Mikaela Shiffrin volvió a convertir Levi en su jardín particular. La estadounidense arrasó en el primer eslalon de la temporada en la pista Levi Black, en plena Laponia finlandesa, para firmar su novena victoria en la estación, la número 102 de su carrera en la Copa del Mundo -récord absoluto- y la 62 en eslalon, y colocarse ya al frente de la general con 150 puntos. Todo en la primera cita “entre palos” del invierno y con un mensaje muy claro de cara a la temporada olímpica.
Desde la primera manga se vio que hoy sólo había carrera… por el segundo puesto. Con el dorsal 3, Shiffrin bajó con una cadéncia y limpieza insultante sobre una pista helada, encadenando puertas con un ritmo que sólo ella parece capaz de sostener. Shiffrin paró el crono en 56.08, el mejor tiempo con diferencia, y dejó a más de un segundo a todas sus rivales antes de que la prueba llegara a su ecuador. La victoria, en realidad, empezaba a cocinarse ahí.
Dominio absoluto en la Levi Black
Por detrás, la que mejor aguantó el tipo fue Lara Colturi, que celebraba su 19 cumpleaños subiéndose al segundo peldaño del podio. La joven albanesa, que ya venía de ser séptima en el gigante inaugural de Sölden, supo mantener la calma en el muro final para situarse como la alternativa más seria al dominio de Shiffrin.
Emma Aicher, alemana de 22 años y más acostumbrada a las disciplinas de velocidad, completó el podio con su primer top-3 en un eslalon de Copa del Mundo. Un estreno en el cajón que confirma el relevo generacional… siempre por detrás de la estadounidense, que sigue marcando el listón.
Noche polar, misma superioridad
La segunda manga tuvo sabor de noche polar. Bajo los focos, con la temperatura cayendo y la pista cada vez más castigada, Shiffrin salió la última… y volvió a desarmar cualquier atisbo de suspense. Lejos de administrar su amplia renta, atacó la Levi Black como si fuese a contrarreloj por una medalla olímpica, marcó también el mejor tiempo del segundo recorrido y acabó imponiéndose con más de segundo y medio de ventaja sobre Colturi y 2.59 sobre Aicher.
La magnitud del triunfo no se mide sólo en centésimas. Shiffrin venía de un invierno marcado por una lesión abdominal que la obligó a parar durante varios meses y que abrió la puerta a una pequeña “rebelión” de la nueva generación. La croata Zrinka Ljutic se llevó el Globo de Cristal en eslalon y la suiza Camille Rast se coronó campeona del mundo. Hoy, ambas han quedado muy lejos: Ljutic, sexta; Rast, 15. La jerarquía, de momento, sigue intacta.
La campeona vuelve a mandar
Ella misma lo ha reconocido en meta que esta temporada era clave empezar bien. Después de tanto tiempo lesionada, necesitaba comprobar que el cuerpo respondía y que la cabeza volvía a estar donde siempre ha marcado la diferencia. Con un cuarto puesto en el gigante de Sölden y esta exhibición en Levi, el veredicto es claro: Shiffrin está de vuelta… si es que alguna vez se fue.
El escenario también ayuda a construir la leyenda. Levi, pequeña estación más allá del círculo polar ártico, se ha convertido en una especie de segundo hogar para la esquiadora de Vail. Desde que ganara aquí por primera vez en 2013, la colección de victorias y de renos no ha parado de crecer. Con su nueva victoria ganó su noveno animal “en nómina”, un premio tan peculiar como icónico que simboliza su dominio sobre la Levi Black y alimenta la imagen casi mitológica que rodea sus actuaciones en Finlandia.
Renos, récords y clasificación general
El resultado tiene además una lectura inmediata en la clasificación. Con esta victoria, Shiffrin se pone líder de la general de la Copa del Mundo después de las dos primeras pruebas del curso, por delante de Paula Moltzan, cuarta, tras una gran remontada, y de la propia Colturi, que se instala en la parte alta del ranking con sello de futura estrella. Pero, por encima de los números, queda la sensación de que, a tres meses de los Juegos de Milán-Cortina, el listón vuelve a estar donde lo dejó Mikaela.
Desde 2014, sólo Tina Maze y Petra Vlhova han conseguido interrumpir puntualmente el monopolio Shiffrin en Levi. La eslovaca, campeona olímpica y compañera de reinado en esta pista durante la última década, sigue sin reaparecer tras la grave lesión de rodilla de enero de 2024, y su ausencia acentúa todavía más la sensación de dominio de la estadounidense.
La Copa del Mundo no se detiene. 24 horas después será el turno del eslalon masculino, con la partyiciupación del catalán Quim Salarich y el aragonés Juan del Campo. El objetivo es claro. Pasar el corte de la primera manga y metrese entre los 30 mejores de la primera manga. No es fácil , pero como dicce el refran la esperanza es lo último que se pierde.
Top 10 eslalon Copa del mundo Levi1. Mikaela Shiffrin (USA) 1:48.92 |
Top 10 Clasificación general Copa del Mundo
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