En el corazón de los Pirineos catalanes, el Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici despliega un impresionante mosaico de paisajes alpinos, bosques frondosos y lagos cristalinos. Declarado parque nacional en 1955, este rincón natural se ha convertido en un santuario de biodiversidad y un paraíso para los amantes del senderismo y la naturaleza. Desde las rutas de alta montaña como Carros de Foc hasta el tranquilo Estany de Sant Maurici –estany, que en catalán designa un lago de origen glaciar, equivalente al ibón en el Pirineo aragonés-, el parque ofrece una experiencia única que combina la majestuosidad de su flora y fauna con la riqueza patrimonial del entorno, especialmente por el conjunto románico del Valle de Boí.
Desde las rutas de alta montaña como Carros de Foc hasta el tranquilo Estany de Sant Maurici -estany significa lago de origen glaciar en catalán, equivalente al ibón en el Pirineo aragonés-, el parque ofrece una experiencia única que combina la majestuosidad de su flora y fauna con la riqueza cultural de la región.
¿Dónde está el Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici?
El Parque Nacional Aigüestortes y Estany de Sant Maurici se ubica en Catalunya dentro de las comarcas del Alta Ribagorça, el Pallars Sobirà, la Vall d’Aran i el Pallars Jussà, que pertenecen a la provincia de Lleida, en pleno corazón de los Pirineos. Con más de 14.000 hectáreas protegidas, se extiende entre los municipios de Espot y Boí. Su acceso es posible desde ambos extremos: por el este desde Espot, y por el oeste desde Boí, muy cerca del conjunto de iglesias románicas Patrimonio de la Humanidad. Otros pueblos como Taüll, Barruera y Durro completan el entorno cultural y turístico.
¿Cuándo y por qué se creó el parque?
La idea de proteger este enclave surge en los años 30, pero no se concretó hasta el 21 de octubre de 1955, cuando se declaró oficialmente parque nacional. Fue el primero en Cataluña. En 1996 se amplió hasta alcanzar su tamaño actual. Su creación respondió a la necesidad de preservar un ecosistema de alta montaña único, con más de 200 lagos glaciares, valles profundos y una gran riqueza biológica.
Naturaleza y patrimonio cultural
Este parque es tanto un tesoro ecológico como un símbolo cultural. Alberga especies emblemáticas como el rebeco pirenaico, el águila real o el quebrantahuesos, y está cubierto por bosques de pino negro, abedules y praderas alpinas. Además, en el Valle de Boí destacan varias iglesias románicas del siglo XI y XII, testigos del pasado medieval del Pirineo.
Flora y fauna del parque
El Parque Nacional Aigüestortes y Estany de Sant Maurici alberga una sorprendente biodiversidad. La vegetación predominante incluye pino negro (Pinus uncinata) en altitudes medias y altas, abedules (Betula pendula) en zonas más húmedas, y praderas alpinas en los tramos superiores. En primavera y verano destacan también los rododendros (Rhododendron ferrugineum) y enebros (Juniperus communis), que tiñen el paisaje de vivos colores. En cuanto a la fauna, es posible encontrar al rebeco pirenaico (Rupicapra pyrenaica), corzos (Capreolus capreolus), jabalíes (Sus scrofa) y aves rapaces como el águila real (Aquila chrysaetos), el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) y el buitre leonado (Gyps fulvus).
También habita una numerosa colonia de gamo común (Dama dama), un cérvido introducido en los años sesenta cerca de la Guingueta d’Àneu y Espot. Aunque no es una especie autóctona del Pirineo, su adaptación ha sido notable, en parte por la falta de depredadores naturales. Actualmente la presencia excesiva de ejemplares de daina, como se llama este cérvido en catalán, genera debate por su impacto sobre la vegetación y la competencia con especies nativas.
Los paisajes del parque: lagos, picos y valles
El parque presenta una orografía diversa que abarca desde los 1.600 hasta los 3.017 metros de altitud, siendo el Pico de Comaloformo su punto más elevado. Este desnivel altitudinal da lugar a paisajes montañosos de gran espectacularidad, donde los lagos glaciares, los valles profundos y las crestas escarpadas se entrelazan con formaciones geológicas singulares, como morrenas y bloques erráticos, que testimonian el pasado glaciar de la región. En cuanto a su vegetación, el parque se estructura en franjas según la altitud: en las zonas más bajas predominan bosques montanos, en las alturas intermedias se extienden praderas alpinas, y en las cotas más elevadas dominan los campos de nieve perpetua, creando un mosaico natural que varía con la altitud y las estaciones.
