Juan Ignacio Lorente Zugaza (1939-2022) dirigió las dos expediciones vascas al Everest de 1974 y 1980. En la segunda el alpinismo vasco hizo cima con Martin Zabaleta y el sherpa Pasang Temba hollando la cumbre. Sus dos pasiones fueron la oftalmología y la montaña.
In Memoriam por Eneko e Iker Pou.
Conocimos a Juan Ignacio Lorente de muy pequeños cuando visitábamos aquella consulta de oftalmología que regentaba en la calle Postas de nuestra ciudad Vitoria-Gasteiz. Entonces nos pareció un caballero y seguimos manteniendo esa sensación durante toda nuestra vida: Amable, educado, respetuoso…Nos gustaba visitar aquel lugar porque rezumaba historia montañera por los cuatro costados, sobre todo por aquellas fotos de las dos primeras expediciones vascas al Everest, en las que Juan Ignacio fue «el jefe».
Era una época romántica y complicada. Cada uno tenia su profesión y la montaña sólo era un hobby
Era una época en la que hacer alpinismo no era tan sencillo como ahora: Tenían pocos vehículos, poco dinero, las carreteras eran mucho peores, los aviones comerciales no funcionaban como los de hoy, todos tenían su profesión y la montaña solo era un hobby. Sin lugar a dudas un momento más romántico en el que nosotros quisimos reflejarlos. Por aquel entonces cualquiera de los componentes de estas dos expediciones era un héroe para nosotros, y en nuestra ciudad teníamos varios.
Además del propio Llorente, estaba Ángel Rosen, o los hermanos Olazagoitia. Una generación irrepetible que tanto Iker como yo tratamos de emular desde el primer momento. Toda nuestra juventud discurrió soñando con poder realizar estás grandes expediciones y viajar a lugares remotos como ellos. Para conseguirlo, de los siete días de la semana, corríamos en el monte cuatro y escalábamos el resto, mientras la mayoría de nuestros compañeros de clase estaban más preocupados en hacer fiesta. Pero buscando parecernos a ellos llegó aquella invitación de Juan Oiarzabal para participar en el Annapurna, su último ochomil, donde descubrimos aquel mundo de aventura que hasta ahora no hemos podido abandonar.
Fue un referente de una época que marcó un antes y un después en nuestro imaginario con aquella primera ascensión de Martín Zabaleta
El montañismo Vasco ha ido dejando su legado generación tras generación y la clara prueba de ello es lo acontecido en nuestra provincia. Oiarzabal era discípulo de Lorente, Juan Vallejo (hijo de Ángel Rosen) y en cierta manera también nosotros, lo fuimos de Juanito y esa otra generación genial que junto a él dio nombres como Atxo Apellaniz, Antonio Miranda, Adolfo Madinabeitia, o Alberto Zerain. Entre medio de estas dos estuvo la de nuestro aita, que por cercanía también fue una gran fuente de inspiración.
Está transmisión de valores ha sido la que le ha permitido al montañismo Vasco estar en lo más alto durante años. Juan Ignacio ejercicio en cierta manera de padre de todo esto, siendo uno de los personajes más queridos y respetados. Un referente de una época que marcó un antes y un después en nuestro imaginario con aquella primera ascensión a cargo de Martín Zabaleta- otra persona por la que sentimos una profunda admiración- y Pasang Temba al techo del mundo. Gracias por hacernos soñar en grande Juan Ignacio. Todo un pueblo te recuerda. Goian Bego.
Eneko e Iker Pou
Sobre Juan Ignació Lorente Zugaza
Juan Ignacio Lorente Zugaza falleció en Vitoria el 20 de marzo de 2020 víctima de la enfermedad de Aizheimer, a la edad de 82 años. Nació en Vitoria el 10 de diciembre de 1939 donde ejerció de médico oftalmólogo. Fue miembro del GAME (Grupo de Alta Montaña Español) y director técnico de la Federación Vasco-Navarra de Montaña. Fue jefe y médico de las expediciones Tximist al Everest de 1974 y 1980. La segunda expedición fue filmada en Super 16mm por el propio Juan Ignacio Lorente, Martín Zabaleta y otros miembros de la expedición. La primera expedición se filmó en 35mm por Fernando Larruquert y Angel Lerma.
De él y de Ángel Rosen yJuan Carlos Fernández partió la idea del proyecto de subir al Everest. De las dos primeras ascensiones vascas se hizo una película “Agur Everest” estrenada el año 1981 y codirigida por Fernando Larruquert y el propio Juan Ignacio Lorente.
Su palmarés alpinístico es corto. Tras ascensiones en los Pirineos y los Alpes formó parte de la primera expedición vasca a la Cordillera Blanca de los Andes. Era el año 1967. Escalaron tres picos vírgenes de casi seis mil metros de altura. Eran el Atunrraju (5.987 m), que en aquel momento era la montaña andina más elevada que todavía permanecía sin conquistar. Además se hollaron el Ayunkurraju (5.647 m) y el Uchurraju (5.450 m).
La expedición fue muy publicitada en su momento por factores ajenos a la montaña. A la vuelta el aparato del régimen franquista envió a la cárcel de Basauri a su director técnico, Ángel Landa, tras ver en una película que aparecía la ikurriña. Landa estuvo recluido una semana.
Tras la expedición del Everest 1980 se alejó del alpinismo en mayúsculas, para centrase en su profesión de oftalmólogo. Sólo hizo una excepción. El año 1990 regresó al Himalaya para ascender el Cho Oyu, pero el mal de altura se lo impidió.
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