Patrick Kipngeno y Hanna Groeber conquistan el estreno de Myoko Trail en las GTWS

Patrick Kipngeno y Hanna Gröber conquistaron la Myoko Trail 2026, sexta prueba de las Golden Trail World Series, disputada sobre 24,7 kilómetros y 2.020 metros de desnivel positivo en la cordillera de Myoko, en la prefectura japonesa de Niigata. Kipngeno ganó en 2:07:12 y encabezó un triplete keniano de Run2Gether On Trail, mientras Gröber se impuso en 2:30:19 tras liderar prácticamente desde la primera subida. María Fuentes, séptima, y Estel Roig, décima, colocaron a dos españolas en el Top 10 femenino.

El estreno de Myoko en las GTWS abrió además el bloque asiático que decidirá la temporada 2026. Japón dará paso el próximo 27 de septiembre a la Jinshanling Great Wall Trail Race, en China, antes de la Gran Final de Muju, en Corea del Sur.

Kipngeno mantiene su plan y lidera el triplete keniano

Patrick Kipngeno volvió a encontrar en Japón uno de los escenarios que mejor parecen adaptarse a su manera de competir. El keniano cruzó la meta en 2:07:12.317, con 1:25.313 sobre Philemon Kiriago y 1:53.936 sobre Michael Selelo Saoli, completando un podio íntegramente ocupado por corredores de Run2Gether On Trail. La victoria, sin embargo, no llegó siguiendo siempre el ritmo de cabeza. Timothy Kibett, finalmente cuarto, llegó a superar a Kipngeno durante la carrera.

El futuro ganador no respondió inmediatamente al movimiento y optó por mantenerse fiel a la estrategia que había preparado. “No sentí ninguna presión porque llevaba la carrera bien planificada. Conocía todo el recorrido y el ritmo que llevaba Timothy era demasiado alto para mí. Yo estaba haciendo mi propia carrera. No estaba compitiendo contra nadie”.

La decisión acabó funcionando. Kipngeno recuperó posteriormente la cabeza y abrió suficiente margen para afrontar el desenlace con ventaja. Kiriago terminó segundo en 2:08:37.630, mientras Saoli cerró el triplete en 2:09:06.253. Kibett llegó cuarto en 2:12:11.580, a 4:59 del vencedor. El suizo Joey Hadorn fue quinto en 2:17:05 y Bogdan Damian, sexto en 2:19:25.

Para Kipngeno supone además su tercera victoria en Japón dentro de su trayectoria en las Golden Trail World Series. El keniano reconoció que llegaba a Myoko con cierta fatiga después de varias semanas enlazando competiciones. “Durante este último mes he estado compitiendo todos los fines de semana. Hoy me sentía algo cansado, pero aun así conseguí ganar”.

El calendario apenas le concederá descanso. China espera el próximo fin de semana y el propio Kipngeno señaló que su prioridad inmediata será recuperar antes de afrontar la siguiente carrera.

Dos subidas y dos descensos sin apenas tregua

Myoko presentaba un recorrido especialmente exigente por su estructura. La salida se situó en Suginohara Ski Resort y el trazado enlazó dos grandes ascensiones y dos descensos, una sucesión que obligaba a gestionar el esfuerzo sin largos sectores para recuperar. Después de la primera subida, los corredores afrontaron un largo descenso hacia la zona de salida y meta. Tras atravesar nuevamente la fan zone, la carrera volvió a ganar altura antes de afrontar una segunda bajada definitiva.

A esa configuración se sumaban tres segmentos bonificados para las Golden Trail World Series. El primero era un descenso de 1,4 kilómetros al -18,3 %, seguido de un kilómetro de sprint al 2,6 % y de un segmento de subida de un kilómetro con una pendiente media del 17,7 %. Una combinación que premiaba no únicamente la capacidad para subir, sino también la velocidad de descenso y, sobre todo, la gestión del ritmo durante una carrera con muy pocos momentos de transición.

Gröber toma el mando desde la primera subida

La carrera femenina tuvo un desarrollo diferente. Hanna Gröber tomó el liderato mucho antes de lo que ella misma había previsto y ya coronó la primera subida en primera posición. La alemana había planteado el inicio con mayor prudencia. Su intención era mantenerse entre las tres o cinco primeras antes de intentar avanzar posiciones, pero la propia carrera la situó pronto al frente. “No esperaba ponerme en cabeza tan pronto. Esperaba poder llegar a la primera subida en una buena posición, entre las cinco primeras o las tres primeras”.

Gröber encontró entonces una situación que ya había experimentado en el Campeonato de Europa. Correr delante le permitió controlar su propio ritmo, elegir las trazadas en descenso y regular las subidas sin verse condicionada directamente por otras corredoras.

Su referencia mental estuvo en la segunda ascensión. “Pensé que, si conseguía llegar todavía primera a la cima de la segunda subida, probablemente la carrera sería mía”. Llegó en cabeza y conservó después la ventaja en el descenso final pese al desgaste acumulado. Gröber reconoció que terminó completamente agotada y sin tener una referencia clara del margen que conservaba sobre sus perseguidoras. Finalmente paró el cronómetro en 2:30:19.427 y consiguió su primera victoria en las Golden Trail World Series.

Nivet y Bukovjan completan el podio

Marie Nivet fue la principal perseguidora y terminó segunda en 2:33:07.517, a 2:48.090 de Gröber. La checa Barbora Bukovjan completó el podio con 2:33:53.593, a 3:34.166. La diferencia se abrió de manera considerable a partir de la cuarta posición. Ruth Mwihaki Gitonga terminó a nueve minutos de la vencedora, mientras Theres Leboeuf y Silvia Schwaiger ocuparon la quinta y sexta plaza.

La actuación española dejó dos corredoras entre las diez primeras. María Fuentes Olcina terminó séptima con 2:44:35.597, a 14:16 de Gröber y a solo 9.460 segundos de la sexta posición de Schwaiger. Estel Roig Fortin cerró el Top 10 con 2:53:22.577, a 23:03 de la ganadora. Entre ambas se clasificaron la japonesa Ayaka Ueda, octava, y la neerlandesa Renée Cardinaals, novena.

De la nieve al trail durante todo el año

El estreno de Myoko aporta también una lectura que trasciende la propia competición. Suginohara Ski Resort fue el centro neurálgico de la carrera, mientras el recorrido se adentró también en el entorno de Ikenodaira Ski Resort. Las mismas montañas que durante el invierno reciben a miles de esquiadores se transforman durante los meses sin nieve en terreno para correr, entrenar y organizar competiciones internacionales.

Es una utilización cada vez más visible de las estaciones de montaña como destinos deportivos de cuatro estaciones, y Myoko dispone además de una tradición especialmente vinculada al entrenamiento. Durante el verano, la región recibe corredores de maratón y atletas de ekiden, mientras la meseta de Sasagamine es utilizada para concentraciones en altitud.

La llegada de las Golden Trail World Series sitúa ahora esa vertiente estival ante una audiencia internacional y convierte una infraestructura asociada históricamente al esquí en escenario de una de las principales competiciones mundiales de trail running.

China, siguiente parada del bloque asiático

Las GTWS continuarán el próximo 27 de septiembre con la Jinshanling Great Wall Trail Race, séptima y última prueba regular antes de la Gran Final. Será una transición radical. De las estaciones de esquí y las laderas de Myoko, el circuito pasará a los caminos y escalones de la Gran Muralla China, con apenas una semana de recuperación entre ambas competiciones.