Lucas Pinheiro Braathen impone su ley en el gigante de Sölden

Lucas Pinheiro Braathen no dio opción en el gigante de Sölden, primera prueba masculina de la Copa del Mundo de esquí alpino 2026-2027, con una actuación que confirmó su condición de referencia de la disciplina. El brasileño se impuso sobre el glaciar del Rettenbach, en la estación de esquí de Sölden (Austria), con un tiempo de 1:44.72, por delante de los suizos Loïc Meillard, segundo a 48 centésimas, y Marco Odermatt, tercero a 49. Los españoles Aleix Aubert y Aingeru Garay y el andorrano Joan Verdú quedaron fuera de la segunda manga.

El viento condicionó el estreno y obligó a bajar el portillón hasta la salida de reserva, con un recorrido más corto y mangas de menos de un minuto. En ese escenario, Braathen marcó las diferencias desde la primera bajada y amplió su ventaja en la segunda, cuando el cielo ya se había despejado.

Braathen golpea primero y remata en la segunda manga

El campeón olímpico y defensor del Globo de Cristal de gigante salió con el dorsal cuatro y afrontó la primera manga con intensidad, mientras las ráfagas barrían el glaciar. Cometió algunos errores, pero su capacidad para mantener la velocidad le permitió situarse al frente con 52.40. Meillard quedó a 24 centésimas; el austríaco Stefan Brennsteiner, a 49, y Odermatt, cuarto, a 55. La ventaja dejó la carrera abierta, pero Braathen volvió a responder en la bajada decisiva. Completó el segundo recorrido en 52.32 y dobló el margen que tenía sobre Meillard. El suizo conservó la segunda plaza por una sola centésima frente a Odermatt, que avanzó una posición y desplazó del podio a Brennsteiner, finalmente undécimo.

«¡Vamos!», gritó el brasileño al cruzar la meta y confirmar su novena victoria en la Copa del Mundo. El triunfo también resolvió las dudas personales que había afrontado después de conquistar el oro olímpico y el globo de la especialidad. «Qué alivio empezar la temporada así. Este verano he reflexionado mucho sobre lo que realmente me motivaba después del título olímpico y el globo, y he tenido que encontrar nuevos objetivos», explicó ante el micrófono de la Federación Internacional de Esquí.

Odermatt vuelve al podio y Radamus remonta

Para Marco Odermatt, el tercer puesto tuvo un valor añadido. Una lesión de cadera había alterado su preparación durante el verano y llegaba a Sölden con menos entrenamiento del previsto. El ganador de los últimos cinco grandes Globos de Cristal firmó 52.26 en la segunda manga y recuperó un puesto para regresar al podio de gigante de la Copa del Mundo por primera vez desde enero. «Empezar la temporada con un podio siempre está bien y estoy contento con cómo he esquiado la segunda manga. Me siento en forma, aunque sé que me falta fuerza porque no he podido entrenar como quería», señaló el suizo.

Por detrás, River Radamus protagonizó una de las grandes remontadas, al pasar del decimoquinto puesto compartido al cuarto. El austríaco Raphael Haaser también aprovechó la segunda bajada para avanzar desde la vigésima plaza hasta la quinta. El alemán Fabian Gratz terminó sexto.

Aubert roza el corte y un error deja fuera a Joan Verdú

Aleix Aubert se quedó a solo 11 centésimas de clasificarse para la segunda manga. El español terminó 32.º, con 54.14, a 1,74 del mejor registro de Braathen. El alemán Anton Grammel cerró el acceso de los treinta mejores con 54.03. Aubert arrancó con el 28.º tiempo en el primer sector, pero cedió terreno en el tramo central, donde perdió 1,06 segundos respecto al brasileño. En el último sector volvió a marcar un parcial entre los treinta mejores, insuficiente para recuperar una plaza en la segunda manga. Aingeru Garay acabó 53.º, con 55.14, a 2,74 del líder y a 1,11 del corte.

Joan Verdú también se quedó fuera por un margen mínimo: 14 centésimas. El andorrano, que salió con el dorsal 25, terminó 35.º, con 54.17, después de que un error en la parte plana arruinara una manga que había encarrilado en los dos primeros sectores. Llegó al segundo punto de cronometraje con el 19.º registro, pero su último parcial fue el 63.º. «He cometido un grandísimo error que me ha dejado completamente parado en la parte baja. Es un tramo muy plano y, si pierdes velocidad allí, estás fuera», explicó Verdú. El andorrano calificó el fallo de «imperdonable» en una zona sin margen para recuperar, aunque rescató las sensaciones previas: «Me quedo con la parte buena, que estoy esquiando muy a gusto y muy bien».