Los imprescindibles que no puedes perderte
Entre los lugares más icónicos destacan el Estany de Sant Maurici, con el fondo montañoso de Els Encantats, la Cascada de Ratera y el Estany Llong, un lago alargado situado en el valle de Sant Nicolau. También merecen una visita los miradores de Amitges y Sant Salvador, perfectos para la observación de aves y la fotografía de paisaje.
A esta lista se suman otros enclaves de gran valor paisajístico y natural como el Planell d’Aigüestortes, una zona de meandros y prados húmedos accesible mediante pasarelas de madera; el Estany de Llebreta y la cercana Cascada de Sant Esperit, en la entrada occidental del parque; y el circo de Colomers, en la vertiente aranesa, donde se concentran decenas de lagos glaciares en uno de los itinerarios más espectaculares de la zona.
También destacan el Valle de Monestero, que se abre paso desde el Estany de Sant Maurici en una ruta menos transitada y de gran belleza salvaje; el Estany de Gerber, accesible desde la Peülla en el puerto de la Bonaigua; y el Estany de la Restanca, situado en la Vall d’Aran y conocido por ser punto de partida hacia el refugio de Colomers y el pico Montardo.
Cada uno de estos rincones representa una faceta distinta de la riqueza natural del parque, y juntos componen un paisaje único que invita a la contemplación, el descubrimiento y el respeto por la alta montaña.
Senderismo, aventura y conexión total con la naturaleza
El Parque Nacional Aigüestortes i Estany de Sant Maurici es un paraíso para los aficionados del senderismo y el trekking, gracias a una extensa red de caminos señalizados que recorren valles, lagos y crestas pirenaicas. Entre las rutas más emblemáticas destacan la Carros de Foc, una travesía circular de alta montaña que enlaza nueve refugios del parque, y el GR-11, también conocido como la Senda Pirenaica, que cruza los Pirineos de este a oeste.
Otras propuestas recomendables son el itinerario de los lagos de Colomers, que discurre entre algunos de los paisajes más fotogénicos del parque, o el Sendero del Estany Llong, que se adentra en el valle de Sant Nicolau hasta alcanzar las alturas del Portarró d’Espot.
Pero las posibilidades van mucho más allá del senderismo. El parque invita a vivir la naturaleza en su forma más pura mediante actividades como la observación de aves, la fotografía de paisaje, el alpinismo o la escalada en zonas rocosas. Es un territorio donde el silencio, la aventura y la contemplación se entrelazan, ofreciendo experiencias auténticas para todos los niveles y sensibilidades.
Prohibida la acampada y la bicicleta de montaña
Para preservar este frágil equilibrio natural, la circulación motorizada está estrictamente regulada. El acceso al interior del parque solo se permite a pie, en bicicleta (hasta los puntos de información de Sant Maurici y Aigüestortes) o a través de los vehículos de transporte público autorizados desde los municipios de su zona de influencia.
Del mismo modo, la acampada libre está prohibida dentro de los límites del parque, ya que supone un riesgo para la conservación del entorno. En su lugar, existen refugios guardados que ofrecen alojamiento y servicios de hostelería, y en las poblaciones cercanas se puede pernoctar en campings habilitados, lo que permite disfrutar de la montaña con comodidad y respeto por el medio ambiente.
Centros de visitantes y servicios
Los centros de información de Boí y Espot ofrecen mapas, recomendaciones y exposiciones. El parque trabaja activamente para ser un espacio inclusivo, con rutas y miradores accesibles. Esto permite que cualquier persona, sin importar su condición física, pueda disfrutar de este entorno natural excepcional. Existen pequeños de recorridos adaptados para personas con movilidad reducida que pueden disfrutar con silla de ruedas. (recomendamos consultar)
Centro de Visitantes de Espot
Dirección: Carrer de Sant Maurici, 5, 25597 Espot, Lleida – Teléfono: +34 973 624 036
Centro de Visitantes de Boí (Ca de Simamet)
Dirección: Carrer de les Graireres, 2, 25528 Boí, Vall de Boí, Lleida – Teléfono: +34 973 696 189
Los 9 refugios del Parque Nacional y de la ruta Carros de Foc
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Refugi Ernest Mallafré – 1.885 m Refugi d’Amitges – 2.370 m Refugi de Saboredo – 2.310 m Refugi de Colomers – 2.135 m Refugi de la Restanca – 2.010 m
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Refugi Ventosa i Calvell – 2.220 m Refugi Estany Llong – 1.985 m Refugi Colomina – 2.395 m Refugi Josep Maria Blanc – 2.310 m
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