El freeride entró en una nueva dimensión. Con los títulos para Liam Rivera, Mia Jones, Ben Richards y Zuzanna Witych, la renombrada cara del Basser Negre, a 2.687 metros de altitud, de Ordino Arcalís fue finalmente el escenario escogido para disputar los primeros Campeonatos del Mundo e Freeride FIS. La cita será recordada en clave española gracias al bronce de la snowboarder catalana, Núria Castán.
La jornada comenzó con visibilidad reducida y obligó a retrasar el inicio, pero el día acabó siendo épico. Las nevadas de los últimos días dejaron hasta 150 centímetros de nieve fresca, un entorno perfecto para que los mejores riders del planeta se exigieran al máximo en un Mundial que ya marca un antes y un después.
Núria Castán firma un bronce histórico ante su gente
Núria Castán volvió a demostrar por qué es la gran referencia del snowboard en la modalidad de freeride. Con una línea directa, técnica y sólida, sumó 79,00 puntos para colgarse el bronce. Solo Mia Jones, hija del legendaro Jeremy Jones, y Noémie Equy lograron superarla. El equipo español también dejó huella. En snowboard masculino, Pol Sabidó rozó el podio con una bajada muy completa, conectando saltos y 360 con criterio y fluidez, hasta que una caída en la recepción del último salto le relegó al quinto puesto. En esquí masculino, Abel Moga encendió a la grada con una línea expuesta y rocosa rematada con un backflip. Jokin Ruiz de Larramendi se metió en el Top 12 mundial, mientras el andorrano Joan Aracil se ganó la ovación del día pese a caer cuando tenía al público entregado. En categoría femenina, Elisabet Marina finalizó ctava tras un inicio prometedor, pero penalizada por un fallo en la recepción de un backflip.
Liam Rivera abre el libro de oro mundial del snowboard
Liam Rivera se impuso con autoridad con 84,33 puntos. El suizo, de ascendencia mexicana, trazó una línea limpia en un terreno exigente, leyó bien las secciones rocosas y remató con un doble salto que levantó al estadio natural del Basser Negre. El francés Victor de Le Rue fue plata tras una bajada muy sólida, y el estadounidense Michael Mawn completó el podio. Rivera resumió su oro con una declaración que sonó a alivio y orgullo «La nieve y las condiciones fueron increíbles. Siempre estoy nervioso antes de competir, y hoy más todavía porque quería exigirme al máximo. Solo pensaba en planchar mi línea, sin importar el resultado. Convertirme en el primer Campeón del Mundo de Freeride FIS parece un sueño. Esta victoria es para mi equipo, mis compañeros suizos y todos los que apoyan a Suiza.»
Mia Jones confirma su reinado y Castán hace historia en casa
La joven Mia Jones ratificó su liderazgo con una victoria contundente de 84,00 puntos. Se lanzó con decisión en la sección superior, muy empinada, sostuvo la velocidad y mantuvo el control donde el freeride se decide. Su reacción fue tan espontánea como reveladora del momento «Todavía no me lo creo. Es un honor estar en esta posición. Representar a Estados Unidos junto a tantos atletas americanos fue algo muy especial, vinimos como un equipo. La energía de la competición fue increíble y lo hizo todo aún más significativo.» Por detrás, Noémie Equy fue plata y Núria Castán cerró un podio que el público español celebró como propio.
Ben Richards firma una bajada casi perfecta y el oro vuela a Nueva Zelanda
Ben Richards completó un hat trick de victorias con 91,67 puntos. Su línea fue una declaración de intenciones de principio a fin, con ritmo alto, control en zonas comprometidas y una ejecución sin concesiones. El francés Ugo Troubat se llevó la plata tras una bajada espectacular y el estadounidense Kai Jones fue bronce en su gran presentación. Richards lo contó con una mezcla de incredulidad y respeto por los suyos «Estoy en una nube. Me siento muy orgulloso de representar a Nueva Zelanda. No estaría aquí sin los increíbles esquiadores que han representado a mi país antes, así que esta victoria es para todos ellos. El público fue increíble y su apoyo significa mucho. Como en cualquier bajada, solo intento apuntar y aguantar. Afortunadamente llegué abajo limpio. Aún no me lo creo que sea el primer Campeón del Mundo…»
Zuzanna Witych gana entre niebla y paciencia y pone a Polonia en lo más alto
La prueba femenina se detuvo por falta de visibilidad, priorizando la seguridad. En el momento de la interrupción, 11 de las 16 corredoras ya habían completado el descenso, superando el umbral de dos tercios exigido por el reglamento, y los resultados fueron validados. La polaca Zuzanna Witych se coronó campeona con 80,33 puntos. La canadiense Justine Dufour-Lapointe fue plata con un backflip impecable, y la estadounidense Molly Armanino cerró el podio. Witych describió el contraste emocional del cierre anticipado «Es una sensación increíble. La espera fue larga y queda un sabor agridulce por las cinco riders que no pudieron bajar, pero sigue siendo impactante. Apenas lo puedo creer. Representar a mi país como única rider polaca en esta competición lo significa todo para mí. Llevar mi bandera y representar a mi gente fue algo muy especial, y no podría estar más feliz de terminar en primer lugar.»
Francia manda en el estreno del ranking por naciones
El Mundial también introdujo una clasificación por países que premia el rendimiento colectivo, con puntos para los cinco primeros de cada categoría. Francia lideró el ranking final, seguida de Estados Unidos y Canadá, confirmando su profundidad de equipo en un día que Andorra ya guarda como histórico.
