La alpinista rusa Natalia Nagovitsina, de 47 años, quedó inmovilizada con una pierna rota el 12 de agosto en el Pico Poveda de 7.439 metros, situado en el de Kirguistán. En concreto quedo parada en un saliente de la montaña conocido como “El Pájaro”, pero sobre los 7.000 metros. Tras múltiples intentos -ascensos de apoyo y vuelos en helicóptero-, las autoridades suspendieron indefinidamente la operación por el empeoramiento del tiempo y la imposibilidad técnica de acceder a esa altitud. En los intentos por asistirla murió el italiano Luca Sinigaglia, de 49 años, y su cuerpo tampoco será recuperado.
El inicio del drama en Pobeda
Natalia Nagovitsina (Nagovitsyna), 47 años, sufrió una fractura de pierna durante el descenso del Pico Pobeda / Jengish Chokusu (7.439 m) el 12 de agosto. Su compañero le prestó primeros auxilios y bajó al campamento base para pedir ayuda. Desde entonces la alpinista permaneció por encima de los 7.000 metros, con viento, nevadas y temperaturas de hasta –30 °C, una cota y un contexto desde los que nunca se ha evacuado a nadie en esa montaña.
El rescate se volvió “imposible”
El Ministerio de Situaciones de Emergencia de Kirguistán dio por cerrada la ventana de buen tiempo y señaló que las aeronaves disponibles no pueden operar con seguridad a esa altitud. Desde el campamento base, Dmitry Grekov fue tajante: “sabemos dónde está, pero es imposible llegar”; “solo podría hacerse en helicóptero y aquí no hay aparatos capaces”. Con ese escenario, se ordenó la suspensión.
Intentos y accidentes en la montaña
En los días posteriores al accidente, varios montañeros alcanzaron el punto donde estaba Nagovitsina para dejarle un saco, tienda, comida, agua y un hornillo, pero no pudieron evacuarla. El 15 de agosto, Luca Sinigaglia, de 49 años, que había subido dos veces a asistirla, falleció durante el descenso, previsiblemente por edema cerebral e hipotermia y se quedó varado en una cueva de hielo a 6.900 metros.. El alemán Günther Siegmund logró bajar muy afectado.
El 16 de agosto, un helicóptero Mi-8 implicado en la operación realizó un aterrizaje forzoso por turbulencia y mala visibilidad, con heridos entre tripulación y rescatadores, y un segundo aparato tuvo que evacuarlos. La logística quedó gravemente dañada.
Señales de vida… y cierre de la ventana
El 19 de agosto, un dron sobrevoló la zona por encima de 7.000 m y confirmó que Nagovitsina se movía y saludaba con la mano desde el saco, pero con la tienda estaba destrozada por el viento. Con el empeoramiento del tiempo —nieve, rachas y visibilidad nula—, los equipos que habían progresado hasta Campo 2 informaron de alto riesgo. El 23 de agosto, el ministerio suspendió oficialmente la operación por mal tiempo; nuevas salidas previstas el 25–26 de agosto fueron abortadas por las mismas razones.
El gigante del Tian Shan
Nagovitsina formaba parte de una expedición orientada a hacer cima para conseguir el título “Leopardo de las Nieves”, que exige ascender los cinco sietemiles de la antigua URSS (Pobeda, Khan Tengri, Lenin, Korzhenevskaya e Ismoil Somoni). El Pico Pobeda, también conocido como Jengish Chokusu o Pico Victoria, es la cima más alta de Kirguistán con 7.439 metros, situadoen la frontera con China, dentro de la cordillera del Tian Shan, las célebres “montañas celestiales”.
Su primera ascensión documentada fue en 1956, por una expedición soviética liderada por Vitaly Abalakov, que lo bautizó en honor a la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, el Pobeda es sinónimo de desafío extremo: un sietemil climatológicamente hostil, con crestas expuestas, avalanchas frecuentes, tormentas súbitas y temperaturas extremas.
Es, además, el sietemil más septentrional del planeta, lo que incrementa su dificultad por la exposición a los vientos polares. Aunque su belleza es indiscutible, los alpinistas lo consideran uno de los sietemiles más peligrosos del mundo, con una ruta normal que asciende por la cara norte a través de glaciares interminables y pasos técnicos donde cualquier percance puede volverse irreparable.
Tragedia familiar
Una tragedia que marcó su vida En 2021, durante una expedición al imponente Khan Tengri (7.010 m), el esposo de Natalia Nagovitsina, Sergei Nagovitsyn, sufrió una parálisis súbita en mitad de la escalada y falleció pese a los esfuerzos por rescatarlo. Natalia se negó a descender, permaneció a su lado durante toda la noche en la montaña, antes de ser evacuada posteriormente por los equipos de rescate. Al año siguiente regresó al mismo lugar, donde inauguró una placa conmemorativa en su honor, un gesto captado en el documental Stay with Khan‑Tengri, dirigido por Dmitry Sinitsyn. Este capítulo quedó grabado como un testimonio de su vínculo profundo, su resiliencia y su vínculo con las montañas.
La montaña impone su ley
Con la operación suspendida indefinidamente y el tiempo empeorando a finales de agosto en el Tian Shan, autoridades y responsables del campamento base dan por inviable un acceso seguro este año. La prioridad pasa a ser la seguridad de los equipos, tras un fallecido, varios heridos y un helicóptero accidentado durante el operativo. El cuerpo de Luca Sinigaglia seguirá en la montaña hasta que existan condiciones y medios para un eventual intento de recuperación.
Cronología de los hechos
12 de agosto — Natalia Nagovitsina sufre una fractura en la pierna durante el descenso del Pico Pobeda (≈7.150 m). Su compañero desciende al campamento base para pedir ayuda.
13–14 de agosto — Montañeros alcanzan su posición y le dejan saco, hornillo y víveres, pero no logran evacuarla por el mal tiempo.
15 de agosto — El italiano Luca Sinigaglia (49) muere tras un nuevo intento de asistencia; el alemán Günther Siegmund logra descender muy afectado.
16 de agosto — Aterrizaje forzoso de un helicóptero Mi-8; varios heridos evacuados en un segundo aparato. La logística de rescate queda muy comprometida.
19 de agosto — Un dron capta señales de vida: Natalia se mueve desde el saco, pero su tienda está destruida por el viento.
20–21 de agosto — Equipos ascienden hacia Campo 2; el mal tiempo (nieve, rachas, visibilidad nula) ralentiza el avance.
23 de agosto — El Ministerio de Emergencias de Kirguistán suspende oficialmente el operativo por condiciones extremas.
25–26 de agosto — Los últimos intentos en helicóptero son abortados. La suspensión queda indefinida y se la da por muerta.
