Siete personas murieron y dos resultaron heridas en el choque entre un helicóptero de la compañia GMH dedicado al heliski y un avioneta de turismo francesa -modelo San Jodel- con sede en el aeródromo de Megeve. El incidente ocurrió, a primera hora de la tarde, sobre el glaciar de Rutor, situado en el valle La Thuile, a unos 3.000 metros de altitud, en los Alpes italianos. Los especialistas no se explican como pudo ocurrir el accidente, aunque las primeras hipótesis apuntan a que el helicóptero estaba despegando, cuando de repente se cruzó la avioneta en fase de aterrizaje.
Los técnicos italianos de la Agenzia Nazionale per la Sicurezza del Volo (ANSV) encargados de la investigación sospechan que el piloto de la avioneta cruzó la frontera sin avisar para aterrizar en el glaciar Rutor. La torre de control de vuelo del aeropuerto regional de Saint-Christophe (Aosta) no tenía ningún plan de vuelo atribuible. Las autoridades solamente han facilitado los nombres del piloto del helicóptero de heliski Maurizio Scarpelli, de 53 años, y el guía de montaña Frank Henssler de 49 años, entre los fallecidos.
El alcalde La Thuile, Mathieu Ferraris, ha manifestado que “al parecer la avioneta, que pertenecía a una escuela de aviación en la que viajaban un piloto y dos aspirantes, no había tomado contacto con la torre de control de Aosta. La avioneta no había realizado los procedimientos adecuados para sobrevolar el espacio aéreo italiano «.
No es la primera vez que hay incidentes en este espacio aéreo italiano, ya que en muchas ocasiones aeronaves franceses cruzan la frontera sin dar aviso de su presencia. Mathieu Ferraris recordó que tiempo atrás “una avioneta también había aterrizado de emergencia en la carretera a La Thuile».
El alcalde insistió a las autoridades de ambos países a poner solución a un grave problema que ha acabado en tragedia. «Estamos en una zona fronteriza y debería haber mejor comunicación entre los aeropuertos fronterizos».
En las primeras labores del rescate han intervenido técnicos del Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico (CNSAS) italiana que han dirigido el rescate de las víctimas y recuperaron las cinco primeras víctimas y los dos heridos. Al anochecer se suspendieron la tareas de búsqueda. La labores de rescate se han retomado a primera hora de la mañana, momento en el que se han recuperado los dos cuerpos de las dos victimas que faltaban. Uno estaba a 50 metros de la carcasa del helicóptero, enterrado bajo varios metros bajo de la nieve.
