Madalina Florea revalida la Golden Trail 2026 tras un pulso con Andrea Kolbeinsdóttir en Muju Trail

La final tuvo tres líderes y dos luchas que se cruzaron durante buena parte del recorrido: la victoria en Muju y el campeonato. Caroline Kimutai, que llegaba como principal amenaza para Florea, marcó el ritmo al principio. La rumana tomó después el mando, pero fue Kolbeinsdóttir quien terminó imponiéndose tras recuperar terreno y resolver el duelo en la subida final. Era su primera victoria en las Golden Trail World Series.

La lluvia añadió dificultad a un recorrido en el que las escaleras, las rocas mojadas y las hojas que ocultaban el suelo exigieron tanta atención en los descensos como esfuerzo en las subidas. Las diferencias podían cambiar en pocos kilómetros y las caídas también influyeron en el desenlace.

Kimutai sale al ataque y Florea responde

Kimutai empezó la carrera dispuesta a recortar los 66 puntos que la separaban de Florea en la general. En el kilómetro 2,6 lideraba con 17 segundos sobre la rumana y amplió ligeramente ese margen hasta los 24 segundos en el 6,5. Kolbeinsdóttir, mientras tanto, avanzaba desde la novena posición del primer control hasta la quinta, aunque todavía cedía 1:59 respecto a la keniana. El primer cambio de liderato llegó en el descenso hacia el templo de Baengnyeonsa, entre los kilómetros 6,5 y 9. Florea alcanzó a Kimutai durante la bajada y pasó a encabezar la carrera. En el siguiente control, Madalina Amariei ya era segunda, a 19 segundos, y la keniana figuraba tercera, a 1:10. Kolbeinsdóttir ocupaba la cuarta plaza, a 1:16 de la nueva líder.

Florea había dado la vuelta a la situación frente a su rival por el campeonato, pero la islandesa se acercaba. En la subida hacia Hyangjeokbong, Kolbeinsdóttir recuperó toda la diferencia: ambas pasaron por el control del kilómetro 14,5 con 1h52:43, separadas por apenas unas centésimas. Kimutai seguía tercera, a un minuto, todavía cerca de las dos primeras.

El descenso posterior modificó de nuevo la carrera. Kolbeinsdóttir tomó el mando y abrió 35 segundos sobre Florea en el kilómetro 16,9. Por detrás, Amariei adelantó a Kimutai, que además sufrió una caída y se vio superada por Morales. La keniana retrocedió hasta la sexta posición y su desventaja creció por encima de los seis minutos. La lucha por el título se inclinaba hacia Florea, mientras la victoria quedaba en manos de las dos corredoras de cabeza. También abandonó Hanna Gröber, con problemas musculares, en su regreso a la competición después de la fractura de muñeca sufrida en la Gran Muralla China.

Cuatro segundos antes de la subida decisiva

Florea no se conformó con mantenerse segunda. Después de pasar a unos 34 segundos en el kilómetro 18,2, volvió a acercarse a Kolbeinsdóttir y llegó al 21,2 a menos de cuatro segundos. Tras más de dos horas y veinte minutos de carrera, el duelo regresaba prácticamente al punto de partida. La rumana llegó a recuperar la cabeza durante la transición hacia Chilbong y ambas intercambiaron posiciones en los primeros compases de la última gran subida. Quedaban 621 metros de desnivel positivo en apenas 2,2 kilómetros, con rampas superiores al 40 %, grandes escalones y rocas resbaladizas que obligaban en algunos puntos a ayudarse de los brazos para progresar.

Allí se decidió la final. Kolbeinsdóttir completó el ascenso en 32:24, mientras Florea necesitó 35:09. La islandesa coronó en el kilómetro 23,4 con 2:48 de ventaja y amplió la diferencia durante el tramo restante hasta los 5:50 de meta. La pelea por la tercera plaza también tuvo alternativas. Miriam Morales adelantó a Amariei antes del kilómetro 21,2, pero sufrió una caída en el último ascenso y la rumana recuperó el puesto. En el control del 25,6, ambas estaban separadas por menos de un segundo. La mexicana resolvió el duelo en el descenso final y aseguró el podio con 23 segundos de margen. Barbora Bukovjan terminó quinta, por delante de Theres Leboeuf y Ruth Mwihaki Gitonga. Kimutai acabó octava, lejos de las posiciones que necesitaba para amenazar el campeonato de Florea.

De un Golden Ticket en Australia a ganar en Muju

Kolbeinsdóttir había conseguido su plaza para la final al ganar el Golden Trail National Championships de Australia. Estaba en Melbourne cuando su entrenador le propuso disputar aquella carrera, cuyo premio incluía un Golden Ticket para competir en Muju. La islandesa ya había mostrado sus posibilidades en Ledro Sky Trentino, donde terminó quinta y firmó el mejor tiempo del segmento de descenso. En Corea encontró otro terreno favorable a sus cualidades técnicas y convirtió aquella oportunidad en su primera victoria en el circuito. «Esta mañana me dije a mí misma: “Puedo ganar esto”», explicó. Había valorado dar el salto a distancias más largas, pero el triunfo le abrió otra posibilidad: dedicar la próxima temporada a las Golden Trail World Series.