Ben Dhiman firma un tiempo histórico en la UTMB 2026 y Blandine L’Hirondel gana al límite

Ben Dhiman encontró por fin la victoria que llevaba años persiguiendo en la UTMB. Después de dos abandonos y una segunda posición, el estadounidense, afincado en Bagnères-de-Bigorre, Pirineo francés, dominó la vuelta al Mont Blanc y alcanzó Chamonix en 18:16:29. Blandine L’Hirondel completó una jornada histórica al devolver el triunfo femenino a Francia, diez años después de Caroline Chaverot, tras resistir al límite para ganar en 21:54:49.

La carrera, inicialmente prevista sobre 174 kilómetros y 9.900 metros de desnivel positivo, quedó reducida a aproximadamente 171 kilómetros y 9.300 metros positivos tras la eliminación de las Pyramides Calcaires, el sector más técnico y alpino del itinerario. Los corredores evitaron esta cresta y descendieron por el fondo del valle hacia Lac Combal, una alternativa más segura ante las condiciones meteorológicas. Pablo Villa, undécimo en 20:15:37, fue el mejor español después de protagonizar una gran remontada.

La salida se retrasó dos horas ante la previsión de unas tormentas que finalmente no llegaron a producirse. Los corredores partieron de Chamonix bajo la lluvia, aunque las precipitaciones remitieron durante una noche especialmente fría. Las bajas temperaturas acompañaron una madrugada con numerosos abandonos. Los dos más relevantes fueron los de Vincent Bouillard y Courtney Dauwalter, los únicos antiguos vencedores de la UTMB presentes en la salida. Con Kilian Jornet, Tom Evans y Jim Walmsley ausentes por lesión, Dhiman asumía el papel de principal favorito y respondió con una actuación incontestable.

Ben Dhiman rompe la carrera en el kilómetro 40

La competición masculina arrancó agrupada. En Saint-Gervais, después de 22,9 kilómetros, los diez primeros estaban separados por menos de un minuto. Baptiste Chassagne llegó a comandar el grupo en Les Contamines, acompañado muy de cerca por Zach Miller, Vincent Bouillard, Rod Farvard y el propio Dhiman. El equilibrio se rompió alrededor del kilómetro 40. Dhiman tomó el mando camino de La Balme y abrió una primera diferencia de 1:51 sobre Chassagne. El estadounidense decidió no especular pese a encontrarse solo mucho antes de lo previsto. «Tenía dos opciones, reducir el ritmo o hacer mi carrera. Decidí hacer mi carrera y salió bien», explicó después de alcanzar Chamonix.

Su conocimiento del trazado y una preparación medida al detalle, culminada con la segunda posición en los 90 km del Marathon du Mont-Blanc, le permitieron sostener durante horas una ventaja cercana a la media hora. Dhiman ya no volvió a ceder el liderato. Su margen creció en el descenso hacia Les Chapieux y llegó a Courmayeur con cerca de doce minutos sobre sus perseguidores. En Refuge Bertone la diferencia ya superaba los veinte minutos, mientras Joaquín López se situaba tercero y llegaba a correr a pocos segundos de Chassagne. La ascensión al Grand Col Ferret confirmó la superioridad del corredor de Asics. Dhiman coronó con más de 22 minutos de margen y mantuvo un ritmo imposible de igualar durante el recorrido por territorio suizo. En Champex-Lac conservaba 28 minutos frente a Chassagne y en Vallorcine su renta ya superaba la media hora.

Un tiempo que abre una nueva frontera

Dhiman cruzó la meta en 18:16:29, una hora y dos minutos por debajo del tiempo ganador de Tom Evans en 2025 y una hora y 35 minutos más rápido que su propio registro de aquella edición. La supresión de las Pyramides Calcaires impide establecer una comparación directa entre ambos resultados. El registro, sin embargo, refleja la dimensión de una actuación que llevó a diez corredores por debajo de las veinte horas. El atleta nacido en Ohio y residente desde hace años en los Pirineos franceses se convirtió además en el segundo estadounidense que gana la UTMB, después de Jim Walmsley en 2023

.Chassagne resiste la remontada de Olson

La lucha por las otras dos posiciones del podio se mantuvo abierta hasta el final. Chassagne defendió la segunda plaza durante buena parte del recorrido, primero frente a Joaquín López y después ante la remontada de Caleb Olson. El estadounidense había planteado una estrategia más conservadora y fue avanzando posiciones durante la segunda mitad. En Vallorcine superó a López y se situó tercero. En la última bajada hacia Chamonix redujo buena parte de su desventaja, pero no consiguió alcanzar al francés.

Chassagne terminó segundo en 18:47:38, únicamente 46 segundos por delante de Olson, tercero en 18:48:24. «Él ha sido mejor y yo he sido el mejor de los demás. Para mí es casi una victoria», reconoció el francés tras cruzar la meta. Virgile Moriset culminó una excelente progresión para finalizar cuarto en 19:00:23. Joaquín López, que había peleado durante muchas horas por el podio, sufrió en los últimos kilómetros y cerró el Top 5 en 19:06:48. La profundidad de la carrera quedó reflejada en la clasificación. Los diez primeros hombres bajaron de las veinte horas, con Jean-Philippe Tschumi décimo en 19:58:24.

