El retroceso del glaciar de Trift, en Saas-Grund, en el cantón suizo del Valais, ha sacado a la luz los cuerpos de dos alpinistas belgas desaparecidos en 1992 en la región del Weissmies. Los restos fueron descubiertos por un excursionista el pasado 26 de julio y los análisis de ADN han permitido confirmar su identidad 34 años después. Se trata de Marcel Bastyns y Jos Van Deun, que tenían 39 y 41 años, respectivamente, cuando desaparecieron. La Policía Cantonal del Valais confirmó así la identidad de los dos montañeros y puso fin a más de tres décadas de incertidumbre sobre su paradero.
Un excursionista descubrió los dos cuerpos
El hallazgo se produjo el 26 de julio, cuando un excursionista informó de la presencia de dos cuerpos que habían quedado al descubierto sobre el glaciar. Tras recibir el aviso, se organizó una operación de recuperación y los restos fueron trasladados al Instituto de Medicina Legal del Hospital del Valais, en Sion, para proceder a su identificación. La comparación directa de los perfiles genéticos permitió establecer formalmente que correspondían a los dos alpinistas belgas desaparecidos en la región del Weissmies en 1992. La identificación pone fin a 34 años de incertidumbre sobre el destino de los dos montañeros. La Policía Cantonal no ha hecho públicos sus nombres en el comunicado difundido este miércoles.
Desaparecidos en el Weissmies en 1992
Los dos alpinistas desaparecieron el 4 de septiembre de 1992 después de salir del refugio de Weissmies para realizar una travesía por esta zona de alta montaña. Las malas condiciones meteorológicas complicaron su recorrido y nunca alcanzaron su destino. Tras denunciarse su desaparición se organizaron diferentes operaciones de búsqueda durante los meses siguientes. Los equipos únicamente consiguieron localizar una mochila, sin encontrar ningún otro indicio que permitiera determinar qué había ocurrido con los dos hombres.
Durante más de tres décadas no hubo nuevos elementos que permitieran resolver el caso. El movimiento y progresivo retroceso del hielo ha terminado ahora dejando expuestos los restos que permanecían ocultos en el glaciar.
El Triftgletscher, bajo el Weissmies
El glaciar de Trift de este caso es el Triftgletscher de Saas-Grund, en el Valais, y no debe confundirse con el conocido glaciar del mismo nombre situado en el cantón de Berna. El Triftgletscher forma parte de la vertiente noroeste del Weissmies, de 4.017 metros, uno de los grandes cuatromiles de los Alpes del Valais. La ruta normal desde Hohsaas atraviesa el glaciar antes de dirigirse hacia la parte superior de la montaña.
El propio Club Alpino Suizo (CAS) advierte de la profunda transformación que está experimentando esta vertiente por el retroceso del glaciar. Una ruta que tradicionalmente se consideraba relativamente asequible puede encontrarse actualmente prácticamente sin nieve ya a mitad de temporada, haciendo más compleja la progresión sobre el hielo. La ficha técnica del CAS es especialmente significativa este verano. Incluye una fotografía del Weissmies tomada a finales de julio de 2026 en la que describe unas condiciones pobres y prácticamente sin nieve. En la parte inferior del Triftgletscher, el club también alerta de una fuerte reducción de la nieve y de la presencia de piedras inestables, grandes grietas y riesgo de caída de hielo.
El hielo devuelve historias décadas después
La Policía Cantonal del Valais mantiene desde 1925 un registro de personas desaparecidas, formado principalmente por casos ocurridos en alta montaña y por desapariciones en ríos y otras masas de agua. El cuerpo policial recuerda que este tipo de hallazgos se producen periódicamente en los Alpes: a medida que los glaciares retroceden, pueden quedar nuevamente expuestos restos de montañeros que permanecieron atrapados bajo el hielo durante décadas.
En Saas-Grund, el glaciar de Trift acaba de resolver uno de esos casos. Treinta y cuatro años después de aquella salida al Weissmies, los análisis de ADN han puesto nombre definitivamente a dos desaparecidos cuya búsqueda nunca pudo cerrarse en 1992.
¿Qué es el Weissmies?
El Weissmies, de 4.017 metros, es uno de los grandes cuatromiles de los Alpes del Valais y la montaña más elevada entre el valle de Saas, la región del Simplon y los valles italianos de Ossola. Su vertiente noroeste está cubierta por el glaciar de Trift (Triftgletscher), de unos 2,5 kilómetros de longitud y alrededor de 2 km² de superficie. La ruta normal desde Hohsaas accede al glaciar a unos 3.100 metros y lo atraviesa antes de continuar hacia las pendientes superiores del Weissmies.
El Club Alpino Suizo advierte de que esta vertiente ha cambiado considerablemente por el retroceso del hielo. La montaña, que antiguamente figuraba en los mapas con 4.023 metros, aparece actualmente con 4.017, una pérdida de seis metros atribuida al fuerte deshielo de su casquete glaciar.
La primera ascensión documentada al Weissmies se realizó a finales de agosto de 1855 por Jakob Christian Heusser y el guía Peter Joseph Zurbriggen. Hoy continúa siendo una de las cumbres clásicas de alta montaña del valle de Saas.
