David Valero ganó en Naturland y Natalia Fischer firmó una remontada heroica en la Copa del Mundo XCM

David Valero, victoria y liderato. Natalia Fischer, segunda pese a estar a punto de abandonar. La Copa del Mundo de maratón (XCM) de Naturland Andorra 2026, disputada sobre un recorrido de 64 kilómetros y 2.239 metros de desnivel positivo, con tres vueltas de 21,3 kilómetros en Sant Julià de Lòria, dejó una jornada de enorme valor para el mountain bike español. El corredor granadino firmó un triunfo de autoridad y salió de Andorra como nuevo líder de la general, mientras que la malagueña completó una remontada extraordinaria tras una dura caída en la primera vuelta. La suiza Anna Weinbeer aprovechó ese contratiempo de Fischer para evitar el cara a cara directo y sumar su tercera victoria consecutiva en tres pruebas de la Copa del Mundo XCM.

David Valero golpea en altura y se viste de líder

La tercera carrera de la Copa del Mundo XCM 2026 en Naturland reunió a buena parte de los mejores especialistas europeos en una jornada marcada por el sol, la altitud y un recorrido tan espectacular como exigente, y consagró al granadino David Valero con su primera victoria en la especialidad XCM. La prueba se disputó en formato de tres vueltas, con salida en la cota 2000 de Naturland, descenso rápido hacia la zona fronteriza, tramos técnicos, pasos por terreno pirenaico y una larga subida final que devolvía a los corredores hacia la meta.

Primeros movimientos en cabeza

El guion empezó con movimiento desde los primeros kilómetros. El noruego Eskil Evensen-Lie fue el primer corredor en tensar la prueba con un ritmo ambicioso, pero su apuesta acabó pasando factura. Por detrás, los favoritos fueron tomando el control de la carrera con David Valero, Leo Páez, Hansueli Fanger, Cameron Mason South, Sergio Mantecón, José María Sánchez, Wout Alleman, Simón Andreassen, Gerardo Ulloa y Guilherme Cassio entre los nombres llamados a decidir la jornada.

Una carrera sin refugio

El grupo delantero fue perdiendo unidades a medida que el desnivel, la altitud y el calor endurecieron la prueba. Naturland no permitió esconderse. El recorrido obligaba a bajar con decisión, gestionar el esfuerzo por encima de los 2.000 metros y llegar con piernas al último ascenso. En ese escenario, Valero volvió a demostrar que su adaptación a la espeecialidad de maratón (XCM) es ya una realidad competitiva.

El corredor de Baza leyó la carrera con paciencia, aguantó los movimientos clave y entró en la fase decisiva junto a un Leo Páez muy combativo. El colombiano, ganador en Naturland el año anterior, intentó reeditar su victoria, pero esta vez se encontró con un Valero más fuerte en el tramo final. El español hizo un cambio de ritmo y atacó a falta de cinco kilómetros donde la carrera exigía más fondo y claridad táctica. Dejó atrás a Paez y abrió el hueco definitivo y cruzó la meta en primera posición. Leo Páez terminó segundo tras una actuación de enorme consistencia y Gerardo Ulloa completó el podio. El mexicano, vencedor el día anterior en la Shimano Super Cup Massi Naturland Andorra, cerró un fin de semana muy competitivo con el Bike Show Naturland Andorra.

David Valero «el trabajo en Sierra Nevada dio sus frutos»

David Valero reconoció al terminar que la victoria tenía un valor especial por las condiciones de la carrera y por su relación con la altitud. “Estoy contento de haberme impuesto, sobre todo porque a lo largo de mi carrera siempre he sufrido con la altitud. Este año hice una concentración de preparación en Sierra Nevada, no muy lejos de casa, y es evidente que hoy estoy recogiendo los frutos”, explicó el corredor granadino.

