Corea del Sur decide las Golden Trail: cinco aspirantes para dos títulos en la Muju Trail

Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno y Elhousine Elazzaoui se jugarán el campeonato de las Golden Trail World Series 2026 separados por solo 46 puntos. En la categoría femenina, la lucha se centra en Madalina Florea y Caroline Kimutai, con una ventaja de 66 puntos para la rumana. .El escenario de esta lucha por los títulos será Muju, en la provincia de Jeonbuk, en el interior de Corea del Sur, país que acoge por primera vez la Final de las Golden Trail World Series. La cita se disputará los días 24 y 25 de octubre, sobre un recorrido de 28,65 kilómetros y 2.313 metros de desnivel positivo por el Parque Nacional de Deogyusan.

Las mujeres competirán el sábado y los hombres el domingo. Cada carrera permitirá sumar hasta 330 puntos, entre la clasificación en meta y las bonificaciones de los segmentos. Ganar en Muju puede resultar insuficiente para conquistar el circuito, ya que klos puntos parciales durante el recorrido pueden ser determinantes.

Kiriago tiene ventaja; Elazzaoui necesita remontar

Philemon Kiriago llega como líder con 870 puntos, por delante de Patrick Kipngeno, con 830, y del vigente campeón, Elhousine Elazzaoui, con 824. El keniano dispone de 40 puntos sobre su compatriota y de 46 sobre el marroquí. Es una ventaja importante, aunque varias combinaciones de resultados todavía pueden cambiar el orden de la general.

Kipngeno afronta la cita después de ganar las dos últimas carreras de la temporada regular, en Myoko y la Gran Muralla china. En esta última volvió a superar a Kiriago, segundo, y prolongó su pleno de victorias en las seis pruebas asiáticas de las GTWS que ha disputado. Muju le ofrece la oportunidad de culminar esa trayectoria con el título del circuito.

Las cuentas muestran lo ajustada que puede ser la resolución. Si Kipngeno gana y Kiriago termina tercero, el actual líder conservaría cuatro puntos de ventaja antes de contabilizar las bonificaciones: 1.134 frente a 1.130. Los segmentos podrían invertir ese resultado y dar el título a Kipngeno pese al podio de su rival.

Elazzaoui afronta una situación más exigente. Una victoria le daría 1.124 puntos, sin añadir las bonificaciones de Muju. Si Kiriago fuese tercero, el keniano todavía lo superaría por diez; si terminase cuarto, el marroquí se situaría cinco puntos por delante. Para el defensor del título, cruzar primero la meta puede no ser suficiente: necesitará conocer también el resultado de sus rivales y el reparto de puntos en los segmentos.

Kiriago, en cambio, tiene una vía directa para resolver la disputa. Si gana la final, será campeón, porque sus 40 puntos de margen sobre el perseguidor más próximo superan los 30 que se pueden obtener en los tramos bonificados. Kipngeno y Elazzaoui deberán recuperar terreno sin perder de vista al líder ni descuidar su propia lucha, separados por solo seis puntos.

Madalina Florea defiende 66 puntos ante Caroline Kimutai

Madalina Florea encabeza la general femenina con 872 puntos, frente a los 806 de Caroline Kimutai. La rumana llega con más margen que el líder masculino, pero la puntuación reforzada de la final mantiene abierta la pelea.

Si Kimutai gana y Florea acaba quinta, ambas sumarían 1.106 puntos antes de las bonificaciones. Si la líder termina cuarta, conservaría quince puntos de ventaja sobre una Kimutai vencedora. En ambos casos, los segmentos tendrían capacidad para decidir el desenlace.

Florea dispone, por tanto, de cierto margen para controlar a su principal perseguidora. Un segundo puesto le aseguraría mantenerse por delante de Kimutai incluso si la keniana ganase la carrera y se impusiera en los tres tramos bonificados.

La competición también contará con Ruth Gitonga, Barbora Bukovjan, Hanna Groeber y Marie Nivet, corredoras que han ganado protagonismo durante la segunda mitad de la temporada y aspiran a luchar por el podio. Su presencia también puede complicar las cuentas de las dos primeras: cada puesto que ocupen entre ellas ampliará la diferencia de puntos en meta.

Entre las españolas, Estel Roig y Naiara Irigoyen tienen como referencia sus resultados en la Gran Muralla china, donde terminaron sexta y undécima, respectivamente. La navarra ya se encuentra en Corea preparando la final, con el objetivo de entrar entre las diez primeras de la general.

Los segmentos también deciden el título

La general de 2026 suma los cuatro mejores resultados de las siete carreras regulares, más el de la final. A ello se añaden las bonificaciones: los cuatro mejores resultados de cada modalidad de segmento durante la temporada regular y los obtenidos en Muju.

La final otorga 300 puntos por victoria, frente a los 200 de una prueba regular. Los segmentos de subida, bajada y sprint reparten, cada uno, 10, 8, 6, 4 y 2 puntos a sus cinco primeros. Para validar esas bonificaciones es obligatorio terminar la carrera.

Este sistema obliga a valorar cuánto esfuerzo dedicar a cada tramo y qué consecuencias puede tener después. Acelerar para conseguir una bonificación puede resultar decisivo, pero también comprometer las fuerzas necesarias para las últimas subidas. Con diferencias tan ajustadas, unos puntos obtenidos durante el recorrido pueden compensar una posición perdida en meta.

La lucha se extenderá a los puestos que dan acceso a los premios y a las ayudas del circuito. Los campeones recibirán 30.000 euros cada uno, mientras que acabar entre los 30 primeros de la general permitirá acceder al apoyo logístico para competir en las GTWS de 2027.

Muju: una final entre cumbres, bosques y una estación de esquí

El escenario será el Parque Nacional de Deogyusan, en la provincia de Jeonbuk. La salida y la meta estarán en el Jumping Park de la estación de esquí de Muju, desde donde los corredores afrontarán una primera subida hacia Seolcheonbong. Después continuarán hacia Hyangjeokbong, el punto más alto del parque, situado por encima de los 1.600 metros.

El recorrido combina ascensos con pendientes de hasta el 40 % y descensos técnicos que exigirán precisión, especialmente con la fatiga acumulada. Tras abandonar las crestas y bajar hacia el templo budista Baengnyeonsa, los participantes volverán a ganar altura por Jungbong hasta Hyangjeokbong.

Un nuevo descenso los llevará hacia el templo, donde encontrarán un tramo más rápido antes del último gran esfuerzo. La subida hacia Chilbong, con buena parte del desnivel ya en las piernas, puede ser uno de los puntos decisivos antes de bajar hacia la meta.

Los bosques de coníferas, los colores del otoño y el templo Baengnyeonsa, cuyos orígenes se remontan a la dinastía Silla, forman parte de este escenario. Su nombre se traduce como «Templo del Loto Blanco» y aporta una referencia del patrimonio de la región a una final que se disputará entre las instalaciones de esquí, las cumbres y los senderos del parque nacional.

Horarios y dónde ver la final

Ambas carreras comenzarán a las 13.00h de Corea del Sur. En horario peninsular español, la prueba femenina saldrá el sábado 24 de octubre a las 6.00h, y la masculina, el domingo 25 a las 5:00. La diferencia se debe al cambio al horario de invierno durante la madrugada del domingo. La organización anuncia retransmisión en directo a través de HBO Max y Eurosport, dentro de su red internacional de cobertura.