Ana Alonso y Oriol Cardona regresaron a la competición con un podio en la Copa del Mundo de relevo mixto de esquí de montaña de Val Martello, donde la pareja española firmó la tercera plaza tras una carrera muy sólida y un desenlace ajustadísimo que se resolvió por una penalización de tres segundos. Era la primera cita para ambos tras su ausencia en los Europeos posteriores a los Juegos Olímpicos. Los dos reaparecían, además, tras colgarse en Milán-Cortina 2026 el bronce, en la prueba de relevos mixtos. Austria, con Johanna Hiemer y Paul Verbnjak, se llevó una victoria histórica, mientras Italia arrebató la segunda posición a España por solo seis décimas. La prueba, disputada este 21 de marzo de 2026 en la estación italiana, abrió la sexta etapa del circuito mundial con un formato explosivo en el que cada integrante completó dos vueltas al recorrido.
Austria marca el ritmo
La carrera tenía un trazado corto, técnico y muy dinámico, con dos ascensiones por vuelta, una primera subida más tendida por la ladera sur y otra más exigente, rematada con un tramo a pie, zigzags muy cerrados y un descenso sinuoso antes de entregar el relevo. En ese escenario, España volvió a presentar en competición a Oriol Cardona y Ana Alonso, ausentes en los Europeos posteriores a los Juegos Olímpicos, y su rendimiento confirmó que siguen siendo una de las parejas de referencia del circuito.
Desde la salida, la final A arrancó a un ritmo muy alto. Austria, Italia, España, Suiza y Alemania se metieron de lleno en la pelea por el podio. Johanna Hiemer golpeó primero para Austria, pero Ana Alonso respondió bien en ese primer pulso y mantuvo a España en la zona delantera, mientras Alba De Silvestro sostenía también a Italia en la batalla por las medallas. Los primeros parciales ya dejaban ver una carrera comprimida, con Austria y Italia calcando el primer relevo en 9:37.7 y España muy cerca con 9:44.1.
Oriol Cardona aprieta en los relevos
En el turno masculino apareció la mejor versión competitiva de Oriol Cardona. El catalán apretó en la transición y en los cambios de ritmo, manteniendo a España en la pelea directa con Michele Boscacci y Paul Verbnjak. De hecho, tras el segundo paso intermedio, el dúo español se situó en 17:53.7, por delante de Italia, que marcaba 17:57.2, aunque todavía con Austria en control de carrera gracias a su gran regularidad en ambos segmentos.
La prueba se fue decidiendo en la segunda mitad. Johanna Hiemer volvió a marcar diferencias en su segundo relevo y dejó a Austria con margen para afrontar la posta definitiva. Por detrás, Italia y España quedaron emparejadas en una lucha cerradísima por la plata. Al tercer relevo, la diferencia era mínima. Italia pasaba en 28:01.0 y España en 28:01.4, apenas cuatro décimas entre ambas selecciones, con Suiza y Alemania también todavía muy cerca.
Una penalización decisiva
En el último turno, Oriol Cardona volvió a exprimir la carrera hasta el final y cruzó la meta por delante de Michele Boscacci en ese desenlace directo por el segundo puesto deportivo. Sin embargo, la penalización de tres segundos por una maniobra incorrecta en la transición, al salir del cambio sin guardar correctamente una piel, relegó a Ana Alonso y Oriol Cardona al tercer puesto. Italia se quedó con la segunda plaza en 36:08.4 y España cerró el podio con 36:09.0, a solo seis décimas de la plata. Austria ganó con autoridad en 35:42.3 y firmó su primera victoria en un relevo mixto de la Copa del Mundo.
Más allá del resultado, la lectura para el equipo español es claramente positiva. El regreso de Ana Alonso y Oriol Cardona dejó ritmo, solidez y ambición en una disciplina que exige precisión máxima en cada transición, cada giro y cada relevo. Volvieron tras no competir en los Europeos después del ciclo olímpico y lo hicieron con una actuación de nivel mundial, a menos de medio segundo de la segunda plaza y demostrando que siguen plenamente metidos en la pelea con las grandes potencias del esquí de montaña internacional.
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