Audrey Pascual rozó el oro y abrió el medallero español en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026. La esquiadora madrileña conquistó la medalla de plata en el descenso de la categoría sentada con un tiempo de 1:25.84, a solo cinco centésimas de la alemana Anna-Lena Forster, mientras que el bronce fue para la china Liu Sitong. La prueba se disputó en la jornada inaugural del programa paralímpico alpino y devolvió a España al podio invernal ocho años después.
En su debut paralímpico, Pascual confirmó el papel de gran baza de la delegación española y firmó una bajada de enorme nivel, aunque con la sensación amarga de haber tenido el oro al alcance de la mano. La madrileña, de 21 años, explicó que perdió tiempo en la zona de la Grande Curva, donde la nieve blanda le obligó a corregir la línea y acabó pagando esas décimas decisivas en meta.
“Me da mucha rabia. El tiempo se me ha caído en una parte que se llama Grande Curva”, señaló Audrey Pascual tras la carrera, antes de admitir que había entrado “con un poco de dudas” en ese tramo. Aun así, la esquiadora española también puso en valor el resultado conseguido en sus primeros Juegos. “Son mis primeros Juegos y es el primer año en esta disciplina. Sabía que podía hacerlo”, resumió en declaraciones difundidas por el Comité Paralímpico Español.
Plata con sabor competitivo
La medalla supone mucho más que un podio individual. Pascual inauguró el casillero de España en Milán Cortina 2026 y acabó con una sequía de ocho años sin metales paralímpicos en deportes de invierno. En Pekín 2022 no hubo ninguna medalla y el último podio se remontaba a PyeongChang 2018, cuando Jon Santacana y su guía Miguel Galindo lograron la plata en la supercombinada. Aquel resultado cerró casi simbólicamente la etapa más brillante del esquí paralímpico español para deportistas con discapacidad visual, una estructura de referencia que durante años contó con el impulso de la ONCE y que, con el tiempo, acabó perdiendo fuerza hasta desaparecer del mapa competitivo actual. La ausencia de representantes españoles con deficiencia visual en estos Juegos refleja esa pérdida. En la misma cita de PyeongChang 2018, Astrid Fina también hizo historia con el bronce que la convirtió en la primera medallista española de snowboard paralímpico.
Audrey dejó claro que la plata no cambia su ambición. La abanderada española aseguró que este segundo puesto le da todavía más impulso para las siguientes pruebas del programa alpino, empezando por el supergigante del 9 de marzo, donde volverá a salir con aspiraciones máximas. En Milán Cortina 2026 aún tiene por delante supergigante, combinada alpina, gigante y eslalon.
Una temporada que ya apuntaba al podio
La plata paralímpica no llegó por sorpresa. Pascual, que compite en la clase LW12-2, había construido una temporada sólida en la Copa del Mundo, con cinco victorias y un segundo puesto en descenso, además de numerosos podios en otras disciplinas. Su palmarés reciente incluye también dos medallas mundiales y tres globos de cristal, una trayectoria que la situaba entre las favoritas en Italia.
La madrileña, nacida sin ambas piernas, entrena habitualmente con la Fundación También en Sierra Nevada y compagina el deporte de élite con sus estudios de Dirección y Administración de Empresas en la Universidad de Granada. Tras cruzar la meta, reconoció la emoción de ver a su entorno más cercano en la llegada, un detalle que dio todavía más valor a una jornada ya histórica para el deporte paralímpico español.
Higinio Rivero, 23ª en biatlón paralímpico
La jornada inaugural dejó además otro momento relevante para la delegación española. Higinio Rivero se convirtió en el primer español en competir en biatlón paralímpico y finalizó en la 23ª posición en la prueba sprint masculina para deportistas sentados. El bilbaíno completó así otra página pionera para el equipo español en estos Juegos.
