Julien Veysseyre, una prótesis y 174 km para hacer historia en la UTMB

Julien Veysseyre tomará la salida de la UTMB el próximo 28 de agosto en Chamonix, pero el camino hasta esa línea de salida comenzó hace más de veinte años. Un accidente laboral obligó a amputarle la pierna derecha por debajo de la rodilla y, durante las tres últimas temporadas, ha preparado el mayor desafío de su trayectoria entre senderos de montaña, bicicleta, gimnasio y sesiones de fisioterapia. Ahora, el corredor francés de paratrail afrontará 174 kilómetros y 9.900 metros de desnivel positivo alrededor del Mont-Blanc, con un tiempo máximo de 46 horas y 45 minutos para regresar a Chamonix.

Veysseyre, de 39 años y afincado en los alrededores de Clermont-Ferrand, persigue un objetivo histórico. La organización de la UTMB lo integra en su Team Adaptive con una meta muy concreta, convertirse en el primer atleta con una amputación en completar la carrera. Llega hasta aquí con una trayectoria deportiva que incluye un título mundial de para triatlón cross, la MCC de 2024 y, sobre todo, los 101 kilómetros y 6.050 metros positivos de la CCC de 2025, completados en 21 h 55 min 47 s.

La vida cambia a los 18 años

Veysseyre creció en Auvernia, muy vinculado desde pequeño al campo y a los espacios naturales. Practicó gimnasia, rugby y enduro en moto, y llegó a imaginar su futuro profesional como guarda forestal. Todo cambió a los 18 años. Durante un trabajo de verano en un taller de vehículos pesados, un accidente con una carretilla elevadora le destrozó el tobillo derecho. Los médicos no pudieron salvar la extremidad y tuvieron que amputarle la pierna por debajo de la rodilla. La rehabilitación no fue únicamente física. A aquella edad tuvo que replantearse su futuro profesional y aprender también a convivir con su nueva situación y con la mirada de los demás.

Durante años, correr desapareció de su vida. No regresó seriamente al deporte de resistencia hasta los 31, cuando se acercó al triatlón a través del programa francés de detección de talentos paralímpicos Relève. El punto de partida resulta significativo. No sabía nadar a crol y prácticamente no había vuelto a correr desde el accidente. Lo que siguió fue una transformación deportiva progresiva que lo llevaría a competir internacionalmente y a proclamarse campeón del mundo de para  triatlón cross en 2023.

En el  triatlón cross combinaba tres disciplinas en las que debía adaptar continuamente su cuerpo y su material —natación, bicicleta de montaña y carrera fuera del asfalto—. Con el tiempo, fue la carrera por montaña la que terminó ganando terreno. Veysseyre dejó atrás el triatlón de competición y encontró en el trail una nueva manera de competir y, al mismo tiempo, de reencontrarse con la montaña.

El desafío de correr con una prótesis

En una carrera de montaña, una prótesis no es únicamente una pieza de material deportivo. Condiciona la forma de afrontar cada piedra, raíz, descenso, apoyo lateral y cambio de pendiente. Veysseyre utiliza adaptaciones específicas según la disciplina y el terreno, y en el trail la precisión del apoyo adquiere una importancia extraordinaria a medida que se acumulan las horas de esfuerzo.

Antes de disputar la CCC en 2025 explicaba que uno de sus grandes retos era mantener durante muchas horas la concentración necesaria para colocar correctamente la prótesis en cada paso. El desgaste no es únicamente físico. También existe una importante carga mental. Mientras un corredor sin amputación puede resolver de manera instintiva muchos apoyos ante las irregularidades del terreno, Veysseyre debe mantener una atención constante sobre la posición de la prótesis y anticipar cada irregularidad.

Dos prótesis y cinco guías

A esta exigencia se suma otra menos visible. Después de muchas horas de carrera, la fricción y los impactos pueden provocar inflamaciones, irritaciones y ampollas en la zona de contacto con la prótesis. Por ello, durante los últimos meses ha trabajado también con su ortoprotesista para ajustar al máximo el encaje y reducir estos problemas durante esfuerzos tan prolongados. Para la UTMB ha dado un paso más en la adaptación del material. Dispondrá de dos prótesis de carrera con características diferentes, que irá alternando según el tipo de terreno. Una de ellas prioriza una mayor estabilidad, especialmente importante en los descensos y sectores técnicos, aunque a cambio resulta algo menos rápida. La elección permitirá adaptar el comportamiento de la prótesis a un recorrido que cambia constantemente entre ascensos, bajadas y tramos más corribles.

La logística también será específica. Cinco guías se relevarán para acompañarlo a lo largo de la carrera y transportar la segunda prótesis, de manera que Veysseyre pueda cambiarla cuando las características del recorrido lo requieran. Aunque solo él llevará dorsal, el desafío tendrá así un importante componente colectivo, tanto en la gestión del material como en la seguridad durante el recorrido.

Su preparación combinó largas sesiones de montaña, trabajo específico de subida y descenso, fortalecimiento y competición. Para afrontar la CCC llegó a promediar cerca de 20 horas semanales de entrenamiento, bajo la dirección de Patrick Bringer. A ello se sumó en 2025 el programa de acompañamiento del Team Adaptive de la UTMB, donde Veysseyre tuvo como mentor a François D’Haene, cuatro veces ganador de la UTMB.

Aquellos 101 kilómetros de la CCC, que completó en unas condiciones especialmente complicadas y bajo muchas horas de lluvia, fueron un punto de inflexión. Era su primer 100K y aquella experiencia terminó de confirmar que el siguiente gran objetivo podía ser la UTMB.

De la MCC a la prueba reina

La progresión ha sido escalonada. En 2024 completó la MCC, 40 kilómetros y 2.350 metros positivos, en 6 h 09 min 39 s. Un año después multiplicó la distancia con la CCC. Durante 2026 ha seguido aumentando el volumen de competición con seis pruebas antes de afrontar la UTMB, desde los 47 kilómetros del EcoTrail Paris hasta el Marathon du Mont-Blanc y el Ultra Tour du Beaufortain por relevos.

La preparación ha condicionado también su vida profesional. A finales de marzo puso temporalmente entre paréntesis su trabajo como técnico de selección de personal en Michelin para dedicarse por completo al proyecto UTMB, una decisión que le ha permitido organizar entrenamiento, fisioterapia, competiciones y adaptación del material alrededor de un único objetivo. Ha sido una temporada concebida para acumular kilómetros, desnivel y horas de esfuerzo antes del salto definitivo. La salida de la UTMB será el viernes 28 de agosto a las 17.45 horas desde Chamonix. El recorrido atraviesa Francia, Italia y Suiza y establece un tiempo máximo de 46 horas y 45 minutos para alcanzar la meta.

Más allá del cronómetro

La UTMB reune  a algunos de los mejores corredores de ultratrail del mundo y buena parte de la atención estará centrada en la lucha por la victoria. Para Veysseyre, el objetivo será otro. Recorrerá el mismo trazado y deberá superar las mismas barreras horarias, pero su éxito dependerá de alcanzar la meta de Chamonix dentro del tiempo límite.

Si consigue completar la vuelta al Mont-Blanc, Julien Veysseyre marcará un precedente en la historia de la UTMB y del paratrail, y abrirá una nueva referencia para otros atletas que compiten con prótesis en pruebas de ultradistancia.