Adrien Boichis y Jenny Rissveds se impusieron en la Copa del Mundo XCO 2026 de Pal Arinsal después de dominar dos carreras marcadas por la altitud, la dureza del circuito y el desgaste acumulado. La sexta parada del calendario llevó a los mejores especialistas del mundo hasta La Massana, Andorra, para afrontar un trazado de cuatro kilómetros y 119 metros de desnivel positivo por vuelta, el situado a mayor altitud de toda la temporada, con ocho giros para los hombres y siete para las mujeres.
El Cross-country Olímpico puso el cierre a tres jornadas de competición y a la 11.ª edición de la Copa del Mundo en Pal Arinsal. Las tres subidas concentradas en cada vuelta, los sectores de roca y los descensos atravesados por raíces convirtieron la carrera en una prueba de resistencia y precisión, con la fatiga y los problemas mecánicos condicionando el desenlace.
Boichis convierte el duelo francés en victoria
Adrien Boichis transformó la ajustada derrota sufrida el viernes en el Short Track en una victoria incontestable en XCO. El francés, residente en Andorra, marcó un ritmo elevado desde las primeras vueltas y esperó hasta el tramo decisivo para romper definitivamente la carrera. Mathis Azzaro partía desde la 26.ª posición de la parrilla después de la caída sufrida en la prueba de XCC y que sirve para confeccionar la parrilla de salida de la carrera de XCO. Lejos de quedar descartado, protagonizó una espectacular primera vuelta y aprovechó las prolongadas ascensiones del recorrido para recuperar posiciones hasta reincorporarse a la lucha por la victoria.
En la segunda vuelta se formó un grupo delantero integrado por Boichis, Azzaro, Luca Schwarzbauer y el líder de la general, Luca Martin. El ritmo constante del corredor de Specialized Factory Racing terminó dejando atrás a Martin, que competía condicionado por una enfermedad, mientras Schwarzbauer también comenzó a ceder terreno.
Christopher Blevins lideró la persecución y confirmó su progresión después de la fractura de clavícula sufrida durante la primera parte de la temporada. Más atrás, el vigente campeón mundial Alan Hatherly perdió sus opciones tras sufrir un pinchazo y verse obligado a cambiar una rueda.
Boichis y Azzaro quedaron solos al frente. El corredor de Origine Racing Division intentó sorprender cuando su rival buscaba un gel energético, pero Boichis respondió inmediatamente y recuperó el control. Después de superar ese aviso, lanzó su ataque definitivo en la penúltima vuelta.
Azzaro ya no pudo seguirle y Boichis abrió rápidamente una diferencia suficiente para cruzar la meta en 1 h 14’ 48’’, con 19 segundos de ventaja. El francés consiguió así su segunda victoria en una Copa del Mundo XCO y pudo celebrarla en los senderos donde entrena habitualmente. “Es un día mágico. Ahora vivo en Andorra y ganar aquí, en altitud y en un circuito tan exigente, lo hace todavía más especial”, explicó Boichis tras la carrera.
Schwarzbauer completó el podio a 1’ 12’’, logrando su primer Top 3 en una Copa del Mundo XCO desde 2022. Blevins finalizó cuarto, Simone Avondetto fue quinto y Bjorn Riley, vencedor del Short Track, terminó sexto.
Luca Martin fue perdiendo posiciones hasta finalizar 22.º, a 4’ 55’’. Pese al resultado, el francés mantuvo el liderato de la general con 1.419 puntos, por los 1.289 de Boichis. El catalán Jofre Cullell fue el mejor español en la categoría Élite masculina al terminar 28.º, a 5’ 33’’ del vencedor.
Rissveds rompe la carrera desde la segunda vuelta
Jenny Rissveds prolongó su excepcional momento de forma con una victoria construida desde la autoridad. La vigente campeona del mundo, también residente en Andorra, se convirtió en la primera corredora Élite capaz de completar el doblete XCC-XCO en Pal Arinsal. La carrera comenzó con un incidente en la primera subida de grava que hizo perder posiciones a Savilia Blunk y Alessandra Keller. Ronja Blöchlinger volvió a aprovechar su explosividad para situarse en cabeza, pero Rissveds tomó pronto el mando y aumentó la velocidad en la segunda vuelta.
La sueca dejó atrás a Blöchlinger y abrió una diferencia cercana a los 30 segundos. Por detrás, Martina Berta, Laura Stigger y Sina Frei organizaron la persecución, mientras las rocas y las raíces comenzaban a pasar factura. Jolanda Neff sufrió un pinchazo y Rebecca Henderson tuvo que abandonar después de reventar un neumático.
Berta, ganadora una semana antes en La Thuile, lideró el grupo perseguidor. Blunk logró regresar después de su mal inicio y alcanzó a las aspirantes al podio en la penúltima vuelta, pero Rissveds inició el último giro con 44 segundos de margen.
La lucha por la segunda posición se decidió en la subida más larga del circuito. Berta aceleró y solo Frei pudo seguirla. La suiza atacó varias veces durante la última vuelta, aunque la italiana respondió a cada movimiento y conservó un segundo de ventaja en la línea de meta.
Rissveds completó las siete vueltas en 1 h 18’ 47’’ y sumó su tercera victoria XCO de la temporada y la segunda del fin de semana. Berta terminó segunda a 17 segundos y Frei completó el podio a 18. Blunk fue cuarta y Stigger quinta.
“Es increíble correr en casa. Me encanta este circuito, el público es fantástico y estoy disfrutando mucho de este momento”, señaló la corredora del Canyon XC Racing.La victoria permitió a Rissveds reforzar su liderato de la Copa del Mundo. La sueca alcanza los 1.632 puntos y dispone de 347 puntos de ventaja sobre Sina Frei, segunda con 1.285. Martina Berta asciende a la tercera posición con 1.144 puntos.
Schehl y Corvi completan un fin de semana perfecto
Paul Schehl y Valentina Corvi también completaron el doblete XCC-XCO en las categorías sub-23. Schehl dominó la prueba masculina desde la segunda vuelta y ganó con un tiempo de 1 h 06’ 49’’. El español Thibaut François volvió a ser segundo, como ya había sucedido en el Short Track, y cruzó la meta a 1’ 17’’ del alemán. Nicolas Halter terminó tercero, mientras que Hugo Franco Gall entró en el Top 10 con una novena posición.
Corvi ejerció un dominio todavía más claro en la carrera femenina. La italiana se escapó durante la primera vuelta y completó los seis giros en solitario para ganar en 1 h 09’ 51’’. Ella MacPhee fue segunda, Fiona Schibler tercera y Marta Cano cerró el Top 10 femenino.
Pal Arinsal seguirá en la Copa del Mundo hasta 2029
Pal Arinsal continuará como sede de la Copa del Mundo UCI de BTT durante tres temporadas más. La estación de La Massana y Warner Bros. Discovery Sports han sellado el acuerdo que garantiza la presencia de la prueba andorrana en el calendario internacional hasta 2029.
La renovación consolida una cita que en 2026 celebró su 11.ª edición y volvió a reunir a miles de aficionados, con más de 6.000 espectadores durante la jornada del sábado.
