Michael Selelo Saoli y Joyce Muthoni Njeru firmaron un nuevo doblete keniano en la Copa del Mundo de Carreras de Montaña WMRA 2026 tras imponerse en la Silver Pagoda Forest Classic Up & Down, tercera prueba de la temporada, disputada en Beijing Changping sobre un recorrido de 18 kilómetros y 1.200 metros de desnivel positivo. La cita llevó a los corredores al histórico Bosque de la Pagoda de Plata, uno de los enclaves budistas más singulares del norte de China, en una jornada que combinó montaña, patrimonio y alta exigencia competitiva.
Después del espectáculo vivido el día anterior en la Great Wall Uphill, con el paso por el tramo de Juyongguan de la Gran Muralla, el trazado cambió de escenario sin perder carga visual ni dureza deportiva. Esta vez, los atletas se enfrentaron a senderos forestales, laderas empinadas, descensos técnicos y tramos ondulados alrededor del Bosque de Pagodas de Yinshan, un recinto con construcciones que en algunos casos superan los 800 años de antigüedad.
La carrera planteó un desafío muy diferente al esfuerzo vertical del día anterior. No bastaba con subir fuerte. Había que saber correr, bajar, regular y decidir en cada cambio de ritmo. Tras una primera ascensión por la zona de las pagodas, el recorrido entraba en un descenso técnico antes de un sector intermedio más rápido y ondulado. El punto decisivo llegó en torno al kilómetro 9, en el segundo punto de control, donde la subida más larga del día empezó a seleccionar definitivamente la carrera.
Saoli impone su ley desde la salida
Michael Selelo Saoli no esperó a los movimientos de sus rivales. El keniano se colocó al frente desde los primeros compases y convirtió la carrera masculina en un ejercicio de control sostenido. Alcanzó la primera gran subida en cabeza, con el italiano Isacco Costa, el keniano Paul Machoka y el británico Andrew Douglas como principales perseguidores.
Saoli mantuvo la iniciativa en el primer descenso técnico y también en el tramo central, donde la velocidad y la lectura del terreno podían cambiar la dinámica de la prueba. Al paso por el segundo punto de control, situado en torno al kilómetro 9, seguía al mando, con una ventaja suficiente para afrontar la subida clave sin precipitación, pero sin margen para relajarse.
En la ascensión más larga del recorrido, el keniano volvió a mostrar solidez. No rompió la carrera con un ataque espectacular, pero sí con una regularidad difícil de contrarrestar. Después, en el descenso final hacia meta, administró la diferencia con oficio para cruzar la línea de llegada en 1:25:49 y adjudicarse una victoria de mucho valor en el arranque de la Copa del Mundo.
Por detrás, Isacco Costa, que 24 horas antes ganó la Uphill de Beijing Changping 2026, confirmó su gran fin de semana con la segunda posición. El italiano entró segundo a tres muinutos y 49 segundos con un tiempo de 1:28:00. Paul Machoka completó el podio masculino en 1:28:58, reforzando el protagonismo keniano en Beijing Changping. Andrew Douglas fue cuarto en 1:29:31 y el italiano Luca Merli cerró el top 5 con 1:30:43. El catalán Lluís Barcons también firmó una actuación destacada al terminar octavo con un tiempo de 1:35:30.
Njeru controla la presión y remata el doblete
En la carrera femenina, Joyce Muthoni Njeru volvió a demostrar su capacidad para competir con serenidad en escenarios exigentes. La keniana salió fuerte y alcanzó el Bosque de la Pagoda de Plata en primera posición, acompañada en los primeros compases por la corredora china Liu Junhui.
La prueba empezó a ordenarse con el paso de los kilómetros. La estadounidense Courtney Barnes Coppinger y la suiza Maude Mathys fueron tomando posiciones en la persecución, mientras Njeru mantenía el control en cabeza. Al llegar al segundo punto de control, Njeru seguía al frente, con la pelea por el podio todavía abierta y muy comprimida por detrás.
La subida decisiva terminó de confirmar su superioridad. Njeru mantuvo un ritmo constante, sin mostrar señales de debilidad, y afrontó el tramo final con la carrera bajo control. Courtney Barnes Coppinger conservó la segunda posición, mientras Maude Mathys defendió la tercera plaza en una jornada exigente para todas las favoritas.
En el descenso final, la italiana Camilla Magliano aprovechó su habilidad bajando para adelantar a Liu Junhui y situarse cuarta. Por delante, Njeru cruzó la meta en 1:45:02 y certificó el segundo triunfo keniano del día. Barnes Coppinger fue segunda en 1:46:49 y la suiza Maude Mathys, ganadora de la prueba vertical, completó el podio en 1:47:16.
Montaña, historia y una Copa del Mundo que mira a La Palma
La Silver Pagoda Forest Classic Up & Down dejó una de las imágenes más potentes de este inicio de la WMRA Mountain Running World Cup 2026. Los corredores compitieron entre pagodas centenarias, bosques, senderos técnicos y montañas del distrito de Changping, en un fin de semana que unió la Great Wall Uphill y la prueba Classic como dos citas complementarias dentro de un mismo marco deportivo y cultural. Tras dejar China, la Copa del Mundo de la WMRA Mountain Running World Cup 2026 se traslada dentro de dos semanas a Transvulcania, en La Palma, donde los atletas afrontarán una prueba Uphill y una carrera de Long Distance sobre los senderos volcánicos de la isla canaria.
Top 10 Silver Pagoda Forest Classic Up & Down 2026
Categoría masculina
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