En verano, algunos de los puertos de montaña del Pirineo francés se convierten en un santuario para ciclistas. Son muchos los que sueñan con medirse contra los colosos que han hecho historia en el Tour de Francia. Esta vez me tocaba a mí. Tenía la oportunidad y las ganas, y no podía desaprovecharlas. Los nombres retumbaban en mi cabeza como tambores de guerra: Aspin, el Tourmalet en bici, Horquette d’Ancizan. Era el momento de escribir mi propia etapa reina.
Nuestro campamento base estaba en Saint Lary-Soulan, una joya del Pirineo francés. Desde allí, teníamos acceso a los grandes nombres del Tour: Peyresourde, Peyragudes, Pla d’Adet… pero para esta primera jornada, habíamos diseñado un recorrido que no se anda con rodeos. 103 kilómetros, 2.750 metros de desnivel positivo y tres puertos que por sí solos ya justificarían un viaje. Una jornada que, salvando las distancias, me recordó a la intensidad de pruebas como la Terra de Remences, donde hace un tiempo afronté su versión larga con 172 km y 2.700 m+, otra experiencia que puso a prueba cuerpo y mente.
Vamos a estar tres días (1) pedaleando por el Pirineo francés, así que hemos diseñado etapas exigentes pero asumibles, que nos permitan encadenar tres jornadas consecutivas superando los 2.000 metros de desnivel positivo cada día.
| Ficha técnica de la ruta | |||
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| Tipo de ruta Carretera |
Distancia 103,3 km |
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| Desnivel + 2.750m |
Desnivel – 2.750 m |
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| Altitud máxima 2.115 m |
Altitud mínima 709 m |
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| Dificultad Alta |
Tiempo estimado 5h |
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| Punto de inicio Saint Lary Soulan |
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Track GPS
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Calentando motores: rumbo al Aspin
Salimos de Saint Lary en ligera bajada hacia Arreau. Es el tipo de arranque que agradeces. Piernas frías, corazón acelerado, mente enfocada en lo que viene. En Arreau, un cartel que anuncia el inicio del Col d’Aspin me eriza la piel. Aquí comenzamos de verdad con el objetivo de preparar la subida al Tourmalet en bici.
El Aspin, con sus 12 km al 6,6% de media y rampas del 10%, es de esos puertos que te exigen respeto sin necesidad de gritar. Subo tranquilo, dosificando, recordando la lección que me dejó la participación en la Purito. Desde entonces llevo puesto un casette de 11-32 -juego de piñones traseros con el más pequeño teniendo 11 dientes y el piñón más grande 32 dientes- -y no lo he vuelto a desmontar. El 11-32 me ha salvado más de una vez. Nunca me he arrepentido, más vale que sobren piñones que falten.
La bajada hacia Sainte Marie de Campan es simplemente deliciosa. Buen asfalto, curvas nobles y vistas de postal. Parada técnica en la fuente junto a la iglesia: llenar bidones y tomar aliento. Lo que viene ahora es mayúsculo.
El coloso del día: Tourmalet por La Mongie
Subir el Tourmalet es como subir al olimpo del ciclismo. Por el lado de La Mongie son 16 km con una media del 7,45%, pero los datos no hacen justicia. Los últimos 3 km antes de la estación se clavan con un 9,5% constante que te exprime el alma. Tras pasar La Mongie, el 13% te recibe con una bofetada de realidad.
Ese día había un fotógrafo apostado en una curva, con un cartel bien visible de su web. Me captó en plena batalla, cara desencajada y todo. Posteriormente accedi a su sitio digital y compré la fotografía. Son recuerdos que no tienen precio. En la cima, el monumento a Octave Lapize (1887-1917), vencedor del Tour de Francia de 1910 -aquel mítico año en que los Pirineos se incorporaron por primera vez al recorrido- se alza como testigo de la historia y del sufrimiento ciclista.
(Copyright/Team)
Me detengo un instante, contemplo las vistas infinitas que se abren a los cuatro vientos y, como dicta el ritual, me hago las fotos de rigor. Un suspiro profundo, mezcla de orgullo y respeto, y emprendo el descenso por la misma vertiente que acababa de conquistar.
Horquette d’Ancizan: el cierre perfecto
Desde Payolle tomamos el desvío a la derecha. Quedaba el último reto del día. El puerto de montaña de Horquette d’Ancizan. Son 10 km con una media del 4,7%, pero no os dejéis engañar. Hay un kilómetro de bajada a mitad que suaviza los números. El resto es un festival de rampas entre el 8 y el 10%. Es el más bello de los tres. Un entorno pastoral, vacas pastando, la carretera serpenteando sin coches, solo nosotros y la montaña. Aunque las piernas ya gritaban, el alma empujaba. Coronamos con una mezcla de euforia y alivio.
Descenso rápido a Ancizan y luego, 8 km de suave subida hasta Saint Lary. Ese tramo final sirve para saborear lo vivido, para empezar a entender que acabas de vivir el Tourmalet en bici: algo grande.
(1) En la próxima entrega, el resto de puertos de nuestra inolvidable travesía cicloturista por el Pirineo francés.
