La policía de Nepal ha puesto en manos de la fiscalía un amplio informe en el que propone llevar ante la justicia a 33 personas señaladas por presunto fraude a las aseguradoras a través de rescates de montaña simulados en helicóptero. La información fue avanzada en exclusiva por Everest Chronicle.
La investigación, desarrollada durante cuatro meses por la Central Investigation Bureau (CIB), sostiene que existió una connivencia prolongada entre agencias de trekking, operadores de helicópteros, hospitales e intermediarios de seguros para simular evacuaciones médicas de turistas extranjeros y así inflar las reclamaciones económicas. La policía recomienda presentar cargos por delitos contra el interés nacional, falsificación documental, crimen organizado y enriquecimiento ilícito.
De los 33 sospechosos, diez ya han sido detenidos y otros 23 continúan fugados, muchos de ellos presuntamente fuera del país. Las autoridades han emitido además órdenes de arresto internacionales contra los implicados pendientes de localización.
Un sistema sostenido durante años
El informe policial, de 1.243 páginas, describe un mecanismo sofisticado basado en manifiestos de pasajeros falsos, ingresos hospitalarios innecesarios o directamente inexistentes y facturas infladas para justificar reembolsos muy superiores a los costes reales. Según la investigación, incluso un vuelo rutinario entre Katmandú y Lukla, con un coste habitual de unos 2.500 dólares, habría llegado a facturarse como evacuación de emergencia por hasta 31.000 dólares.
La policía calcula daños directos por 6,4 millones de dólares, a los que se suman reclamaciones adicionales por 2,99 millones de dólares y 14.500 euros vinculadas a denuncias, incluidas algunas presentadas por ciudadanos extranjeros.
Uno de los datos que más impacto provoca es el volumen de rescates presuntamente inventados. De los 1.248 rescates registrados por Mountain Rescue Service, los investigadores consideran que 171 fueron ficticios. También se detectaron irregularidades similares en otras empresas del sector.
Helicópteros, hospitales y rescate bajo sospecha
La investigación menciona a cuatro compañías de helicópteros señaladas por facilitar registros de vuelo falseados a las empresas de rescate, entre ellas Air Dynasty, Mountain Heli, Manang Air y Altitude Air.
También aparecen bajo escrutinio varios centros sanitarios, como Siddhi International Hospital, Swacon International Hospital y Era Hospital. Según la versión policial, algunos turistas eran ingresados sin necesidad médica para elevar el importe de las reclamaciones y, en otros casos, ni siquiera llegaban a ingresar, emitiéndose igualmente facturas falsas que luego eran repartidas entre los participantes en la trama.
Entre las empresas de rescate investigadas figuran Mountain Rescue Service, Nepal Charter Service, Heli on Call y Everest Experience and Assistance, mientras que entre los nombres señalados aparecen directivos y operadores de distintos niveles del sector turístico y sanitario nepalí.
Golpe a la credibilidad del trekking en Nepal
El caso llega después de años de sospechas sobre el negocio de los rescates en alta montaña en Nepal. De hecho, el propio Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil ya había expresado preocupación por estas prácticas tiempo atrás, aunque sin resultados contundentes hasta ahora. La ofensiva actual se activó tras la llegada de Manoj KC al frente del CIB.
Ahora será la fiscalía la que deba decidir si formaliza los cargos. Si el proceso sigue adelante, el caso puede convertirse en una de las mayores operaciones de Nepal contra el fraude dentro de su industria del trekking y los rescates de montaña, un sector clave para la economía del país pero también especialmente sensible por su dependencia del helicóptero, la altitud y la atención médica urgente en zonas remotas.
