Oier Zubeldia y Ainara Alcuaz vuelan en la altitud china y suben al podio de la Yading Skyrace

Oier Zubeldia, segundo, y Ainara Alcuaz, tercera, convirtieron la ausencia en China de varios de los grandes dominadores de la  Skyrunner World Series en una oportunidad de alto valor competitivo para la selección vasca de carreras de montaña. El Basque EMF fue uno de los grandes protagonistas de la Yading Skyrace 2026, novena prueba del circuito de l Copa del Mundo de skyrunning, disputada en Daocheng Yading, en Sichuan, China, sobre un recorrido de 30 kilómetros, más de 2.800 metros de desnivel positivo y una cota máxima de 4.735 metros. Paul Ormaetxea, también del Basque EMF, completó la gran actuación del equipo con una cuarta posición masculina en una carrera ganada por el chino Ji Duo y por Svetlana Nurmukhametova.

La Yading Skyrace regresaba al calendario mundial tras su última aparición en 2019 y lo hacía con una particularidad competitiva evidente. Los grandes dominadores y aspirantes a la general de la Copa del Mundo de skyrunning no viajaron a China. Esa ausencia abrió una oportunidad deportiva que el equipo vasco supo aprovechar con inteligencia, presencia competitiva y resultados de mucho valor en una de las pruebas más singulares de la temporada.

La altitud dicta la carrera

La salida se dio a las cinco de la mañana, todavía de noche, con los corredores avanzando con frontales por el entorno de Shangri-La y las montañas sagradas de Daocheng Yading. Desde los primeros compases quedó claro que no sería una carrera convencional. La combinación de desnivel, terreno técnico, frío, falta de oxígeno y pasos por encima de los 4.000 metros convirtió la prueba en un ejercicio de resistencia y gestión.

En un escenario donde el ritmo se paga antes que en otras carreras del circuito, la aclimatación y la eficiencia fueron tan importantes como la velocidad pura. La Yading Skyrace volvió a recordar por qué está considerada la carrera de mayor altitud de las Skyrunner World Series.

Ji Duo rompe la carrera desde el inicio

En la competición masculina, el chino Ji Duo, del equipo Hoka, tomó el mando muy pronto. El corredor local impuso un ritmo sólido desde los primeros kilómetros y aprovechó tanto su adaptación a la altitud como el conocimiento del terreno para abrir una diferencia que ya sería decisiva.

A su espalda, Oier Zubeldia mantuvo una persecución muy seria. El corredor del Basque EMF llegó al Lago de los Cinco Colores a unos cinco minutos del líder y sostuvo la segunda posición en una carrera en la que cualquier crisis podía alterar por completo la clasificación.

Ji Duo no dio opción en el tramo final y cruzó la meta en 3h32:34. Zubeldia aseguró una segunda plaza de gran valor con 3h38:12, mientras que el chino Kaijin Shi, del Kailas Fuga, completó el podio con 3h39:08. Paul Ormaetxea redondeó la actuación vasca con una cuarta posición en 3h42:41, por delante de Yaba Gengrang y Weston Hill.

Zubeldia y Ormaetxea rentabilizan el viaje

La expedición del Basque EMF salió reforzada de China. En una prueba donde muchos favoritos de la general no estuvieron en la línea de salida, Zubeldia y Ormaetxea fueron capaces de transformar la oportunidad en un resultado real. El segundo puesto de Zubeldia confirma su capacidad para competir en escenarios de máxima exigencia, mientras que el cuarto lugar de Ormaetxea consolida una actuación colectiva muy consistente.

La lectura deportiva va más allá del podio. En un circuito internacional cada vez más abierto, elegir bien el calendario y responder en carreras de gran dificultad puede ser determinante para acumular puntos, ganar visibilidad y situarse en la pelea de la temporada.

Nurmukhametova domina la prueba femenina

En la categoría femenina, la rusa Svetlana Nurmukhametova tomó el control desde el inicio y fue ampliando su ventaja de forma progresiva. La dureza del recorrido y la altitud no alteraron su dominio. Corrió por delante, administró el esfuerzo y acabó imponiéndose con claridad en 4h25:24.

La japonesa Takako Takamura, del equipo ACG, terminó segunda en 4h37:30 después de una carrera de enorme desgaste. Tras cruzar la meta describió Yading como la carrera más dura de su vida, una frase que resume bien la exigencia de una prueba donde cada subida se disputa con menos oxígeno y cada tramo técnico exige máxima concentración.

Ainara Alcuaz completa el doble podio vasco

Por detrás de Nurmukhametova y Takamura, Ainara Alcuaz firmó otra de las grandes noticias para el Basque EMF. La corredora española se hizo con la tercera posición en 4h51:57, resistiendo la presión de la belga Vanja Cnops, cuarta en 5h05:53, y de la chilena Sofia Cofre Saphier, quinta en 5h07:14.

El podio de Alcuaz completa una jornada especialmente productiva para la selección vasca de carreras por montaña. Con Zubeldia segundo, Alcuaz tercera y Ormaetxea cuarto, el equipo salió de Daocheng Yading con tres resultados de primer nivel en una prueba de altitud extrema.

La serie mira ahora a Ecuador

Tras su regreso a China, la Merrell Skyrunner World Series se traslada ahora a Sudamérica. La próxima cita será la Ibarra Skyrace, en Ecuador, prevista para el 28 de junio. El circuito entra así en una nueva fase de la temporada, después de una Yading Skyrace que volvió a poner la altitud en el centro de la competición.