Mikaela Shiffrin tuvo justicia y esta vez no falló. Parecía una victoria cantada, pero el eslalon siempre guarda una trampa, un error mínimo, una puerta enganchada, ese punto de azar que a veces esquiva incluso a las mejores. En los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026, la estadounidense no dejó espacio para lo imprevisible y firmó el oro olímpico con una autoridad rotunda. La norteamericana, dueña del récord absoluto de 108 victorias en Copa del Mundo y también del registro histórico del eslalon con 71 triunfos, confirmó en el día grande lo que venía avisando todo el invierno, mientras la española Arrieta Rodríguez cerró su estreno en la gran competición con una meritoria 33ª plaza.
Eslalon para cerrar heridas
Shiffrin atacó las dos mangas con la determinación de quien quería borrar una espina. En Pekín 2022 se fue sin medalla pese a disputar seis pruebas y en estos Juegos llegaba marcada por la decepción de la combinada por equipos, donde el podio se escapó a pesar del gran descenso de su compañera Breezy Johnson. También venía de la decepción del gigante donde sólo pudo ocupar la undécima posición. En el eslalon, sin embargo, volvió a ser la Shiffrin imperial que domina la prueba técnica esta temporada, con siete victorias en ocho carreras de Copa del Mundo.
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Plata para Rast, bronce para Swenn Larsson
La suiza Camille Rast se colgó la plata a 1.50, la única capaz de discutirle una victoria este invierno en el circuito. El bronce fue para la sueca Anna Swenn Larsson a 1.71, en una carrera donde la estadounidense ya había abierto brecha en la primera manga con ocho décimas de margen y remató en la segunda sin especular.
La puerta que rompió el podio
El eslalon también mostró su cara más cruel. La alemana Lena Dürr, segunda tras la primera manga a 0.82, enganchó una puerta al inicio de la segunda y se quedó sin medalla. La sueca Cornelia Oehlund, de solo 20 años y tercera en la primera manga a un segundo exacto, empezó bien la segunda antes de salirse a mitad del trazado.
Debut de Arrieta Rodriguez sin complejos
Arrieta Rodríguez no defraudó en su primera participación en una competición internacional de primer nivel. La joven esquiadora vasca ya conocía la Copa de Europa, pero no había competido en Copa del Mundo, así que estos Juegos fueron su primer gran reto en un escenario exigente.
En la primera manga, con el dorsal 47, dibujó un esquí sólido y fluido pese a encontrarse una pista ya más castigada que la de sus predecesoras. Remontó hasta la 39ª plaza a 4.06 de Shiffrin y se quedó a solo 1.20 del corte del Top 30, una referencia habitual en la Copa del Mundo, aunque en los Juegos Olímpicos no se aplica como criterio de clasificación para optar a la segunda manga. .
En la segunda bajada se mostró incluso más confiada, disfrutó del trazado y dejó sectores muy competitivos y marcó el 32º tiempo de la manga para cerrar la carrera en la trigesimotercera posición final a 7.73 de la campeona olímpica.
Tras su debut, Arrieta resumió sus sensaciones con un mensaje de madurez y aprendizaje. Destacó que “para no haber competido nunca en una carrera de estas características, siento que lo he atacado bastante. He esquiado técnicamente bien, con algún fallo, pero muy segura. Iba con la cadera algo retrasada, pero estable. Estoy contenta con la primera bajada en general. En la segunda ha salido el sol, se ha roto algo más la pista e iba bajando y me he sentido también estable, adaptándome al paso por curva que pedía el trazado. Me encuentro muy contenta y satisfecha. Siento que he conseguido cumplir mi objetivo. El nivel era prácticamente el de competir en la Copa del Mundo. Poder compararme con ellas en un entorno como este, me siento totalmente orgullosa de lo mostrado. De este debut me quedo con toda la experiencia, lo aprendido, lo que he podido demostrar y compartirlo con mi familia.”
Conviene no sacar de contexto el debut de Arrieta Rodríguez. Su presencia fue una bocanada de aire fresco, sí, pero mucho nos tememos que no tendrá continuidad. No existe un equipo femenino de esquí alpino con nivel y estructura, ni una presencia sostenida en la Copa del Mundo desde las retiradas de Carolina Ruiz y María José Rienda. Ojalá nos equivoquemos, pero hoy ese camino sigue pareciendo más una excepción que el inicio de una tendencia.
