Patrick Kipngeno sigue invicto en Asia y Ruth Gitonga remonta para ganar en la Gran Muralla

Patrick Kipngeno y Ruth Gitonga ganaron este domingo la Jinshanling Great Wall Trail Race 2026, séptima y última prueba regular de las Golden Trail World Series 2026. En un recorrido de 24 kilómetros y 1.889 metros de desnivel positivo por la Gran Muralla China y las montañas de Yan, ambos kenianos resolvieron la carrera en los últimos kilómetros. Kipngeno sumó su sexta victoria en seis participaciones en pruebas asiáticas del circuito. Gitonga estrenó su palmarés en las GTWS con una remontada sobre las dos corredoras que habían dominado la prueba. La carrera dejó también tres españoles clasificados: Estel Roig, sexta con 2:50:37; Naiara Irigoyen, undécima con 3:02:07; y Luis Javier González, vigésimo con 3:08:09.

Kipngeno espera su momento mientras Hadorn manda en la Muralla

La Gran Muralla abrió la carrera con una sucesión de escalones empinados e irregulares. Después llegaría una segunda mitad de subidas y bajadas sobre terreno seco, arenoso y técnico. El trazado no ofrecía una ascensión larga en la que resolverlo todo: exigía sostener el esfuerzo y conservar fuerzas para el final. Philemon Kiriago fue el más rápido en el segmento inicial de subida, 1,1 kilómetros al 16,6 %, con 8:08. Aquella marca le dio diez puntos adicionales para la general. Sin embargo, fue Joey Hadorn quien sacó partido de los descensos de la Muralla y salió de ese tramo al frente de la carrera.

Kiriago volvió a imponerse en el segmento sprint, de 1,7 kilómetros, con un tiempo de 8:54. Mientras tanto, Michael Selelo se acercaba a la cabeza. Kiriago y Kipngeno seguían a un par de minutos de los primeros, sin responder todavía a cada cambio de ritmo. La persecución tomó forma una vez abandonada la Muralla. Los cuatro hombres que se jugaban el podio fueron reduciendo diferencias y, después del segmento de bajada situado en torno al kilómetro 15,8, Kiriago y Kipngeno estaban ya a unos 30 segundos. En ese descenso, de 1,3 kilómetros y una pendiente media del −17,9 %, el mejor registro fue para Anders Kjærevik: 4:24, una semana después de haber ganado también el segmento de bajada en Myoko.

Kiriago y Kipngeno alcanzaron finalmente la cabeza en los últimos kilómetros. Cuando la pendiente volvió a endurecerse, Kipngeno atacó y abrió una distancia que nadie pudo cerrar. Kiriago cedió en la subida, mientras Hadorn, protagonista durante buena parte de la jornada, quedó por detrás de los dos kenianos. Kipngeno ganó en 2:12:30, medio minuto más rápido que en su victoria de 2025. Kiriago terminó segundo, a 1:54, y Hadorn, tercero, a 3:12. Los tres repitieron, en el mismo orden, el podio de la edición anterior. Selelo acabó cuarto y Timothy Kibett, quinto. Luis Javier González finalizó en la vigésima posición, con 3:08:09, a 55:39 del ganador, Patrick Kipngeno.

El triunfo prolonga una serie singular: Kipngeno ha ganado las seis carreras de las GTWS que ha disputado en Asia. Antes de repetir en Jinshanling, había vencido dos veces en Kobe, una en Four Sisters Mountain, otra en la Gran Muralla y, hace siete días, en Myoko. En la general, sin embargo, quien sale mejor situado de China es Kiriago. Su segundo puesto y los puntos logrados en los segmentos lo dejan líder con 870 puntos. Kipngeno asciende al segundo lugar con 830, por delante de Elhousine Elazzaoui, tercero con 824. Los tres llegarán separados por 46 puntos a la Gran Final de Muju, en Corea del Sur.

Gitonga convierte dos minutos de desventaja en su primera victoria

La prueba femenina comenzó con Hanna Gröber, ganadora en Myoko, y Caroline Kimutai, vencedora en Jinshanling en 2025, al frente al entrar en la Muralla. Les esperaban más de mil escalones, algunos con pendientes superiores al 35 %. La irregularidad del terreno obligaba a cambiar constantemente la zancada: había peldaños en los que apenas cabía un pie y otros que exigían elevar mucho más la pierna.

Gröber marcó 10:47 en el segmento de subida, apenas dos décimas más rápida que Kimutai. Las dos continuaron juntas entre los turistas que animaban a las corredoras a su paso por el monumento. La alemana volvió a ser la más rápida en el segmento sprint, con 11:13, ocho segundos por delante de su rival. A esas alturas, Ruth Gitonga, la única que lograba mantenerse relativamente cerca de ambas, cedía alrededor de dos minutos.

Después del ecuador, el recorrido llevó a las corredoras a un descenso revirado y técnico, con curvas cerradas que interrumpían el ritmo. Barbora Bukovjan firmó allí el mejor tiempo, 5:31. Por delante continuaba el duelo entre Gröber y Kimutai, hasta que una caída de la alemana cambió la carrera. Gröber siguió compitiendo pese al dolor en el brazo izquierdo; al llegar a meta se confirmó una pequeña fractura en la zona de la muñeca, según la crónica de la organización.

Gitonga aprovechó el giro de la prueba. Había corrido con más reserva que en Myoko, donde perdió posiciones en el tramo final, y esta vez fue recortando la diferencia a medida que se acercaba la meta. Primero alcanzó a Kimutai, que no pudo seguirla en las subidas. Después superó a Gröber y se marchó sola hacia su primera victoria en el circuito. La keniana ganó en 2:39:47. Gröber resistió hasta la meta y conservó el segundo puesto, a 1:26. Kimutai fue tercera, a 3:45. Bukovjan terminó cuarta y Silvia Schwaiger, quinta.

La ausencia por enfermedad de Madalina Florea había abierto la lucha por la general femenina, aunque la rumana mantiene el liderato con 872 puntos. Kimutai recupera la segunda posición y queda a 66 puntos; Gitonga llega tercera a Muju con 766.

Estel Roig entra entre las seis mejores

Estel Roig fue la primera española en meta. Terminó sexta en 2:50:37, a solo 36 segundos de Schwaiger, quinta. Es el resultado español más destacado de la jornada en la Gran Muralla. Naiara Irigoyen acabó undécima en 3:02:07, a 2:33 del décimo puesto de Marie Nivet. En la carrera masculina, Luis Javier González cerró la clasificación facilitada por la organización en vigésima posición, con 3:08:09.