El hallazgo de restos humanos cerca de la cascada de hielo del Khumbu se produjo mientras los llamados Icefall Doctors trabajan en el Everest para fijar la ruta de ascenso de la temporada de primavera de 2026, una labor decisiva para que centenares de alpinistas, guías y clientes puedan iniciar en las próximas semanas sus rotaciones de aclimatación hacia los campamentos superiores. La noticia, avanzada por Everest Chronicle, irrumpe además en un momento especialmente delicado, con retrasos en la apertura del itinerario y evidentes señales del deshielo en uno de los tramos más peligrosos de la montaña.
Según explicó Abiral Rai, guía de montaña certificado por la IFMGA en el campamento base del Everest, los restos fueron localizados el jueves en una zona situada a unos 5.300 metros de altitud, donde se había reunido un pequeño grupo de personas. Rai acudió al lugar tras conocer el hallazgo y, junto al aspirante a guía Sonam Tshering Lama, comprobó que además del torso visible sobre la superficie había dientes y fragmentos óseos esparcidos por la zona. Por ahora, la identidad del fallecido sigue siendo desconocida.
Algunos alpinistas apuntan a la posibilidad de que el cuerpo pertenezca a uno de los tres guías desaparecidos en la gran avalancha de 2014, cuando el colapso de un serac en la cascada del Khumbu provocó un alud que causó 16 muertos. Sin embargo, se trata de una hipótesis que todavía no ha sido confirmada oficialmente y serán las autoridades locales las que deban gestionar la identificación y eventual recuperación de los restos.
Los Icefall Doctors, pieza clave en la ruta del Everest
El trabajo de los Icefall Doctors resulta esencial cada primavera en el Everest. Estos sherpas especialistas son los encargados de abrir y asegurar el paso a través de la cascada de hielo del Khumbu, el laberinto glaciar que se eleva justo por encima del campamento base, entre unos 5.500 y 5.800 metros de altitud. En ese terreno caótico, marcado por enormes bloques de hielo, grietas profundas y seracs inestables, instalan escaleras de aluminio para salvar las fisuras y fijan cuerdas que permiten trazar un corredor relativamente seguro entre el campo base y el Campamento II, un itinerario que comparten las rutas normales del Everest, el Lhotse y el Nuptse.
La apertura de esa ruta acumula esta temporada un retraso aproximado de una semana respecto al año pasado. El motivo principal sería la presencia de un gran serac inestable cerca del Campamento I, una circunstancia que ha dificultado el trabajo de los equipos encargados de equipar el recorrido. Mientras tanto, cientos de escaladores y miembros del personal de apoyo permanecen en el campamento base realizando su aclimatación a la espera de que el paso quede completamente asegurado.
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El deshielo transforma la cascada de hielo del Khumbu
Los testimonios llegados desde el Everest apuntan también a una transformación cada vez más visible del glaciar. Montañeros experimentados aseguran que el aumento de las temperaturas acelera el deshielo y deja al descubierto cuerpos sepultados desde hace años bajo el hielo y la nieve. No es la primera vez que ocurre. En 2017 ya aparecieron restos humanos en distintos puntos del glaciar del Khumbu, lo que obligó a desplegar equipos especializados para recuperarlos.
La cascada de hielo del Khumbu es uno de los sectores más peligrosos de toda la ruta normal del Everest por Nepal. Su estructura cambia constantemente, con torres de hielo que se desploman, grietas que se abren y puentes frágiles que pueden desaparecer en cuestión de horas. A esa inestabilidad natural se añade ahora un proceso de fusión más rápido que preocupa a guías y expedicionarios, convencidos de que la montaña está cambiando de forma perceptible.
Nepal había expedido hasta el jueves 401 permisos de escalada para el Everest, en una campaña de primavera marcada además por el aumento de la tarifa oficial de ascensión. Con China manteniendo restricciones en su vertiente, la presión sobre la ruta nepalesa sigue siendo muy alta, lo que convierte el trabajo de los Icefall Doctors en una pieza todavía más determinante para el desarrollo de la temporada.
Más allá del impacto del hallazgo, el episodio vuelve a recordar la dureza del Everest y la fragilidad de un entorno de alta montaña sometido a cambios cada vez más evidentes. El deshielo no solo altera las condiciones de ascenso, sino que también devuelve a la superficie la memoria más trágica de la montaña.
