Jost Kobusch vuelve al Everest: solo, en invierno y sin oxígeno

Jost Kobusch ya está en el Himalaya para preparar un nuevo intento de ascender el Everest en invierno, en solitario y sin oxígeno suplementario. El alpinista alemán, de 34 años, volverá a seguir el itinerario del collado Lho La y la arista oeste, con la intención de superar los 7.537 metros que alcanzó en diciembre de 2024 y continuar hacia la cima.

Será su cuarto intento efectivo en la montaña. El inicio de la escalada está previsto para el 22 de diciembre, según la planificación más reciente. Kobusch quiere llegar a esa fecha completamente aclimatado para aprovechar las ventanas de buen tiempo. Escalará solo, aunque contará con dos fotógrafos en el campo base para documentar la expedición.

Del Lho La al corredor Hornbein

La ruta prevista asciende al collado Lho La, continúa hacia el Hombro oeste y recorre la arista hasta enlazar con el corredor Hornbein, en la cara norte del Everest. Es el itinerario en el que Kobusch lleva años trabajando y que todavía no se ha completado en invierno. Esta elección le permite evitar el paso en solitario por la cascada de hielo del Khumbu. A cambio, afrontará una ruta larga, con terreno técnico de roca y hielo y una travesía en altura antes de alcanzar el corredor.

El viento será uno de los factores decisivos. En una entrevista publicada en octubre por The Red Bulletin, Kobusch explica que busca reducir el tiempo de exposición y calcula que unos siete días podrían ser un plazo adecuado para un intento de cima. Es una estimación de trabajo, condicionada por la meteorología y su estado físico. Aclimatar antes de que llegue el invierno

La preparación en Nepal comenzó en Manang, en la región del Annapurna. Kobusch y sus compañeros enlazaron las cumbres del Chulu Far East, de 6.059 metros, y el Chulu East, de 6.584 metros. El plan original contemplaba atravesar cuatro cumbres, pero el agotamiento de uno de los integrantes llevó al grupo a interrumpir la actividad después de la segunda.

Su programa de aclimatación contempla después un sietemil y dos ascensos hasta unos 8.000 metros en el Lhotse durante noviembre. El objetivo es completar esa adaptación antes del invierno y reducir el trabajo preparatorio en el propio Everest. Son actividades previstas, cuya realización dependerá de las condiciones meteorológicas.

Kobusch trabaja con el alpinista y entrenador Steve House y ha revisado el material a partir de la experiencia acumulada. Entre los cambios figuran un traje de plumas que descarga parte del peso sobre las caderas y una tienda ligera reforzada con más varillas para resistir el viento. En julio ya ascendió al pico Lenin, de 7.134 metros, en Kirguistán.

Tres intentos y una cota de 7.537 metros

La relación de Kobusch con el Everest invernal comenzó en 2019-2020, cuando alcanzó unos 7.360 metros. En su segunda tentativa, durante el invierno 2021-2022, el viento frenó su avance a unos 6.450 metros. Ambas expediciones le permitieron conocer el acceso por el Lho La y las dificultades de la arista oeste.

El salto más importante llegó en el invierno 2024-2025. El 27 de diciembre de 2024, Kobusch alcanzó los 7.537 metros por la arista oeste, superando su anterior cota y los 7.500 metros a los que habían llegado los franceses Vincent Fine y Benoît Chamoux por esa ruta en enero de 1984. El aragonés Fernando Garrido había alcanzado los 7.800 metros en febrero de 1993 por la vía normal, también en invierno, en solitario y sin oxígeno suplementario.

La expedición se complicó días después. El terremoto del 7 de enero de 2025 lo sorprendió en el Campo 1, a 5.700 metros, mientras descansaba dentro de su tienda, pero salió ileso. Tras esperar a que la situación se estabilizara, descendió hacia la estación científica The Pyramid.

Finalmente dio por terminada la expedición. Pesaron el riesgo de desprendimientos tras el seísmo y sus réplicas, las dificultades de rescate en helicóptero que existían entonces en el Khumbu y una preparación física condicionada por una lesión de espalda. Había cumplido su objetivo intermedio de ganar altura y decidió regresar.

Un desafío distinto al de Ang Rita

El Everest ya se ha escalado en invierno sin oxígeno suplementario. Ang Rita Sherpa lo consiguió el 22 de diciembre de 1987. Kobusch persigue ahora una combinación inédita. Quiere alcanzar la cima en invierno, en solitario y sin oxígeno, por el Lho La y la arista oeste. La dificultad de su proyecto está en reunir todas esas condiciones en una misma ascensión.

Sus anteriores expediciones han servido para reconocer el terreno, probar material y ajustar la estrategia. Este invierno deberá comprobar si esa experiencia y la aclimatación previa le permiten avanzar más allá del punto en el que se detuvo en 2024. La cima sigue siendo el objetivo; el viento y su capacidad para mantener el ritmo en altura marcarán hasta dónde puede llegar.