Samwel Kiprotich se impone en un final de infarto y Madalina Florea asalta el liderato en Québec

Samwel Kiprotich y Madalina Florea inscribieron su nombre en el palmarés de la Québec Mega Trail 2026, tercera prueba de las Golden Trail World Series, disputada sobre 28,7 kilómetros y 1.397 metros de desnivel positivo alrededor del Mont-Sainte-Anne, en Canadá. El corredor keniano de Salomon firmó su primera victoria en el circuito tras resolver una carrera masculina de máxima tensión, con los seis primeros clasificados separados por solo 47,8 segundos, mientras la rumana de Scott dominó la prueba femenina con más de siete minutos de margen y se situó líder de la clasificación general.

El estreno de las Golden Trail World Series en Canadá, sin representación española, dejó una de las carreras más apretadas de los últimos años y situó el circuito en un escenario de gran valor deportivo y paisajístico. Integrado en un festival nacido en 2012 y con 11 distancias en su programa, el Québec Mega Trail combinó dos ascensiones técnicas al Mont-Sainte-Anne, bajadas rápidas por la estación de esquí, senderos de raíces, bosque boreal y un tramo final junto a los ríos Sainte-Anne-du-Nord y Jean-Larose que terminó decidiendo la victoria masculina.

Kiprotich rompe la carrera en el tramo decisivo

La prueba masculina arrancó a un ritmo frenético. El primer tercio del recorrido concentraba buena parte del desnivel positivo, con una doble subida y bajada por las laderas del Mont-Sainte-Anne. La primera ascensión, de 2,4 kilómetros y una pendiente media del 21 %, seleccionó muy pronto un grupo de cabeza formado por Adam Sjolund, Elhousine Elazzaoui, Philemon Kiriago y Timothy Kibett.

A escasa distancia se situaban Samwel Kiprotich, a solo 12 segundos, y Taylor Stack, a 25. La carrera quedaba lanzada desde los primeros compases, pero todavía lejos de romperse de forma definitiva. La igualdad entre los favoritos sería una de las claves de una jornada resuelta por detalles mínimos.

Kiriago fue el gran protagonista de los segmentos bonificados. El keniano marcó el mejor tiempo en el tramo de subida, con 20:11, y sumó 10 puntos extra para la clasificación general. También fue el más rápido entre los favoritos en el segmento de descenso, de 1,9 kilómetros y una pendiente media del -15,8 %.

El mejor registro absoluto en esa bajada volvió a ser para Bogdan Damian, que paró el crono en 4:58 y superó por 2,8 segundos a Anders Kjaerevik. El rumano confirmó así su dominio en este apartado, después de imponerse también en los segmentos de descenso de Zegama-Aizkorri y Ledro Sky Trentino.

Un grupo compacto hacia la meta

Con las dos grandes ascensiones superadas, la carrera ganó velocidad por la vertiente norte del Mont-Sainte-Anne. El recorrido se adentró en un entorno forestal más salvaje, con senderos rápidos, técnicos y muy exigentes para mantener el ritmo después del esfuerzo inicial.

El grupo cabecero llegó todavía muy compacto al avituallamiento de l’Auberge du Fondeur, situado a unos ocho kilómetros de la meta. A partir de ahí esperaba el segmento sprint, un tramo de 2,3 kilómetros con una pendiente media del -3,8 %.

Kiriago volvió a ser el más rápido, con 6:29, y añadió otros 10 puntos extra a su cuenta. La victoria, sin embargo, seguía completamente abierta. Varios corredores mantenían opciones reales de triunfo antes de un tramo final que exigía velocidad, lectura táctica y capacidad para correr fuerte sobre terreno técnico.

El ataque definitivo de Kiprotich

Samwel Kiprotich encontró el momento justo para atacar. El corredor de Salomon lanzó su ofensiva definitiva en los últimos kilómetros, en la zona técnica junto a los ríos Sainte-Anne-du-Nord y Jean-Larose, una sección con dos cruces de río y suficiente dificultad para abrir pequeñas diferencias.

Esa aceleración le bastó para firmar su primera victoria en las Golden Trail World Series y romper la imbatibilidad del marroquí Elhousine Elazzaoui, ganador de la dos primeras carrerasdel circuito. Kiprotich cruzó la meta en 2:08:19.5, con solo 5,3 segundos de ventaja sobre Philemon Kiriago. Nashon Kiplimo completó el podio a 13,3 segundos del ganador, mientras Elhousine Elazzaoui fue cuarto a 31 segundos y Ezekiel Rutto quinto a 35,9.

