Morgan Elliott y Eve Pannone conquistan la Beast of Big Creek

Morgan Elliott y Eve Pannone se impusieron en la Beast of Big Creek Skyrace 2026, duodécima prueba de las Skyrunner World Series, disputada sobre un recorrido de 22 kilómetros y más de 1.600 metros de desnivel positivo en las laderas del monte Ellinor, junto al lago Cushman, en el estado de Washington. El bosque húmedo, los tramos de roca expuesta y el viento y la nubosidad en la cumbre marcaron una carrera en la que Claudia Corral subió al podio con la tercera posición y Beñat Albisu ganó el Trofeo Esteban Olivero Sub-23 después de finalizar quinto en la clasificación absoluta.

La única parada norteamericana de las Skyrunner World Series reunió a corredores de Europa, América y Oceanía en uno de los escenarios más abruptos de las montañas Olympic. El trazado ascendía desde el denso bosque que rodea el lago Cushman hasta los prados abiertos y el terreno alpino del monte Ellinor, antes de regresar por un descenso técnico y rápido que terminó siendo determinante en ambas carreras.

Elliott sentencia la victoria en el descenso

Morgan Elliott tomó el control de la prueba masculina desde los primeros kilómetros y mantuvo un ritmo sólido durante toda la ascensión. El estadounidense del equipo Merrell fue capaz de abrir diferencias en los tramos iniciales, aunque José Manuel Quispe no permitió que la victoria quedara decidida antes de alcanzar la parte alta del recorrido.

El peruano fue recortando terreno durante la subida y llegó a amenazar el liderato en las pendientes que conducían hacia la cima del monte Ellinor. Elliott, sin embargo, administró su ventaja y mostró su mejor versión cuando el recorrido comenzó a perder altura.

La seguridad del estadounidense en las zonas técnicas y su velocidad en el descenso le permitieron ampliar nuevamente la diferencia. Elliott cruzó la meta en 2 horas, 5 minutos y 27 segundos, mientras que Quispe aseguró la segunda posición con 2 horas, 9 minutos y 42 segundos.

Por detrás, Daniel Antonioli tuvo que superar un tramo final de ascensión especialmente complicado para conservar la tercera plaza. El italiano del equipo Scarpa terminó en 2 horas, 10 minutos y 45 segundos, apenas un minuto y 26 segundos por delante del neozelandés Jackson Cole, cuarto clasificado.

La actuación española estuvo encabezada por Beñat Albisu, que completó una carrera muy regular y finalizó quinto absoluto con 2 horas, 18 minutos y 2 segundos. El joven corredor aventajó por solo cinco segundos al canadiense Joshua Potvin y se aseguró además la victoria en el Trofeo Esteban Olivero Sub-23.

Ibai Angulo completó la presencia española dentro del Top 10 con la novena posición y un tiempo de 2 horas, 27 minutos y 22 segundos.

Pannone domina y Corral sube al podio

La carrera femenina estuvo marcada por el dominio de Eve Pannone, que se situó al frente desde los primeros compases y no abandonó el liderato. La británica del equipo Brooks mantuvo un ritmo constante en el bosque y aumentó la intensidad durante la parte final de la subida para contener a sus perseguidoras.

Pannone alcanzó el tramo decisivo con margen suficiente para gestionar el descenso y se presentó en la meta del lago Cushman con un tiempo de 2 horas, 32 minutos y 50 segundos. La batalla por las restantes posiciones del podio fue mucho más ajustada. Natalie Beadle, Claudia Corral, Kalie McCrystal y Carmen Graves avanzaron muy próximas durante buena parte de la carrera, con constantes cambios de posición en función de las características del terreno.

McCrystal sabía que los sectores más rápidos podían favorecer a sus rivales y atacó en la primera parte técnica del descenso. La canadiense llegó en segunda posición al punto de avituallamiento, pero no pudo mantenerla durante los últimos kilómetros. Beadle y Corral aumentaron el ritmo y superaron a McCrystal en la lucha por el podio. La británica del equipo Arc’teryx consiguió finalmente la segunda posición con 2 horas, 35 minutos y 13 segundos.

Claudia Corral cerró el podio femenino con un tiempo de 2 horas, 36 minutos y 15 segundos. La corredora española del equipo Scarpa terminó a poco más de un minuto de Beadle y resistió la presión de Carmen Graves, que llegó solo 43 segundos después. Graves fue cuarta, mientras que McCrystal acabó quinta tras ceder también ante la estadounidense en los kilómetros finales. Entre ambas y la sexta clasificada, Careth Arnold, hubo menos de un minuto y medio, reflejo de la igualdad vivida en la carrera femenina. La segunda representante española dentro del Top 10 fue Ainhoa Garikano, que ocupó la octava posición con 2 horas, 45 minutos y 38 segundos.

Albisu y Stone lideran la categoría sub-23

La Beast of Big Creek también acogió una nueva prueba del Trofeo Esteban Olivero Sub-23, creado para dar visibilidad a los jóvenes corredores de skyrunning.

Beñat Albisu se llevó la victoria masculina gracias a su quinta posición absoluta. El español confirmó su capacidad para competir contra corredores sénior y terminó a menos de seis minutos del podio general.

En la categoría femenina, Abby Stone fue la mejor sub-23 con un tiempo de 2 horas, 50 minutos y 6 segundos. La estadounidense ocupó además la novena plaza de la clasificación absoluta.

La llegada junto al lago Cushman puso fin a una jornada que confirmó la capacidad del monte Ellinor para ofrecer un skyrunning directo y técnico. Las pendientes del bosque seleccionaron la carrera, pero fueron nuevamente los descensos los que terminaron decidiendo las victorias de Elliott y Pannone.