Eneko e Iker Pou, junto al alpinista peruano Micher Quito, abrieron en el nevado Ranrapalca (6.162 m) “Bonus Track”, una línea de 1.060 metros graduada WI7/M6/6c que los vitorianos consideran la vía de alpinismo más dura y comprometida de las 22 que han trazado en la Cordillera Blanca. Tres días en estilo alpino, dos vivacs colgados de la pared, una tormenta inesperada y un delicado paso bajo grandes seracs marcaron una ascensión llevada al límite.
La expedición de Eneko e Iker Pou a Perú parecía haber alcanzado ya uno de sus grandes objetivos después de ascender el Alpamayo, una montaña que formaba parte de sus sueños desde la juventud. Pero todavía quedaban días y una última posibilidad de explorar. Esa prolongación del viaje terminó convirtiéndose en una de las actividades más exigentes de su trayectoria en los Andes. Junto al peruano Micher Quito, compañero habitual de algunas de sus aperturas más destacadas en la Cordillera Blanca, los dos hermanos regresaron al Ranrapalca para buscar una nueva línea. El resultado fue Bonus Track, una vía que combina roca, hielo y terreno mixto y que, por continuidad, exposición y compromiso, sitúan por encima de sus anteriores aperturas alpinas.
Del Alpamayo a una nueva línea en el Ranrapalca
El Ranrapalca no era una montaña desconocida para el equipo. En 2023, los Pou y Quito ya habían abierto allí Ya Pe Cholo, otra ruta de gran compromiso. El nuevo itinerario refuerza la relación que han establecido con esta montaña de 6.162 metros, una de las grandes cumbres de la Cordillera Blanca peruana. La cordada llegaba además con una larga experiencia compartida. Juntos han firmado actividades como One Push, Ya Pe Cholo o Puro Floro, aperturas que han marcado la trayectoria reciente de los Pou en Perú. Bonus Track eleva ahora un escalón esa colaboración.
La graduación propuesta, WI7/M6/6c, resume solo una parte del problema. El WI7 corresponde a hielo de dificultad extrema; el M6, a escalada mixta exigente; y el 6c, a pasos de roca de alto nivel. Pero en una vía de estas características, la cifra técnica no explica por sí sola el esfuerzo. El verdadero peso estuvo en la acumulación de dificultades, la altitud, el frío y la exposición durante tres jornadas consecutivas. Los tres alpinistas afrontaron la apertura en estilo alpino, desplazándose con autonomía y sin equipar previamente la pared. Todo lo necesario para avanzar y sobrevivir debía viajar con ellos, reduciendo el margen de error y aumentando el compromiso de cada decisión.
Tres días de escalada y dos vivacs
La pared les obligó a improvisar desde el inicio. Los Pou describen la ruta como un “jeroglífico” que debían descifrar sobre la marcha. En varias ocasiones alcanzaron zonas aparentemente infranqueables y tuvieron que retroceder mediante pequeños rápeles para buscar sistemas de fisuras que les permitieran continuar. Ocurrió hasta tres veces. “Los largos difíciles se iban sucediendo uno detrás de otro. Una vez en roca, otras en hielo y otras en mixto, pero lo cierto es que la vía no permitía descanso”, explican.
La primera jornada terminó después de unas doce horas de actividad y con un problema añadido. Una tormenta de nieve inesperada alcanzó a la cordada cuando buscaba un lugar donde pasar la noche. Sin una plataforma cómoda y ya exhaustos, encontraron refugio parcial en una grieta de la pared. Amanecieron mojados y castigados por el frío. El material húmedo, la falta de sueño y la perspectiva de otra larga jornada podían haber cambiado el rumbo de la ascensión. Decidieron continuar.
La segunda noche tampoco ofreció comodidad. Esta vez no nevó, pero tuvieron que dormir prácticamente sentados, suspendidos sobre el vacío. La expedición acabaría encadenando jornadas de entre ocho y trece horas, con noches de solo tres o cuatro horas de descanso. Ese desgaste terminó convirtiéndose en uno de los grandes factores de la vía. No se trataba únicamente de resolver un largo aislado de máxima dificultad, sino de conservar lucidez después de muchas horas de esfuerzo y con el cuerpo cada vez más vacío.
Bajo los seracs y perdidos en la niebla
El tercer día llevó a la cordada hasta la parte alta de la montaña, donde apareció una nueva incógnita. Para acceder al plato somital debían encontrar un paso entre grandes seracs, torres de hielo inestables cuyo desprendimiento constituye uno de los peligros objetivos más serios de la alta montaña. Durante más de tres horas avanzaron expuestos a ese riesgo hasta localizar una zona por la que pudieron pasar por debajo de las formaciones y alcanzar la parte superior del Ranrapalca.
La cumbre, sin embargo, todavía no estaba asegurada. Una niebla espesa redujo la visibilidad y la nieve profunda ralentizó la progresión. Cerca de los 6.000 metros, exhaustos y con dificultades para orientarse, ocurrió el episodio que acabaría dando nombre a la vía. “En mitad de la nada apareció aquel bonito pájaro para guiarnos hasta lo más alto”, recuerdan. Los Pou interpretaron aquella aparición como una oportunidad inesperada después de tres jornadas sometidos a una tensión constante.
De ahí nació Bonus Track, la pista extra que aparece cuando parece que todo ha terminado. También era una manera de definir aquella última actividad, llegada después de cumplir el gran sueño del viaje en el Alpamayo. “Hay veces que ocurren cosas sin explicación aparente que te dan una oportunidad extra”, resumen.
Una historia de 22 aperturas en la Cordillera Blanca
Bonus Track amplía hasta 22 las rutas abiertas por Eneko e Iker Pou en la Cordillera Blanca, según el balance de los propios alpinistas. La cifra refleja una relación prolongada con los Andes peruanos y una forma de entender el alpinismo basada en la exploración, la apertura de nuevas líneas y la adaptación a terrenos muy distintos. En esta ocasión, los hermanos ponen especialmente en valor el trabajo conjunto con Micher Quito. La ascensión exigió coordinación constante para encontrar el itinerario, asumir los riesgos y mantener la progresión cuando las fuerzas empezaban a faltar. “Ha sido un trabajo en equipo brutal con nuestro compañero peruano. Nos sentimos muy orgullosos de ello”, aseguran.
El balance final tiene más que ver con la intensidad de la experiencia que con la graduación. “Contado así puede parecer una locura, y es verdad que a veces lo es, pero pocas veces nos hemos sentido más vivos que ahora, tras superar tantas penalidades y finalmente alcanzar la cima”. Después de una expedición que ha reunido el viejo sueño del Alpamayo y la apertura más exigente de su trayectoria en la Cordillera Blanca, los Pou se disponen ahora a descansar. Será una pausa breve. Septiembre y octubre ya aparecen en su calendario con nuevos proyectos de escalada en roca.