Pablo Villa remonta hasta la undécima posición

La actuación española más destacada correspondió a Pablo Villa. El leonés comenzó con prudencia y llegó a marchar fuera de los treinta primeros, pero fue recuperando posiciones de manera constante. Pasó 22.º por Courmayeur, 19.º en La Fouly, 15.º en La Giète y 12.º en Vallorcine. Villa alcanzó La Flégère en la undécima posición y conservó el puesto pese a sufrir problemas con la alimentación durante el tramo final. Completó la carrera en 20:15:37, a un solo lugar del Top 10 y a 1:59:08 del vencedor. A la llegada de Villa se sumaron posteriormente Marcos Ramos González, clasificado en la 53.ª posición con un tiempo de 23:09:54, y José David Lutzardo Barroso, 61.º en 23:41:55. Pau Capell continuaba todavía en carrera y figuraba provisionalmente en el 73.º puesto tras superar La Flégère, a menos de ocho kilómetros de la meta de Chamonix.

La prueba resultó especialmente dura para la representación española. Jordi Gamito abandonó en Les Contamines. Abel Carretero, Ricardo Cherta y Aroa Sío se retiraron en Lac Combal, mientras que Borja Fernández lo hizo en La Fouly. También abandonaron Ionel Cristian Manole en Champex-Lac, después de haber ocupado posiciones próximas al Top 30  y Manuel Anguita, que había remontado desde la 64.ª hasta la 24.ª posición, terminó retirándose en el sector de Vallorcine. A la llegada de Villa se sumaron posteriormente Marcos Ramos González, clasificado en la 53.ª posición con un tiempo de 23:09:54, y José David Lutzardo Barroso, 61.º en 23:41:55. Pau Capell Pau Capell, GANADOR DE LA EDICIÓN DE 2019, completó la prueba en la 77.ª posición, con un tiempo de 24:09:33.

Blandine L’Hirondel devuelve la victoria a Francia

La competición femenina comenzó con Courtney Dauwalter al frente en Col de Voza, pero Lucy Bartholomew asumió el liderato en Les Contamines y conservó una pequeña ventaja en La Balme. Blandine L’Hirondel y Rachel Entrekin permanecían entonces a menos de un minuto de la australiana. La situación cambió antes de Courmayeur. L’Hirondel tomó el mando y pasó por la localidad italiana en 9:13:54, con Entrekin a 4:21. Las dos ya habían abierto una diferencia cercana a los veinte minutos respecto al resto de aspirantes al podio.

El abandono de Courtney Dauwalter en Lac Combal dejó la prueba sin su principal referencia. L’Hirondel aprovechó el tramo entre Bertone y Bonatti para ampliar su margen y alcanzó el Grand Col Ferret con 15:33 sobre Entrekin. La distancia continuó creciendo camino de La Fouly, Champex-Lac y Trient. En Champex-Lac, la francesa se mostró tranquila, sonriente y con cerca de 35 minutos de ventaja. Su entrenador, Lilian Gugliero, aseguró que nunca la había visto llegar en tan buenas condiciones a ese punto de la UTMB. Todo parecía indicar que tenía la victoria bajo control.

El escenario cambió durante la última subida a La Flégère. L’Hirondel comenzó a acusar el esfuerzo acumulado tras más de 160 kilómetros y sufrió para alcanzar el último punto elevado del recorrido. En el descenso hacia Chamonix cayó en un par de ocasiones y llegó a la meta completamente agotada. La renta construida durante la segunda mitad le permitió resistir y ganar en 21:54:49, convirtiéndose en la primera mujer que baja de las 22 horas en la UTMB. La modificación del recorrido obliga, no obstante, a contextualizar la comparación con ediciones anteriores.

L’Hirondel completó además la triple corona del UTMB Mont-Blanc tras sus victorias en la OCC de 2021 y la CCC de 2022. Es la segunda mujer que gana las tres grandes pruebas, después de Ruth Croft, y la tercera atleta en conseguirlo tras Xavier Thévenard. Su triunfo devolvió también la victoria femenina a Francia diez años después de Caroline Chaverot. La catalana Clàudia Tremps, novena en la edición de 2025, abandonó en La Fouly tras coronar el Grand Col Ferret como decimoséptima mujer.

Emily Schmitz se queda a 94 segundos de Entrekin

La lucha por las otras dos posiciones del podio fue mucho más ajustada. Entrekin se mantuvo segunda, pero Emily Schmitz protagonizó una gran remontada durante la segunda mitad. En Courmayeur las separaban más de 28 minutos, una distancia que la corredora de Hoka fue reduciendo progresivamente. Schmitz se acercó a nueve minutos camino de Champex-Lac y dejó la diferencia en poco más de cinco antes del tramo definitivo. La estadounidense continuó recortando hasta Chamonix, aunque Entrekin consiguió conservar la segunda plaza con 22:15:54. Schmitz terminó tercera en 22:17:28, únicamente 1:34 después de su compatriota.

Perfil UTMB Mont-Blanc 2026

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