Buscan a Kalie McCrystal, desaparecida en el Cervino tras alcanzar la cima

La búsqueda de Kalie McCrystal, de 38 años, una de las corredoras más destacadas de las Skyrunner World Series 2026, continúa en el Cervino (Matterhorn). La canadiense permanece desaparecida desde el martes 1 de septiembre, cuando realizaba una jornada de reconocimiento por la Cresta del León, en la vertiente italiana, como preparación para un intento de récord de velocidad. Cinco días después de su desaparición, el paradero de Kalie McCrystal continúa sin conocerse. El paso del tiempo y el hecho de que afrontara aquella jornada con equipamiento ligero reducen considerablemente las posibilidades de encontrarla con vida, según las informaciones procedentes de los equipos de rescate. El operativo permanece abierto y se confía en que los datos telefónicos permitan acotar con mayor precisión la zona de búsqueda.

Una nueva pista por encima de 4.200 metros

Las primeras informaciones habían situado el último rastro conocido de McCrystal cerca de la Capanna Jean-Antoine Carrel, a 3.830 metros, donde fue fotografiada con pantalones cortos, una chaqueta ligera, zapatillas de trail y una pequeña mochila. La reconstrucción posterior de aquella jornada permitió situarla más arriba en la montaña. Dos alpinistas polacas la vieron y grabaron descendiendo después de alcanzar la cima, poco por debajo del Pic Tyndall y por encima de los 4.200 metros de altitud. La Skyrunner World Series sitúa ese último avistamiento alrededor de las 15.45 horas, cuando McCrystal ya regresaba hacia Cervinia.

El testimonio de las dos montañeras ha permitido acotar mejor sus últimos movimientos. A partir de ese punto, los equipos de rescate tratan de delimitar con mayor precisión la zona de búsqueda mediante el cruce de testimonios y los datos de una segunda línea telefónica o eSIM que llevaba la atleta. El operativo está coordinado por el Soccorso Alpino Valdostano y la Guardia di Finanza de Cervinia, con colaboración también desde Suiza. Durante las primeras jornadas se realizaron reconocimientos en helicóptero, se recorrió la vía normal italiana y se empleó tecnología Recco, sin resultados.

Bajar de cinco horas, su gran objetivo de la temporada

McCrystal llevaba semanas trabajando en el Cervino con un objetivo muy concreto. Quería conseguir el Fastest Known Time (FKT), subiendo y bajando el Matterhorn desde Cervinia por la Cresta del León en menos de cinco horas. Semanas antes, la propia corredora había explicado con claridad cuál era su reto: «He estado en Cervinia preparándome para mi gran objetivo de la temporada: subir y bajar el Matterhorn en menos de cinco horas por la Cresta del León».

Durante aquellos días había realizado varios reconocimientos para familiarizarse con la montaña y la ruta. También era consciente de las condiciones delicadas que presentaba entonces el Cervino. Un importante desprendimiento de rocas se había producido cerca del itinerario, aunque no directamente sobre él, y había afectado al funcionamiento del refugio y a las ascensiones guiadas. En uno de aquellos reconocimientos intentó alcanzar la cima, pero decidió darse la vuelta ante la roca mojada, la falta de visibilidad y el riesgo de nuevos desprendimientos. Días después regresó a la montaña junto a Karina Andersen y consiguió completar la ascensión y el descenso. McCrystal seguía esperando una ventana meteorológica favorable para afrontar el intento de récord.

La barrera femenina de las cinco horas

La referencia femenina estaba entonces muy cerca de las cinco horas. Milly Young había completado el 22 de julio la subida y bajada por la Cresta del León en 5 h 17 min 44 s, en modalidad supported. Apenas unas semanas después, el 9 de agosto, Karina Andersen rebajó la marca femenina unsupported hasta 5 h 14 min 53 s. McCrystal conocía esos registros y había explicado que la marca de Young había aumentado todavía más su motivación. Su objetivo no era únicamente mejorar el récord existente, sino romper la barrera de las cinco horas. El récord masculino de la Cresta del León continúa perteneciendo a Kilian Jornet, que en 2013 completó la ascensión y el descenso desde Cervinia en 2 h 52 min 02 s.

Dieciocho días antes ya había batido un FKT en el Matterhorn

McCrystal conocía además la montaña por su vertiente suiza. El 14 de agosto, solo dieciocho días antes de desaparecer, completó en solitario la subida y bajada desde Zermatt por la arista Hörnli en 6 h 47 min 33 s, estableciendo un FKT femenino en modalidad unsupported. Aquella jornada también había comenzado como un reconocimiento. Salió de la iglesia de Zermatt a las siete de la mañana, alcanzó la Hörnlihütte en 1 h 55 min y llegó a la cima tras aproximadamente 4 h 10 min. Necesitó después unas 2 h 35 min para completar el descenso. La canadiense explicó posteriormente que aquel registro todavía tenía margen de mejora, especialmente con un mayor conocimiento de la línea y sin nieve en la parte superior de la montaña.

Del Trofeo Kima al Cervino en apenas diez días

Diez días antes de desaparecer, McCrystal había participado por primera vez en el Trofeo Kima, una de las pruebas más técnicas del skyrunning. El recorrido, de 52 kilómetros y 4.200 metros de desnivel positivo, atraviesa el Sentiero Roma entre pasos de alta montaña, roca, morrenas, cadenas y algunos de los sectores más exigentes del calendario internacional. La canadiense terminó cuarta en 7 h 59 min 35 s, por detrás de Hillary Gerardi, Lucille Germain y Roberta Jacquin. McCrystal se había marcado como referencia bajar de las ocho horas. La carrera no estuvo exenta de contratiempos: sufrió dos caídas importantes, pero reaccionó en la segunda mitad del recorrido y recuperó posiciones hasta finalizar cuarta.

Tras su cuarta posición en el Trofeo Kima, McCrystal ocupa la quinta plaza de la clasificación general de las Skyrunner World Series 2026, con 329 puntos. Esta temporada ha ganado la 4 Refugios Non Stop, fue quinta en la Beast of Big Creek Skyrace y cuarta en el Trofeo Kima. McCrystal llegó así al Cervino después de completar en menos de ocho horas una de las carreras más exigentes de las Skyrunner World Series, mientras mantenía sus proyectos de velocidad en alta montaña.

La búsqueda se centra en los datos telefónicos

Por ahora, no existe una reconstrucción oficial de lo sucedido después del último avistamiento. Tampoco se ha localizado un posible punto de accidente ni se ha establecido una causa de la desaparición. El último dato contrastado sitúa a Kalie McCrystal descendiendo por la Cresta del León hacia Cervinia después de haber alcanzado la cima del Cervino.

Los investigadores tratan de determinar hasta qué momento permaneció activa su segunda línea telefónica y con qué antenas italianas o suizas llegó a conectarse. Estos datos podrían ayudar a delimitar con mayor precisión el sector de la montaña en el que concentrar los próximos reconocimientos.