Philemon Ombogo Kiriago y Ruth Mwihaki Gitonga, ambos de Kenia, se impusieron en la Media Maratón de Transvulcania 2026, prueba de 25 kilómetros y 2.100 metros de desnivel positivo disputada entre el Faro de Fuencaliente y el Refugio de El Pilar, en la isla de La Palma, e incluida este año en la Copa del Mundo de Carreras de Montaña WMRA. Los dos vencedores firmaron, además, nuevos récords del recorrido en una jornada marcada por la dureza de la subida inicial y por un descenso final que cambió el desenlace de la carrera.
La prueba de larga distancia, denominada Long Distance en la terminología de la WMRA, cerró el doble programa del calendario de la World Mountain Running Association en la Transvulcania 2026, después de la carrera Uphill del jueves, donde Joyce Muthoni Njeru y Richard Omaya Atuya ya habían batido los récords femenino y masculino del recorrido. La Media Maratón abrió la temporada de las carreras de montaña de larga distancia de la Copa del Mundo WMRA 2026 y lo hizo con un trazado muy selectivo, fiel al carácter volcánico de La Palma.
El recorrido obligó a los corredores a afrontar 17 kilómetros de ascenso casi continuo, con 1.800 metros positivos acumulados hasta Las Deseadas, el punto más alto de la carrera, situado a 1.873 metros. Desde allí esperaba un descenso de ocho kilómetros hasta la meta en El Pilar, a 1.445 metros de altitud. La carrera premió la resistencia en la subida, pero también la capacidad de correr rápido y con precisión en la bajada final.
Kiriago cambia la carrera en la bajada
La salida masculina estuvo dominada desde el primer momento por el bloque keniano del equipo Run2gether On Trail. Richard Omaya Atuya, Philemon Ombogo Kiriago y Ephantus Mwangi Njeri tomaron la iniciativa en los primeros kilómetros y pasaron por Los Canarios, en el kilómetro 7,5, separados por apenas 15 segundos. Para entonces, los corredores ya habían superado 700 metros de desnivel positivo en solo 35 minutos.
Por detrás, el francés Anthony Felber lideraba la persecución a dos minutos y medio, seguido por Linus Hultegard y Tyler McCandless. También se mantenían bien posicionados los españoles Guillermo Ramos Muñoz, Daniel Osanz y Álvaro Escuela, atentos a cualquier movimiento en una carrera que todavía tenía mucha montaña por delante.
La subida hasta Las Deseadas pareció decantar la prueba a favor de Richard Omaya Atuya. El keniano coronó primero y abrió una ventaja importante sobre Kiriago y Njeri, que llegaron juntos a 2 minutos y 24 segundos. Más atrás, Felber y Hultegard mantenían viva la persecución, con el grupo español situado a continuación. Pero la Media Maratón de Transvulcania no se decidió en la cima, sino en el descenso. Njeri sufrió una caída en una pequeña subida tras el inicio de la bajada, fue asistido por corredores de la maratón y tuvo que retirarse. La lucha por la victoria quedó entonces entre Atuya, Kiriago y Felber.
Kiriago firmó un tramo final impecable. El keniano recuperó la desventaja, adelantó a Atuya y resistió la presión de Felber hasta la línea de meta. El francés también superó a Atuya y apretó hasta el último metro, pero no pudo evitar la victoria de Kiriago, que cruzó la meta en 2h07’43”, nuevo récord del recorrido. Felber fue segundo con 2h07’47”, a solo cuatro segundos.
La tercera posición tuvo un desenlace poco habitual. Richard Omaya Atuya y Linus Hultegard llegaron prácticamente juntos y fueron reconocidos con el tercer puesto compartido tras una llegada fotográfica más propia de una prueba de pista que de una carrera de montaña.
Gitonga confirma su salto internacional
La carrera femenina también tuvo un inicio muy igualado. Ruth Mwihaki Gitonga tomó la delantera en los primeros compases, pero no logró abrir hueco de inmediato sobre Joyce Muthoni Njeru, ganadora de la Uphill del jueves, ni sobre Kirsty Skye Dickson, segunda en aquella carrera. Las tres pasaron por Los Canarios dentro de un margen de apenas 40 segundos.
Por detrás, Benedetta Broggi encabezaba el grupo perseguidor, acompañada por la corredora local Moana Lilly Kehres, Sara Willhoit y Lara Hamilton. La carrera de montaña se mantenía abierta, aunque la larga subida hacia Las Deseadas empezó a marcar diferencias claras.
Gitonga fue la más fuerte en el ascenso y alcanzó el punto más alto del recorrido con tres minutos de ventaja sobre Njeru, que ya había superado a Skye Dickson y le sacaba un minuto. La keniana empezaba a construir una victoria sólida, mientras el podio parecía bastante definido. Broggi rodaba cuarta a casi seis minutos y Kehres Kehres y Willhoit intentaban mantener sus opciones por detrás.
En el descenso, Gitonga no solo conservó su ventaja, sino que confirmó su dominio. La corredora keniana volvió a demostrar que es una de las grandes revelaciones del circuito WMRA y se impuso en 2h22’50”, también con nuevo récord del recorrido. Njeru mantuvo la segunda plaza en 2h25’39”, sin poder recortar tiempo a la vencedora, y Skye Dickson completó el podio en 2h33’21”.
Moana Lilly Kehres, representante local y corredora del C.D. Hilera, terminó cuarta, a dos minutos del podio, mientras Benedetta Broggi cerró el top cinco. Fue el mismo grupo de cinco corredoras que había destacado en la Uphill, aunque con un orden diferente en una prueba mucho más larga y táctica.
Top 5 Media Maratón de Transculcania 2026
Categoría masculina
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Categoría femenina
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