La selección española de trail running estrenó el medallero en el Campeonato de Europa Off-Road de Ljubljana-Kamnik 2026 con el bronce por equipos de los hombres sub-20 en la modalidad Uphill, disputada entre Kisovec y Gradišče sobre 3,8 kilómetros y 425 metros de desnivel positivo. En una jornada fría, lluviosa y marcada por la niebla en las laderas de Velika Planina, Jan Torrella fue séptimo en la prueba absoluta de 8,9 kilómetros y 1.280 metros de ascenso, mientras Ana Hernández firmó una notable novena plaza en su debut internacional absoluto.
El arranque del Europeo tuvo el carácter áspero de las grandes carreras de montaña. Lluvia, viento, niebla espesa y temperaturas bajas convirtieron la primera jornada en algo más que una carrera vertical. No bastaba con correr rápido hacia arriba. Había que sostener el esfuerzo, leer el terreno y no perder la cabeza cuando la visibilidad se cerraba en la parte alta.
El título absoluto masculino fue para el británico Jacob Adkin, que dominó la subida con autoridad y se impuso en 49:21. La plata fue para el sueco Petter Engdahl y el bronce para el italiano Andrea Elia. En categoría femenina, la también británica Morven Goodrum completó un estreno internacional perfecto y se llevó el oro por delante de la alemana Laura Hottenrott y la francesa Nelie Clement.
España abre el medallero por equipos
La primera alegría española llegó en la Uphill sub-20 masculina. Gerard López, Jan Isla, Mario Tejada y Julen Badiola asumieron una carrera muy exigente desde el inicio, con Francia imponiendo un ritmo difícil de seguir y barriendo el podio individual con Emilien Simoneau, Yannick Memheld y Oscar Cransac-Chayrigues. Gerard López salió con ambición y llegó a situarse en el grupo delantero durante los primeros compases, pero la carrera fue seleccionando por puro desgaste. Jan Isla acabó consolidándose como el mejor español y peleó hasta el final por entrar entre los diez primeros. Cruzó la meta décimo con 20:18, seguido muy de cerca por Mario Tejada, duodécimo con 20:25.
La suma española encontró premio. Con Isla décimo, Tejada duodécimo y Gerard López vigésimo, la selección española de trailrunning logró el bronce por equipos con 42 puntos. Francia fue campeona con una actuación incontestable y 6 puntos, Italia acabó segunda con 28 y España resistió por solo dos puntos ante Gran Bretaña. Fue una medalla trabajada desde la regularidad, sin un podio individual, pero con un bloque competitivo y bien ordenado.
Jan Torrella confirma su salto competitivo
En la Uphill absoluta masculina, Jan Torrella volvió a demostrar que su progresión en montaña tiene recorrido internacional. El catalán, plata sub-20 individual y oro por equipos en el Europeo de El Paso 2022, se mantuvo durante buena parte de la ascensión en posiciones de finalista. A falta de 1,3 kilómetros todavía ocupaba la octava plaza, dentro de una carrera ya muy rota por delante. Torrella acabó séptimo con 52:58, en una de las actuaciones españolas más sólidas de la jornada. No entró en la pelea por las medallas, muy marcada por el dominio inicial de Adkin y por la fortaleza de Engdahl y Elia, pero sí confirmó que puede competir cerca de la primera línea europea en una disciplina tan específica como la subida pura.
Alain Santamaría terminó 21º con 54:32, Jonatan Arobes fue 24º con 54:52 y Manuel Merillas, que sufrió en el tramo final, concluyó 50º con 1:00:07. España acabó sexta por equipos con 52 puntos, lejos del podio, pero con Torrella como referencia clara del grupo.
Ana Hernández debuta entre las diez mejores
La Uphill absoluta femenina dejó otra de las lecturas positivas para la selección española. Ana Hernández, reciente campeona de España de Subida Vertical, debutaba con el equipo absoluto y respondió con una actuación de madurez. La corredora fue de menos a más, ganó posiciones con el paso de los kilómetros y llegó al tramo final peleando por los puestos de finalista. A falta de 900 metros, Hernández todavía estaba dentro del grupo que luchaba entre la sexta y la novena posición. Finalmente fue novena con 1:02:30, a solo seis segundos de la octava plaza. En una jornada de condiciones duras y ritmo europeo, su resultado tuvo valor deportivo y también proyección.
Claudia Corral completó una carrera consistente y acabó 16ª con 1:04:27. Laura Figueiredo, que había sido protagonista en el arranque al situarse cerca de la cabeza, finalizó 18ª con 1:04:42. María Fuentes cerró la actuación española en 21ª posición con 1:05:06. Por equipos, España rozó otra medalla. El conjunto femenino absoluto terminó quinto con 43 puntos, a solo uno del bronce. Alemania y Suiza igualaron a 42 puntos y dejaron a la selección española fuera del podio en una de las clasificaciones más apretadas del día.
La sub-20 femenina completa una actuación sólida
En la categoría sub-20 femenina, Julia Tofiño, Aina Civil, Khadija Bouzid y Cèlia Mayor firmaron una carrera compacta. El oro individual fue compartido por la alemana Gloria Herold y la checa Anna Kynclova, ambas con el mismo tiempo, mientras Alemania se llevó también el título por equipos.
Tofiño fue la mejor española en la 24ª posición con 26:06, seguida por Aina Civil, 25ª con 26:16. Khadija Bouzid acabó 28ª con 26:55 y Cèlia Mayor fue 30ª con 27:18. España cerró la clasificación por equipos en octava posición con 77 puntos.
