Loïc Meillard firmó el oro olímpico del eslalon en Bormio en los Juegos de Milán Cortina 2026 , en una jornada marcada por la nieve y los errores, con el brasileño Lucas Pinheiro Braathen fuera de carrera tras salirse del trazado en la primera manga y con el catalán Quim Salarich decimonoveno, esta vez sí en meta, después de remontar dos plazas en la segunda bajada.
Eslalon con nieve y trampas desde el dorsal 1
La Stelvio amaneció con nevadas intensas y un trazado repleto de puntos ciegos. En ese escenario, el noruego Atle Lie McGrath se destapó en la primera manga con el mejor tiempo y una renta considerable, mientras Meillard aguantaba a rebufo sin cometer el error que sí castigó a muchos de los aspirantes. Entre ellos, el campeón olímpico del gigante, Lucas Pinheiro Braathen, que se salió del recorrido y dijo adiós antes de poder jugar sus cartas en la segunda.
Con la pista cada vez más lenta y la visibilidad reducida, la criba fue histórica. El eslalon se convirtió en una de las pruebas más duras que se recuerdan en unos Juegos, con más de la mitad de los corredores fuera antes de completar las dos mangas. El parte ya avisaba de riesgo alto de nevada por la mañana y el golpe llegó con fuerza, especialmente para los dorsales a partir del 10, a medida que pasaban los minutos y el trazado acumulaba nieve y perdía referencias.
Meillard no falló cuando el oro se abría
Con media carrera convertida en una criba, la segunda manga era un ejercicio de cabeza, ritmo y gestión del riesgo. McGrath, que había puesto el listón en la primera, también acabó fuera al cometer un fallo cuando parecía lanzado hacia el título. Y ahí emergió la versión más sólida de Meillard, capaz de mantener el plan y atacar con control para parar el crono en 1m53s61, el tiempo que le convirtió en campeón olímpico.
El suizo se impuso con 35 centésimas de margen sobre el austriaco Fabio Gstrein, la plata del día, y con 1s13 sobre el noruego Henrik Kristoffersen, que completó el podio con el bronce. En el relevo olímpico, Meillard sucede al francés Clément Noël, que también acabó fuera en la segunda manga, confirmando que esta Stelvio no perdonó a nadie.
En ese contexto de hegemonía helvética, el eslalon terminó de redondear la exhibición suiza con una carrera resuelta por detalles en una Stelvio implacable. Suiza ejerció un dominio abrumador en el esquí alpino masculino en Milán Cortina, con cuatro oros que han marcado el ritmo de los Juegos. Los títulos los han firmado Franjo von Allmen en descenso y supergigante, el equipo suizo del combinado por equipos con von Allmen y Tanguy Nef, y Loïc Meillard en el eslalon. Un póker de oro que confirma la hegemonía helvética entre los hombres.
Quim Salarich se saca la espina olímpica
En clave española, Quim Salarich cerró su participación con una clasificación que tenía valor propio por lo vivido en sus anteriores citas olímpicas. Con dorsal 33, un número que en unos Juegos se paga caro si el día se tuerce, el catalán no pudo exprimirlo por culpa de la nevada y la falta de visibilidad. Un error en el muro de la parte alta de la primera manga le dejó sin opciones de estar mucho más arriba, pero al menos consiguió lo que se le había resistido en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022. Esta vez terminó la primera manga.
Tras esa primera bajada, ya con la rabia controlada, Salarich puso palabras al caos. «Ha sido complicado. Da un poco de rabia porque veníamos de dos días entrenando muy bien, con buenas condiciones. Hoy había poca visibilidad y un trazado con partes complicadas. He tenido un susto muy grande en la parte de arriba y eso me ha hecho ir más tranquilo en el resto de la bajada. Son gajes de este oficio, porque dependemos muchas veces de la meteorología, pero contento por llegar a meta».
La segunda manga fue otro mundo. El cielo se abrió, apareció el relieve y la Stelvio enseñó su versión más limpia. Salarich salió con determinación, con margen pequeño para remontar por el lastre del primer tiempo, y encontró su mejor esquí en la parte final. En los sectores 3 y 4 firmó el cuarto mejor registro, se metió en el Top 15 global de la manga y cruzó la meta “en verde”, un detalle que le permitió incluso sentarse unos segundos en el asiento reservado al líder. Acabó 19º, a 4s57 del oro.
Al final, el catalán resumió el día con un mensaje que mezcla alivio y ambición. «En la segunda manga, sin ser espectacular, he demostrado que cuando empujo de verdad puedo estar con los mejores. Si hubiera habido otras condiciones en la primera manga, ¿habría otro resultado? Pues puede que sí. He disfrutado, estoy satisfecho con mi segunda manga; siempre puede ser mejor, falta acabar de pulir estos detalles y a ver si las próximas, si llego, puedo demostrar que con dos mangas sólidas estoy arriba. Ojalá pudiera estar en 2030, pero pienso a corto plazo en la siguiente Copa del Mundo y las finales de Copa de Europa».
Top 10 Eslalon masculino Milán Cortina 2026
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