Tres personas fallecieron y otras cuatro resultaron heridas en una avalancha registrada en el sector de la Laguna del Inca, junto a la estación de esquí de Portillo, en la comuna de Los Andes, en la región chilena de Valparaíso. El desprendimiento, que se produjo el sábado 17 de octubre, sorprendió a un grupo de siete montañeros en ruta hacia el cerro Los Tres Hermanos y los arrastró hacia las aguas de la laguna. El balance de tres víctimas mortales fue confirmado después de que el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) corrigiera una primera información que elevaba a cuatro los fallecidos.
Los montañeros habían iniciado la ruta de aproximación hacia el cerro Los Tres Hermanos, -ver recuadro- según los antecedentes comunicados por Carabineros. La Fiscalía investiga las circunstancias del accidente, ocurrido en un sector de alta montaña próximo al complejo invernal de Portillo. La estación había cerrado su temporada de esquí el 12 de octubre.
Dos de los fallecidos eran socios del Andino Club Pamir
El Andino Club Pamir confirmó el fallecimiento de sus socios Magdalena Acuña Jiménez y Rodrigo Peña Troncoso, dos de las tres víctimas mortales de la avalancha. La entidad los recordó por su «espíritu deportivo y compañerismo» y expresó sus condolencias a sus familias y seres queridos.
El club explicó que ambos participaban en una expedición particular junto a otra socia, Susana Madrid Nawrath, que se está fuera de peligro y ha recibido el alta médica. Según la entidad, los montañeros habían decidido regresar a los vehículos ante las condiciones que se estaban presentando en la montaña.
Los patrulleros de Portillo acudieron al rescate
El equipo de Seguridad y Patrulla de Portillo intervino junto a Carabineros del Complejo Los Libertadores. Según el comunicado emitido por Ski Portillo, los primeros equipos llegaron al lugar aproximadamente diez minutos después de conocer la emergencia y lograron rescatar a cuatro personas. La estación también puso a disposición sus recursos de emergencia, incluido su helicóptero, para colaborar en la atención y el traslado de una de las personas afectadas al Hospital de Los Andes.
«Las labores de rescate se han desarrollado en condiciones de extrema peligrosidad, exponiendo a nuestros equipos a riesgos importantes para auxiliar a las personas afectadas», explicó Miguel Purcell, director general de Ski Portillo, en el comunicado emitido por la estación de esquí andina, la única del hemisferio sur que ha acogido hasta la fecha unos Campeonatos del Mundo de esquí alpino, celebrados en 1966.
En el operativo participaron también equipos sanitarios del SAMU y otros organismos de emergencia. Al término de la jornada del sábado se habían recuperado los cuerpos de dos de las víctimas mortales. La recuperación del tercero, que permanecía en la laguna, quedó pendiente por las dificultades del operativo y el riesgo para los rescatadores. La Fiscalía gestionó apoyo especializado para continuar las labores.
El accidente ocurrió fuera del área esquiable habilitada
Portillo sitúa el lugar del siniestro fuera del dominio habilitado para esquiar. En su declaración, Purcell señala que el complejo dispone de carteles en el hotel y en distintos sectores de las pistas que advierten del peligro de muerte y prohíben el acceso a áreas restringidas. La estación añade que estas advertencias también figuran en su página web.
«El sector donde ocurrió el accidente se encuentra fuera del área esquiable habilitada. Ingresar a zonas no habilitadas o continuar una actividad pese a las advertencias implica exponerse a peligros graves, que pueden poner en riesgo tanto la vida de quienes ingresan como la de los equipos que deben acudir en su auxilio», sostiene Miguel Purcell.
Las autoridades locales también han señalado que el grupo habría recibido advertencias antes de continuar la excursión. La investigación deberá esclarecer las circunstancias del recorrido y las posibles responsabilidades. El delegado presidencial regional de Valparaíso, Manuel Millones, indicó que corresponde a la Fiscalía determinar las causas del accidente.
Millones también señaló que todos los montañeros del grupo accidentado eran chilenos y se encontraban de visita en la zona para realizar actividades de montaña. Según explicó, habían sido advertidos del peligro de acceder al sector, aunque precisó: «No sabemos si tenían experiencia o no».
Una investigación abierta y un llamamiento a la prudencia
La fiscal Pamela Ruiz coordina las diligencias para reconstruir lo ocurrido, con intervención de la Policía de Investigaciones. Entre las actuaciones previstas figura recoger el testimonio de una persona del grupo que podría aportar información sobre el momento del desprendimiento.
Portillo ha expresado sus condolencias a las familias y ha insistido en la necesidad de preparar las actividades de alta montaña, evaluar de forma permanente las condiciones y respetar las restricciones de seguridad.
«La práctica del montañismo y de cualquier actividad en entornos de alta montaña exige preparación, evaluación permanente de las condiciones y, sobre todo, responsabilidad individual y respeto irrestricto por las indicaciones de seguridad», afirma Purcell. Su comunicado concluye con una advertencia: «Ninguna experiencia en la montaña debe anteponerse al cuidado de la vida».
Tres Hermanos: tres cumbres sobre la Laguna del Inca
El cerro Tres Hermanos es un macizo de los Andes centrales situado en la frontera entre Chile y Argentina, cerca del paso internacional Cristo Redentor. Sus cumbres dominan el paisaje de la Laguna del Inca y constituyen una referencia del montañismo en el entorno de Portillo.
La primera ascensión documentada a la cumbre Central se remonta a 1960, cuando la alcanzaron Bruno Daube, Walter Stehr y Hermann Angerstein, del Club Alemán Andino de Valparaíso.
Las alturas del macizo
- Cumbre Norte: 4.751 metros, la más elevada.
- Cumbre Central: 4.595 metros, la más frecuentada.
- Cumbre Sur: 4.274 metros, la más baja y accesible de las tres.
Desde la cumbre Central se observan grandes montañas de los Andes, como el Aconcagua, el Juncal y el Tupungato.
Una ascensión exigente
La aproximación habitual desde Chile parte de Portillo y bordea la ribera occidental de la Laguna del Inca antes de internarse en el valle. Incluye tramos estrechos y expuestos sobre el agua, además de largas pendientes de piedras sueltas y terreno de morrena.
La altura, el esfuerzo físico y las dificultades de orientación condicionan la ascensión. En invierno y primavera se añade el riesgo de avalanchas.
Fuentes: Andeshandbook.
