Emma Aicher estrenó su palmarés en la Copa del Mundo de eslalon en Levi sin Mikaela Shiffrin

Emma Aicher se impuso en el eslalon de Levi, primera prueba de la especialidad de la Copa del Mundo de esquí alpino 2026-2027, y consiguió su primera victoria en esta disciplina. En ausencia de Mikaela Shiffrin, la alemana resolvió las dos mangas del trazado finlandés, con 180 metros de desnivel, en 1:52.62. Superó a Lara Colturi, segunda a 43 centésimas, y a Katharina Truppe, tercera a medio segundo.

Un día después de cumplir 23 años, Aicher se hizo un regalo que amplió el alcance de su candidatura en el circuito. Sus cinco triunfos anteriores habían llegado en las disciplinas de velocidad. En Levi demostró que también podía ganar entre los palos cortos y se convirtió en la primera esquiadora que conquistó esta prueba en doce años al margen de Shiffrin y Petra Vlhova.

La estadounidense, que había logrado el año pasado su novena victoria en Levi, no participó en esta apertura del eslalon al priorizar esta temporada el gigante y el supergigante. Su ausencia abrió la pelea, pero Aicher necesitó dos bajadas de gran consistencia para imponerse y llevarse también el tradicional reno que recibe la vencedora.

Emma Aicher mandó desde la salida

La alemana salió con el dorsal 1 y estableció una referencia que ninguna rival consiguió mejorar en la primera manga. Su esquí fluido, sin grandes correcciones, le permitió construir una ventaja de 36 centésimas sobre Colturi antes de afrontar la bajada decisiva. El orden de salida se invirtió en la segunda manga y Aicher tuvo que esperar hasta el final. Cuando llegó su turno, Colturi ocupaba el primer puesto provisional y la obligaba a defender su margen. La alemana mantuvo la serenidad, enlazó otra bajada sólida y amplió ligeramente la diferencia con la albanesa.

«Sin duda, es un buen regalo de cumpleaños», comentó Aicher tras la victoria. La ganadora destacó que había completado dos mangas sin errores importantes, aunque todavía identificó tramos en los que podía haber esquiado mejor. Tampoco le pesó cerrar la competición. Explicó que la espera en la salida le había resultado tranquila y recordó que ocupar ese lugar era precisamente lo que todas perseguían después de la primera manga.

Lara Colturi repitió segundo puesto y Truppe remontó

Lara Colturi volvió a quedarse a un paso de su primera victoria en la Copa del Mundo. La esquiadora de 19 años encadenó dos segundos puestos en las dos primeras carreras de la temporada, después del conseguido en el gigante de Sölden, y elevó a nueve su cuenta de podios en el circuito. En Levi sostuvo la segunda posición de la primera manga y se colocó momentáneamente al frente antes de la salida de Aicher. La victoria volvió a escapársele, aunque su regularidad confirmó que había empezado el invierno con capacidad para disputar las primeras posiciones en ambas disciplinas técnicas.  Colturi reconoció que todavía podía apretar más y elogió la versatilidad de Aicher, capaz de competir entre las mejores en las cuatro modalidades del esquí alpino.

La remontada del podio la firmó Katharina Truppe. Quinta después de la primera bajada, la austríaca marcó el mejor tiempo de la segunda, con más de tres décimas de ventaja sobre el resto, y ascendió hasta la tercera plaza. Siete años después de conseguir en Levi su primer podio en la Copa del Mundo, volvió a subir al cajón en el mismo escenario. Por detrás, Zrinka Ljutic terminó cuarta y Anna Swenn Larsson completó las cinco primeras posiciones. La croata, ganadora del globo de eslalon en 2025, ofreció una primera señal de recuperación después de una temporada anterior en la que había caído hasta el puesto 23 de la clasificación de la especialidad.

Vlhova regresó y Moltzan quedó fuera

El regreso de Petra Vlhova constituyó otro de los focos de la jornada. La eslovaca, seis veces vencedora en Levi, disputó su primer eslalon de la Copa del Mundo desde enero de 2024, después de un largo proceso de recuperación de su lesión. Vlhova mostró buenos parciales en la parte superior de ambas mangas, pero encontró más dificultades en el muro y finalizó 16.ª, a 2.43 segundos de Aicher.

La jornada terminó mucho antes para Paula Moltzan, que llegó a Finlandia después de estrenar su palmarés de victorias en Sölden. La estadounidense perdió el contacto con la nieve al superar un cambio de rasante, poco después del primer punto intermedio, y se salió del recorrido en la primera manga. Entre las sorpresas destacó Madison Hoffman, octava con el dorsal 57. La australiana solo había puntuado una vez en la Copa del Mundo, precisamente en Levi, donde había sido 25.ª tres años atrás.

Carla Mijares se enganchó en el muro

Carla Mijares no pudo completar la primera manga en su estreno de la temporada de eslalon. La andorrana afrontó la carrera con el dorsal 62 y una intención clara de imprimir ritmo desde la salida. En el primer parcial figuró 62.ª, a 88 centésimas de la referencia. En el segundo mejoró hasta la 55.ª posición, con un tiempo de 26.57 segundos y una diferencia de 1.43. Poco después, un error comprometió su bajada y acabó enganchando una puerta en el muro.

«Me he enganchado en la doble del muro. No creo que haya salido mal», explicó Mijares. La esquiadora señaló que antes había cometido un error importante en una puerta directa situada detrás de un cambio de rasante, donde estuvo cerca de salirse del trazado. A partir de ese momento perdió parte del ritmo y de la confianza. También describió una nieve cada vez más pulida en la pendiente, que exigía apoyos muy precisos para mantener el agarre y encadenar los giros. La próxima oportunidad para la andorrana llegará el sábado 21 de noviembre en Gurgl, Austria, segunda cita del calendario femenino de eslalon.