnone cerraron las diez primeras posiciones.

El Trofeo Kima volverá ahora a guardar silencio durante dos años en el Sentiero Roma. Las Skyrunner World Series 2026, en cambio, continuarán el próximo 5 de septiembre con la Maga SkyMarathon, siguiente parada de un calendario que entra ya en su tramo decisivo y que finaliza el 7 noviembre  en la Marató dels Dements.