Ruth Mwihaki Gitonga y Michael Selelo Saoli firmaron un doblete keniano en la São Brás Cross 2026, disputada en Granja, en el municipio portugués de Castro Daire, sobre un recorrido de 10,9 kilómetros y 628 metros de desnivel positivo que combinó subidas, bajadas y cambios continuos de superficie en un entorno de gran ambiente popular. La keniana se impuso con un tiempo de 49.12 y el también keniano venció en 42.22 en una cita que abrió el circuito de la Copa del Mundo WMRA 2026.
La prueba portuguesa, estrenada este año en el calendario de la WMRA, dejó una buena impresión en su debut. El trazado arrancaba entre calles empedradas y casas de piedra de un pueblo tradicional, antes de caer hacia un valle pronunciado con paso por río sobre piedras, senderos de cañón y una larga subida hasta el punto más alto del recorrido. Después llegaban una bajada rápida y sinuosa, un tramo junto al río y una parte final durísima, con repechos encadenados y una última ascensión por carretera hacia meta que obligaba a competir hasta el último metro.
Saoli rompió la carrera en el descenso
En la carrera masculina, Michael Selelo Saoli asumió el control desde los primeros compases, aunque en el arranque estuvo acompañado por un grupo numeroso con Andrew Douglas, Théodore Klein, Oscar Subuh-Symons y Matthew Knowles entre los corredores más activos. La primera selección importante llegó en la larga subida hasta el kilómetro 3,5, cuando el keniano empezó a estirar la prueba y a marcar diferencias ante un bloque perseguidor que todavía mantenía opciones de podio.
El momento verdaderamente decisivo llegó en el tramo de descenso entre los kilómetros cuatro y seis. Allí Saoli terminó de romper la carrera y amplió su ventaja sobre Douglas, mientras por detrás Subuh-Symons y Klein sostenían una pugna muy cerrada por entrar en el cajón. En el control del kilómetro 7,5, el africano ya mandaba con medio minuto sobre sus perseguidores y daba la sensación de tener la victoria bajo control.
Saoli mantuvo su fortaleza en la parte final y cruzó la meta en solitario con 42.22 para firmar el primer golpe de autoridad de la Copa del Mundo. Andrew Douglas fue segundo con 43.37 tras una actuación muy sólida, mientras Oscar Subuh-Symons completó el podio con 44.07 después de adelantar a Théodore Klein en los kilómetros decisivos. Matthew Knowles cerró el top cinco de una prueba que también sirvió para medir el potencial de varios nombres emergentes en el arranque del circuito.
Gitonga emergió con autoridad
La carrera femenina tuvo un desarrollo igual de atractivo. La vigente campeona de la Copa del Mundo, Scout Adkin, salió decidida a tomar la iniciativa, seguida por Nélie Clément y Ruth Mwihaki Gitonga, con Elle Twentyman y Marie Nivet también bien situadas en el grupo cabecero. El pulso entre las principales favoritas se mantuvo abierto durante la primera parte del recorrido, con Adkin marcando el ritmo y la keniana sin perder contacto.
La subida larga comenzó a fragmentar el grupo, pero fue el descenso intermedio el que cambió la carrera. Gitonga aprovechó ese tramo para lanzar su ofensiva, superar a Adkin y abrir una diferencia que acabaría resultando definitiva. En el paso del kilómetro 7,5 dominaba con 25 segundos de margen, mientras Clément consolidaba la tercera posición y Twentyman quedaba ya algo más descolgada.
La británica intentó sostener la presión hasta el final, pero Gitonga ya había impuesto su ley. Ruth Mwihaki Gitonga ganó con autoridad en 49.12, por delante de Scout Adkin, segunda en 50.13, y de Nélie Clément, tercera en 51.20. Elle Twentyman y Marie Nivet completaron las cinco primeras posiciones. La victoria de la keniana confirmó una irrupción muy seria en el panorama mundial y la situó como uno de los nombres propios de este estreno portugués.
Un circuito con escaso arraigo en España
Pese a la proximidad de Portugal con España, la representación española de nivel fue prácticamente inexistente, en una tendencia que se repite con frecuencia en este circuito. La Copa del Mundo WMRA, integrada en la estructura de World Athletics, sigue sin atraer a las grandes referencias del trailrunning español, más vinculadas a competiciones con mayor arraigo entre corredores, marcas y aficionados como las Golden Trail World Series o la Copa del Mundo de Skyrunning. Solo algunas citas muy concretas, caso de la histórica Sierre-Zinal, donde Kilian Jornet suma diez victorias, o la Transvulcania de La Palma, incorporada esta temporada al calendario, rompen parcialmente esa dinámica dentro de un circuito que continúa teniendo un seguimiento más limitado en el panorama español.
Top 5 São Brás Cross 2026
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Categoría masculina
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