La falta de viento impidió la regata final, en formato match race, entre el American Magic i el Team New Zeland, primero y segundo en la clasificación tras las regatas de flota.
El American Magic, dirigido por los copatrones Tom Slinsgby y Pau Goodison, ganó la regata preliminar de la trigésimo séptima Copa América disputada a lo largo de tres días en Vilanova i la Geltrú, la capital de la comarca del Garraf. La final fue algo descafeinada ya que no se pudo disputar la última manga que era un match race (barco contra barco) entre los dos mejores clasificados de los regates de flota. El American Magic debía enfrentarse al Team New Zealand, pero la caída del viento lo impidió. Durante las tres jornadas -15 al 17 de septiembre- la meteorología y la inestabilidad del viento no ayudaron a la competición, pero cuando el viento remo a favor se pudieron ver a los seis barcos foileando y dando espectáculo.
La primera jornada estuvo gafada. La intensa lluvia que cayó en la comarca del Garraf, entre las tres y las seis de la tarde, pero sobre todo el aparato eléctrico en el mar, hizo que la organización de la America’s Cup decidiera suspender los regates. Los palos de carbono podían atraer a los rayos y el director de regata, después de tener 20 minutos los barcos en el agua, los hizo regresar al puerto de Vilanova Grand Marina.
(Copyright/Víctor Bigas)
El suspense continuo durante la segunda jornada. La falta de viento marcó el desarrollo de la competición y obligó al comité de regatas a tener paciencia. De las cuatro pruebas previstas sólo se pudieron disputar dos. La primera manga ha comenzó con siete nudos de viento, pero rápidamente cayó y el recorrido entre boyas fue reducido en dos ocasiones. La flota de seis barcos tuvo problemas para mantener los foils sobre el agua. L’Orient Express francés dio la sorpresa y se adjudicó la victoria. Hubo trabajo extra para el comité de regates. El Luna Rosa inicialmente acabó en segunda posición, pero fue descalificado por un fuera de línea inicial, ya que no regresó al punto de salida, y continuó regateando. Como el Comité de Regatas no avisó a la tripulación italiana, tras la reclamación del Luna Rossa se dio por buena su segunda posición, tres reconocer Iain Murray, director de la Regata, y Richard Slater, director de Árbitros, su error.
La ausencia de viento se hizo desesperante y los seis barcos tuvieron que esperar una hora en el campo de regatas hasta que se pudo dar salida a la segunda manga. Entonces no hubo sorpresas y el Team New Zeland se hizo con la victoria.
La tripulación francesa del Orient Express sorprendió por su buen rendimiento, mientras el Ineos Britannia estuvo muy por debajo de sus expectativas
La primera manga del día, con un recorrido entre boyas de 8,4 millas náuticas (15,5 km) y bajo un viento de 10 nudos (18 km/h) de componente Sureste (Xaloc), fue dominada en la salida por el American Magic. Los neozelandeses reaccionaron y acabaron situándose al frente de la flota para ganar con 40 segundos de ventaja sobre el American Magic de Tom Slinsgby y Pau Goodison por 40 segundos y al ‘Luna Rossa’ con Jimmy Spithill y Francesco Bruni como timoneles, en 56 segundos.
El viento se mantuvo en la segunda regata sobre el mismo recorrido y hubo mucha competitividad. La tripulación del American Magic hizo una buena salida y solo el ‘Alinghi’ suizo, con Arnaud Psarofaghis y Maxime Bachelin, pareció que podía cuestionar su liderato. Al final no hubo cambios. Los norteamericanos superaron la línea de meta con 56 segundos de ventaja sobre el ‘Alinghi’ y 43 sobre el Luna Rossa.
Los neozelandeses se plantaron lideres de la clasificación provisional antes de afrontar la última manga de flota. El viento empezó a descender a 8 nudos (14 km/h)- pero se pudo dar la salida. El Luna Rossa cometió un fuera de línea y fue penalizado, lo que le hizo perder sus opciones. El Team New Zealand, se situó en el el lado del campo de regates donde había más viento y pudo colocarse en primera posición. No obstante, los norteamericanos reaccionaron. En el penúltimo tramo, el American Magic, aumentó algo la velocidad de su AC 40. Detrás neozelandeses e italianos lucharon por la segunda posición. Al final los americanos se impusieron con 58 segundos menos que los neozelandeses y 1’08’’ sobre el Orient Express francés, el equipo revelación de las regatas preliminares de Vilanova i la Geltrú.
Tras el recuento de puntos el American Magic se colocó en la primera posición de la general con un punto de ventaja sobre el Team New Zealand. Todo estaba a punto para presenciar un match race entre el defensor de la trigésimo séptima edición de la Copa América, el Team New Zelkand, y el American Magic quizá el equipo más potente.
El esperado duelo de barco y barco no pudo realizarse. El viento cayó hasta 6-7 nudos (10-12 km/h) y era muy inestable. No obstante, se dio la salida, pero diez minutos debió suspenderse ante la caída del viento. El director de la regata tuvo a los dos barcos media hores más en espera, pero el viento siguió bajando de intensidad y finalmente se anuló.
Resultados y clasificación final Regata preliminar Vilanova i la Geltrú
1. American Magic (EE.UU.) 5-2-7-10-10 34 puntos.
2. Team New Zealand (NZL) 3-10-10-3-7 33
3. Orient Express (FRA) 10-5-2-2-5 24
4. Luna Rossa (ITA) 7-1-5-5-2 20
5. Alinghi Red Bull R. (SUI) 2-7-3-7-0 19
6. Ineos Britannia (GBR) 1-3-1-1-1 7
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