La gestión del esfuerzo fue otra de las claves. “Intenté estar muy atento, bien colocado, gastar poca energía y ahorrar lo máximo posible, porque una carrera en altura se hace muy exigente”, señaló Valero a Turiski. El ataque definitivo llegó a falta de cinco o seis kilómetros para meta. “Decidí hacer un cambio de ritmo e intentar irme solo. Leonardo no pudo responder y pude conseguir la victoria”, añadió.

Liderato y golpe de autoridad

La victoria tuvo un doble premio. Valero no solo ganó una Copa del Mundo XCM de máxima exigencia, sino que salió de Andorra como nuevo líder de la clasificación general. En su primera temporada centrado en la disciplina, el medallista olímpico de cross country ya ha demostrado que también puede pelear de tú a tú con los grandes especialistas del maratón.

Leo Páez terminó segundo tras una actuación de enorme consistencia y Gerardo Ulloa completó el podio. El mexicano, vencedor el día anterior en la Shimano Super Cup Massi Naturland Andorra, cerró un fin de semana sobresaliente en el Bike Show Naturland Andorra.

La satisfacción del Klimatiza Orbea Team fue completa en Naturland. Al triunfo de David Valero, el equipo sumó una actuación coral de enorme solidez, con cuatro corredores entre los diez primeros. Luis Francisco Pérez Martínez fue sexto, Samuele Porro séptimo y José Días noveno, en una jornada que confirmó el peso del conjunto en la Copa del Mundo XCM.

Natalia Fischer firma una remontada heroica

La carrera femenina tuvo una lectura distinta, marcada por la superioridad final de la suiza Anna Weinbeer y por la remontada de la mandaluza Natalia Fischer después de una caída que pudo dejarla fuera de la pelea. La española se fue al suelo en la primera vuelta, alrededor del kilómetro 5, en la primera bajada del recorrido. El golpe fue serio y la rodilla quedó muy dañada, hasta el punto de que después de la carrera tuvieron que darle siete puntos de sutura.

La caída que cambió la carrera

El incidente apartó a Fischer de la lucha directa con Weinbeer en el momento más delicado de la prueba. La suiza, que llegaba a Andorra tras ganar las dos primeras citas del calendario, aprovechó la situación para consolidar su posición de cabeza y volver a demostrar que atraviesa un momento de forma excepcional. Con su triunfo en Naturland, Weinbeer encadenó su tercera victoria consecutiva en la Copa del Mundo XCM.

Una remontada de carácter

Fischer, sin embargo, convirtió la caída en una de las imágenes deportivas de la jornada. Lejos de abandonar o limitar daños, la malagueña reaccionó con carácter, volvió a la carrera y empezó una remontada de enorme mérito. “Segunda al final. Con una remontada del copón. Me he caído en la primera bajada y me he hecho mucho daño. No sabía qué tenía y he seguido a tope”, explicó la corredora al finalizar.

Dolor, puntos y segunda plaza

Su remontada fue tan contundente como dolorosa. Fischer pasó de verse relegada a posiciones retrasadas a recuperar terreno hasta alcanzar la segunda plaza. “He remontado de las últimas a la segunda y casi cojo a la primera. Muy dolorida, pero muy, muy contenta”, añadió la española, satisfecha por salvar una jornada que pudo torcerse de forma definitiva en los primeros kilómetros.

Regularidad de aspirante

La segunda posición confirma también su enorme regularidad en este inicio de temporada. Natalia Fischer encadenó en Naturland su tercer segundo puesto consecutivo en la Copa del Mundo XCM y se mantiene como una de las grandes aspirantes a discutir el dominio de Weinbeer durante el resto del calendario. Claudia Peretti completó el podio femenino y Paula Gorycka, ganadora el día anterior en la Shimano Super Cup Massi, cerró la carrera en cuarta posición después de formar parte del grupo de favoritas durante buena parte de la prueba. La neerlandesa Rosa van Doorn, que reaparecía en Naturland después de la lesión que le impidió disputar la anterior prueba de Capoliveri, terminó quinta, a 3:35.82 de la ganadora.