La llegada confirmó la enorme igualdad de la prueba, con los seis primeros clasificados en menos de 48 segundos. Timothy Kibett, sexto, entró en 2:09:07.3, a 47,8 segundos de Kiprotich. Por detrás, Taylor Stack fue séptimo en 2:15:35.5, Rémi Leroux octavo y mejor canadiense, Isacco Costa noveno y Brayan Rodríguez décimo.

“Estoy feliz. Por supuesto, no fue fácil. No quería gastar demasiada energía siguiendo a los líderes porque sabía que necesitaba llegar fuerte al final. En los últimos diez minutos apreté al máximo y conseguí la victoria”, explicó Kiprotich tras su triunfo.

Elazzaoui conserva el liderato

Elhousine Elazzaoui no pudo firmar el tres de tres después de sus victorias en Zegama-Aizkorri y Ledro Sky Trentino, pero su cuarta posición le permite mantener el liderato de la clasificación general con 600 puntos. Philemon Kiriago asciende a la segunda plaza con 424 puntos, mientras Bogdan Damian se mantiene tercero con 377.

La prueba canadiense confirmó, además, la densidad competitiva del circuito. Kiprotich se estrenó como ganador en las GTWS, Kiriago volvió a sumar puntos importantes en los segmentos bonificados y Elazzaoui salvó una jornada complicada sin ceder el mando de la general.

Florea cambia el guion femenino

La carrera femenina empezó con el mismo patrón que Ledro Sky Trentino. Caroline Kimutai apostó de nuevo por una salida explosiva y marcó el mejor tiempo en el segmento de ascenso, con 22:41. Esta vez, sin embargo, no consiguió despegar a Madalina Florea. La rumana de Scott se mantuvo siempre cerca y coronó el Mont-Sainte-Anne a solo 14 segundos de Kimutai. Con apenas tres kilómetros recorridos, la prueba parecía ya reducida a un duelo directo entre las dos grandes candidatas.

Por detrás, Marie Nivet cedía más de dos minutos y medio, mientras Meggy Bourassa, Barbora Bukovjan, Sydney Petersen, Sarah Carter y Lindsay Webster quedaban ya a más de tres minutos de la cabeza.

La rumana sentencia en el descenso

Florea neutralizó la diferencia en el segmento de descenso, donde marcó el mejor registro con 5:35. Las dos líderes afrontaron juntas la segunda subida al Mont-Sainte-Anne, pero la carrera cambió de forma definitiva en el segundo descenso y en el rápido tramo posterior hacia l’Auberge du Fondeur. La vigente campeona de las Golden Trail World Series encontró una marcha más y abrió una brecha que ya no tendría vuelta atrás. También dominó el segmento sprint con un tiempo de 7:06, ampliando su ventaja por encima de los dos minutos sobre Kimutai, que empezó a pagar el esfuerzo inicial.

Mientras tanto, Marie Nivet hizo una carrera de menos a más. La francesa de Nike ACG gestionó mejor sus fuerzas, recortó terreno en la segunda mitad y adelantó a Kimutai en los kilómetros finales para firmar su mejor actuación en las Golden Trail World Series desde su llegada al circuito en 2025.

Florea toma el liderato de las GTWS

Madalina Florea, segunda en Ledro Sky Trentino, logró en Québec una victoria incontestable. La rumana detuvo el crono en 2:27:12.5 y cruzó la meta con 7:02.9 de ventaja sobre Marie Nivet. Caroline Kimutai completó el podio a 9:09.4, mientras Barbora Bukovjan fue cuarta a 10:40.2 e igualó su mejor resultado en el circuito. Lindsay Webster cerró el top cinco y fue la mejor representante local.

“Ha sido un día muy bueno para mí. Quiero dar las gracias a los organizadores y a todos los espectadores a lo largo del recorrido, me han dado alas. Ganar la clasificación general de las Golden Trail World Series era un sueño que tenía desde hace muchos años; ahora es el momento de disfrutar cada carrera”, afirmó Florea tras su victoria.

El triunfo permite a la atleta de Scott situarse al frente de la clasificación general con 442 puntos. Caroline Kimutai queda segunda con 408 y Marie Nivet asciende a la tercera posición con 344.

Tras Zegama-Aizkorri, Ledro Sky Trentino y Québec Mega Trail, las GTWS 2026 entran ahora en una pausa antes de retomar la competición el 1 de agosto con la Salomon Pitz Alpine Glacier Trail, en Austria, y una semana después con Sierre-Zinal, en Suiza.

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